“别怕！”主将嘶吼，“来几艘船那些小船拦下，争取时间，他们主力的几艘大船已经打不出炮了，撑住就能赢。”
他想的很好，打到现在，大家火力都已经因为后勤消耗顶不住了，只能是跳帮肉搏，他自信未必就输。
可来不及了。
“全队！突击！”张世荣站在领头快船上，令旗如刀般劈下，“目标——敌军侧后！撕开他们的阵型！”
数百条小船如同闻到血腥的鲨鱼群，从太平军船队几乎毫无防备的南侧狠狠捅了进去！
几乎同一时间，黄鼎凤敏锐地捕捉到战机，振臂高呼：“援兵到了！全军总攻！杀！”
“兴汉！万胜！”喊声如山呼海啸。
前方是死战不退的兴汉军主力，后方铺天盖地的小船突袭。
真可谓是：前有猛虎，后有狼群。
太平军船队彻底乱了，船只互相冲撞，水手跳江逃生，将领的号令淹没在爆炸和惨叫声中。
“将军！顶不住了！”一个浑身是血的哨官爬上旗舰，“我们的左翼……全没了！兴汉军的船从南面绕过来，这是要把退路断了！”
主将看着四周，还能动的船不到三十艘，大多带伤。而兴汉军的船影，正从三个方向围拢过来。
他一咬牙：“撤！往长江里撤！能走多少是多少！”
残存的太平军船只拼命向下游方向突围。那里是鄱阳湖连接长江的咽喉，水道狭窄，原本是易守难攻的天险。
可此刻，天险成了坟场。
因为兴汉军不可能这么轻易放走他们，追击而至，几乎是一面倒。
午时，雾散尽。
湖口水面上，伏尸塞流，船骸如陵。侥幸逃脱的十几条太平军小船没命地逃往下游，连旗帜都来不及降下。
至于那些小船，随处乱窜，一时间也不知道跑了多少，反正岸上炮台在失去水师掩护后，被兴汉军陆战队登陆攻陷。
等到战斗稍缓，张世荣与黄鼎凤在湖口上会师。
“张师长，久闻大名！”黄鼎凤抱拳，脸上血污未擦，疲惫的笑容却真切，“今日要不是三师神兵天降，这湖口还不知道要填进去多少弟兄。”
“黄营长客气。”张世荣还礼，神色沉稳，“统帅布局深远，张某不过依令行事。贻误战机的可是大事，我们三师不可能拖后腿。倒是黄营长率部血战两日，正面拖住敌军主力，居功至伟。”
两人交涉了一下后面的任务，因为水师主力损耗有点大，那么清剿鄱阳湖逃窜残兵的只能由张世荣来，而且三师还得负责打通南昌到九江的陆路，主力大军推进过来。
两人并肩望向东面。长江在湖口以下豁然开朗，回首鄱阳湖，这个曾经见证过朱元璋与陈友谅百万水师决战的历史舞台，在这个寒冷的冬日又咽下了一场惨烈水战的魂魄。
随着太平军水师失败，兴汉军水陆大军完成合围。
九江城被围得铁桶一般。江面上，战船巡逻，封锁所有码头。陆地上，壕沟一天天向城墙逼近，新筑的炮台已经能直接轰击城垛。
但林启荣守得很硬，而且准备充分，城墙加固了夹层，夯土里掺了糯米浆；垛口后修了藏兵洞，守军可以轮换休整；墙头架着数十口日夜沸腾的大锅，滚烫金汁的恶臭随风飘散。
之前清妖攻不下，现在这个难题摆在兴汉军面前。
第一次试探性攻城，兴汉军就吃了亏。
陈永秀驱赶着五百俘虏填壕，一个照面，死伤二百多人，连土堆都没填起。
“他妈的！”黄鼎凤在阵后跳脚，“林启荣这王八蛋，属乌龟的！”
陈永秀举着千里镜观察：“我们的弹药在水战中消耗太严重了，现在只能是挖洞推进，等后面补给上来再炮轰吧。”
黄鼎凤问了一下后勤，想要补充俘虏和弹药，最快还要三五天才能到。而随军的库存里，炮弹只剩不到两百发，火药也见底了。
“三五天？拖下去可不妙，”
陈永秀望向远处那座孤城，缓缓道：“统帅七月誓师北伐，至今五个月，四条战线齐头并进。两湖、江西、浙江、西南……我们摊子铺得太大，粮食、军火、兵员，早就绷到极限了。”
他顿了顿：“不然你们以为，三师在江西，为什么推进越来越慢？不是打不动，是后勤跟不上。我们兴汉军再能打，弟兄们也不能空着肚子、拿着烧火棍去攻城。”
黄鼎凤点头：“九江是块硬骨头，但再硬也得啃。现在只能一边围困，一边等补给。好在湖口已下，鄱阳湖里的太平军水师残部已成瓮中之鳖，九江外援断绝。我们……耗得起。”
十二月中旬，九江。
一艘不起眼的江船在九江城外上游十里的临时码头靠岸。船身吃水很深，压舱的不是寻常货物，而是一箱箱贴着封条的弹药。
按照惯例，林远山他没有大张旗鼓，只带了十余名近卫营的骨干，混在运送补给的船队里悄然抵达。
等他进入营地的时候黄鼎凤、陈永秀，两人才反应过来，齐齐抱拳：“统帅！”
“没事。”林远山摆手，目光扫过两人。那是一种挥之不去的疲惫和一丝紧张。他点点头：“辛苦了。大家的努力，我看到了。”
这话说得平淡，但两人都听出了分量。这几天捞上来的尸体都能堆成小山。
一行人骑马来到前沿观察点，那是设在离九江城三里外一处高坡上。从高处望出去，九江城墙的轮廓清晰可见。城头上人影绰绰，黄旗在寒风中猎猎作响。
配上周边详细的地图，西面依着湖，北边靠着江，东边两里开外又是湖泊，大军想要摆都摆不开，难怪易守难攻。
“这的确不好打，先把情况报上来。”林远山神情平静。
黄鼎凤先开口，汇报了湖口水战的详细过程、己方损失、目前舰船状况。陈永秀补充了陆上围城的进展和困难。当然两人都说了弹药存量、后勤补给线压力。
林远山听着，他没有打断，只在关键处问一两句细节。