这些俘虏都看过兴汉军怎么攻城，也知道自己的下场，这一下被突然一激，求生的欲望瞬间占据身体。
拿着所有能够看到的一切被称作武器的东西，哪怕只是一块石头。冲在前头，其中混着旗人也跟太平军一起冲。
然而，没等他们有所行动，凄厉的破空声已然降临！
“咻——轰！！”
来自武昌城头的第一轮炮击到了！数枚沉重的实心铁球划破雾气，狠狠砸入俘虏营冲出来那些俘虏，以及营外正在逼近的太平军队列前方。
地面剧烈震颤，泥土草屑混着残肢断臂冲天而起！一枚炮弹斜斜掠过，将营外一个跑得最狠连同后面几名太平军士卒一起砸得粉碎，木屑、血肉、铁件崩散如雨！
“炮！是炮！”
“趴下！快趴下！”
无论是营内蠢蠢欲动的俘虏，还是营外正发起冲锋的太平军，都被这突如其来的猛烈炮火打懵了。
实心弹在密集人群和简陋营房间犁开一道道血肉胡同，所过之处，断臂残躯抛飞，惨嚎声瞬间压过了呐喊。霰弹、炸药包随后而至，如同死神的铁扫帚，将更大范围的区域笼罩在致命的钢铁风暴中。
俘虏彻底炸了锅。求生的本能压倒了一切，没有人再去想什么“天兵”，也没有人敢去捡拾可能存在的武器。
所有人如同受惊的兽群，哭喊着、推搡着，向他们认为炮火稀疏的方向，也就是太平军来的方向，以及两侧荒野，亡命奔逃。
石达开见状，心中大呼不妙。他没想到兴汉军反应如此迅猛果决，更没想到对方如此狠辣，直接用无差别炮击来应对，根本不给俘虏任何被组织起来的机会。
“不要乱！避开炮火，向前冲！冲垮那些看守兵，夺取武器！”石达开在亲卫簇拥下大声呼喝，试图稳住阵脚，驱动部队利用炮火间隙，猛扑向那支主动迎上来的兴汉军看守连。
看守已经撤出了一段距离，虽然不足千人，却极其悍勇，明白没有足够的时间撤回城门，当即前面依托营外几处土坎、残垣，排成紧密的线列，轮番齐射。
有序撤退还迟滞来敌，那冷静到几乎极点，标准得不见一点慌乱。
铅弹嗖嗖飞来，冲在前面的太平军不断倒下。但太平军这三千人毕竟是石达开亲手带出的精锐，伤亡并未让他们崩溃，反而激起了凶性，呐喊着继续前冲，真正麻烦还得是挡在前面的俘虏，他们照样砍杀，很快双方距离拉近，火枪对射变成刺刀上膛、挥舞刀矛的混战。
就在此时，武昌城门方向烟尘起，兴汉军城内集结的援兵赶到，并未直接冲入混乱的战场，而是迅速展开，从侧翼用排枪向太平军侧方猛烈射击。
同时，城头炮火经过调整，更加精准地覆盖太平军后续梯队和试图重新集结的区域。
战场彻底陷入混乱。数千惊恐万状的俘虏像无头苍蝇般在战场间隙乱窜，反而冲乱了太平军的部分队形。兴汉军看守部死战不退，侧翼援军不断施压，炮火持续轰鸣。
石达开双眼赤红，他看出那小股部队加起来不过千，而且枪弹不多已是强弩之末，侧翼的援军兵力似乎也不多，全部加起来也不过两千。
若能一鼓作气击溃当面之敌，夺取其火器，或许还能稳住阵脚，甚至利用溃散的俘虏制造更大的混乱。
“亲兵！跟我上！直取中线，斩将夺旗！”石达开一咬牙，亲自率最核心的亲兵向前猛冲。他知道这是唯一的机会。
惨烈的白刃战在俘虏营外的荒地上爆发。太平军精锐确实悍勇，不顾伤亡，硬是用血肉之躯撞开了兴汉军看守的防线，双方刀矛相交，血肉横飞。兴汉军士兵同样死战，刺刀见红，寸步不让。
然而，实力的差距和战场态势的恶化，并非单靠勇气可以弥补。侧翼兴汉军的排枪持续削弱着太平军的兵力，炮火不断打断其后续支援，而越来越多的俘虏被驱赶着倒卷回来，进一步加剧了混乱。
石达开身先士卒，连斩数名兴汉军士兵，但抬眼望去，只见己方战士在绝对优势的火力与有条不紊的夹击下不断倒下，而远处，更多的兴汉军旗帜正在向战场移动，那是周边清扫部队闻讯赶来。
一名亲兵队长满脸是血，扑到石达开身边，嘶声道：“翼王！事不可为！弟兄们折损太巨，再不撤，就要被包圆了！留得青山在啊！”
石达开望着眼前混战厮杀的战场，又望了望不远处武昌城头那杆稳稳飘扬的“兴汉”大旗，一股巨大的无力感和悲愤涌上心头。奇袭败了，败得如此迅速，如此彻底。林远山的狠辣与果断，远超他的预估。
“撤……”他从牙缝里挤出这个字，无比艰难。
残存的太平军精锐在亲兵营拼死掩护下，脱离接触，向东南方湖区溃退。来时三千虎贲，此时能跟着走的，已不足一半，且人人带伤，丢盔弃甲。
就在石达开被亲兵拉着，奔至一处矮坡，即将没入湖荡芦苇的前一刻，武昌城楼上，忽然传来一个清晰洪亮、借助铁皮喇叭扩音的声音，压过了战场渐息的喧嚣，远远传来：
“——谢石将军慷慨送俘！林某在此谢过了——！”
紧接着，城上城下许多兴汉军官兵也跟着轰然大笑，齐声高喊：“谢石将军——！！”
这喊声如同最锋利的刀子，狠狠捅进石达开心里。羞辱、愤懑、悔恨交织，几乎将他淹没。他头也不回，加速消失在茫茫水雾之中。
城头，林远山放下铁皮喇叭，脸上并无多少笑意。他转向身边参谋：“抓几个舌头，要活的，问清楚他们从哪来，谁带队，黄州虚实。”
很快，几名受伤被俘的太平军军官被拖了上来。稍加讯问，便得知了石达开亲率精锐穿插突袭，以及黄州由韦志俊留守的简单计划。
“居然是石达开他亲自来了。”林远山眼中闪过一丝异色，略有感慨，“胆子够大，用兵也够奇。可惜。”随即，他眼神恢复冷澈，下令道：“传令！快船准备，要最快的速度！带上刚才缴获的旗帜，立刻顺江而下，直放黄州城外！”
他顿了顿，语气森然：“告诉黄鼎凤和陈永秀，暂停强攻。让俘虏和那军官到阵前喊话，就说——翼王石达开已知天国大势已去，不愿弟兄们白白送死，已率亲信精兵归顺我兴汉军，并设计以黄州为饵，诱韦志俊等部入城围歼。令他们速速开城投降，可免一死！”
他看了一眼天色，补充道：“要快！务必赶在石达开败兵逃回黄州之前，把这话传进去！我倒要看看，韦志俊这次是什么反应。”
命令如飞而去。长江之上，轻舟如箭，载着缴获的旗帜劈波斩浪，直扑那已是惊弓之鸟的城池。