挑衅！赤裸裸的武力威慑！
旗舰的船身被涌浪推得晃动。甲板上的水兵们身体绷紧，许多人握紧了武器，看向船头的郑鲤。
郑鲤纹丝不动，甚至连眉毛都没抬一下。他缓缓转过身，面对着自己麾下的将士，声音不高，却清晰地传遍甲板，甚至通过旗号传向周边友舰：
“弟兄们！都看到了？鬼佬的炮，比我们粗，比我们远，船比我们大！他们想用一发炮弹，就吓破我们的胆，让我们像清妖的水师一样，掉头就跑，把我们的河口、我们的海疆，拱手让给这些红毛绿眼的海盗，这些卑劣的殖民者！”
他猛地拔出腰间的指挥刀，刀锋指向对面那三艘巨舰，声音陡然拔高，带着撕裂海风的力度：“可我们是谁？我们是兴汉军第五师！是从珠江口打到杭州湾，一路劈波斩浪杀出来的汉子！
我们的身后，是刚刚光复的嘉兴，是千千万万指望我们挡住洋枪洋炮的父老乡亲！我们的前面，是企图用几艘破船就让我们低头、就想继续骑在我们脖子上拉屎撒尿的殖民强盗！”
“今天，我郑鲤把话撂在这儿！”他目光如炬，扫过每一张或年轻或沧桑的脸，“我们的船是旧，炮是差！可我们的骨头硬，血是热的！他们想打，老子奉陪到底！今天就在最前面，老子第一个死！但我死之前，也要咬下他一块肉来！
想跟着我，去撞沉那些鬼佬巨舰的，留下！怕死的，现在可以坐小船走，我绝不追究！”
死寂。
只有风声浪声。
然后，不知是谁先吼了一嗓子：“干他妈的鬼佬！师长不怕死，老子这条命算个球！”
“撞沉他们！”
“兴汉！万胜！”
“血战到底！”
吼声如同点燃的火药，瞬间从旗舰蔓延到整个舰队。每一艘船上的官兵都红了眼睛，胸膛里憋着的那股气，化作了震天的怒吼。有人开始往身上绑火药包，有人检查斧头是否锋利，火攻船上的船员更是死死盯住目标，只等命令。他们知道不可能活着，但无所谓。
那种混杂着绝望、愤怒、以及向死而生的狂热气概，形成一股无形的压力，隔着海面，狠狠撞向对面的三艘西洋战舰。
霍普准将的望远镜僵住了。他打过很多仗，见过勇猛的对手，但从未见过如此……疯狂而又整齐的斗志。
那不是海盗式的混乱嚎叫，而是一种有组织的、冷静的、准备集体赴死的决心。
他毫不怀疑，只要自己下令开火，对方绝对会不顾一切地扑上来，用那些破船的火炮、火船，甚至用人，来淹没他的战舰。
“将军……对方，似乎准备决死冲锋。”副官的声音有些干涩。
霍普放下望远镜，脸色异常凝重。他预想的“威慑-对方退让-外交施压”的剧本，完全失灵了。对方根本不按常理出牌，摆出的是一副“要么你打死我，要么我打死你”的亡命姿态。
为了一次并不涉及英国核心利益的冲突，让自己的战舰和优秀的水兵，去和这些明显不怕死的疯子兑子？值得吗？
隔壁舰长也发来信号，询问是否按计划进行第二轮警告射击。语气中，同样透着一丝迟疑。
就在这时，一艘兴汉军的小型快船，突然脱离本阵，冒着风险，向着英国战舰的方向奋力划来。船头站着一人，手持号旗挥舞。
“嗯？”霍普眉头一皱，“让他们靠近，但不许登舰。”
快船在距离之内停下。船上那人用生硬但清晰的英语喊道：“对面的英国指挥官阁下！我奉郑鲤师长之命传话：
我军无意与贵国开战，但保卫国土海疆，寸步不让！若贵舰继续前进或开火，即为宣战！
我第五师上下三千将士，已抱定与舰同沉之决心，愿以血肉之躯，领教你们炮火！勿谓言之不预！”
喊完，不等回应，快船调头，灵活地驶回本阵。
话带到了，态度表明了，球踢给了霍普。
霍普脸色变幻。对方给了台阶。但也划出了红线，再进一步，就是死战。
打，还是不打？
打，或许能赢，但如果损失惨重，且政治上极度被动，很可能引发与一个控制着东南数省政权的全面敌对，这不符合伦敦当下的远东战略。
不打，面子有些挂不住，但里子似乎保住了，也有了回去交涉的筹码。
就在他权衡利弊时，另一艘法国的战舰却是略微减速，让英国佬的船前出一个身位，这个样子太经典了，看的霍普脸色铁青。
副官又提醒：“因为香港的失败，我们在远东的战舰就剩下这两艘了，要避免在海上陷入不可控的升级”。
霍普深吸了一口带着咸腥和硝烟味的空气，最终，缓缓下达了命令：“舰队保持警戒，原地待命。给领事馆传信：我方已实施有效威慑，对方已经服软。建议通过外交渠道进一步交涉。”
英国战舰巨大的身躯，缓缓停止了前进。侧舷的炮门，依旧开启着。一场险些引爆的血战，在双方极限的意志较量下，暂时凝固在了杭州湾外海寒冷的海风里。
上海县城外，景象同样紧张。
一个营去拿下海宁，而丁毅中亲率的一个营精锐直接越过，甚至嘉兴都没进去，三天一路迅速东进，前锋直抵上海县城西郊的龙华一带。