嘉兴城头的硝烟尚未散尽，郑鲤并没有露面，已经不知道去了哪里，转而出面的是一个并不显眼的人，身边是几个同样换了装但刻意保持低调的军官，以及一些昨晚出过力的一些中小型商人。
“嘉兴的父老乡亲！”那人声音清亮，压过了人群的窃窃私语，“昨夜，有义士激于义愤，不忍见桑梓之地沦为清妖与鬼佬勾结、盘剥乡里的魔窟，更不忍见洋枪洋炮武装起来的团练日后助纣为虐，故此愤而起事，光复嘉兴！”
“那些蠹虫，平日倚仗官府，勾结洋夷，倒卖军火，横征暴敛，昨夜更欲挟洋自重，图谋不轨！幸赖义士奋勇，已将其一网成擒！其所聚不义之财、所购害人之械，尽数起获！”
人群爆发出嗡嗡的议论声，有惊疑，有痛快，也有茫然。军官不给他们太多思考时间，继续高声道：“然清妖未灭，洋夷环伺，嘉兴孤城难守！我等义民，已联络浙东兴汉义师。为保城池百姓，暂请义师入城协防，共抗外侮！从即日起，城内施行军管，一切按兴汉军章程办事：商户照常营业，百姓各安其业，助纣为虐者严惩，安分守己者无恙！”
他语气一转，变得森然：“但有敢里通清妖洋夷、散布谣言、趁火打劫者——杀无赦！”
郑鲤的策略很简单：用义民的旗号，行军事管制之实。将所有可能捣乱的官吏士绅全部控制起来，抄没其资源补偿普通百姓，迅速稳定底层。同时，消息以最快的速度向杭州方向传递。
几乎在嘉兴易手的同一时间，围困杭州的兴汉军大营，接到了消息。
丁毅中看完，脸上没有任何表情波动，只对等候命令的参谋们说了句：“按计划行动。”
这件事保密程度比较高，一些人甚至都不知道发生了什么，但是知道情况，了解自己的任务，也就清楚了。
“嘉兴已下，无论是我们还是义民，鬼佬必反扑。杭州这颗钉子，暂时钉不死，就先围着。”丁毅中走到大幅地图前，手指从杭州划过，快速点向东北，“第二营、第三营主力，即刻拔营，沿运河疾进海宁、桐乡，与嘉兴义民汇合，巩固防线。五师走水路，由海盐县登陆，建立滩头阵地，向平湖、金山卫方向推进，保护侧翼，威胁松江！”
他顿了顿，补充道：“留一营，继续围困杭州，做出主力仍在的假象。多树旗帜，夜间多点火把，白日里派小股部队佯攻骚扰。要让黄宗汉以为，我们只是分兵，不敢动弹。”
命令被迅速执行。庞大的兴汉军第二师主力，如同一个精密的机器，在极短时间内完成了进攻转向。原本对准杭州的矛头，猛地调转，挟带着凌厉的锋芒，狠狠刺向嘉兴方向。
地方上那些嗅觉灵敏的世家大族，很快察觉到了不对劲。通往嘉兴的官道上，兴汉军的行军队伍浩浩荡荡，速度极快；运河里，满载士兵和物资的船只络绎不绝。这绝不是简单的“接应义民”，分明是一场策划已久的战役级调动！
一些与陆家类似、暗中与鬼佬有所勾连的士绅慌了神，比如海宁陈家想要组织团练阻拦，或者向上海方向报信求援。但他们刚有所动作，就被早已盯上他们的兴汉军眼线发现。
实际上防控的计划早就安排在他们头上，小股的兴汉军精锐或骑马、或乘快船，突然出现在他们的宅院外，强行控制家主，收缴武装，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
太快了！攻势太猛了！许多士绅头天晚上还在算计如何在这场变局中两头下注，第二天一早，兴汉军的刺刀就顶到了门口。他们这才绝望地意识到，自己早已成为别人网里的鱼，所谓的算计和抵抗，在绝对的力量和速度面前，显得如此可笑。
上海，外滩。
黄浦江浑浊的江水拍打着新砌的堤岸，江面上，悬挂米字旗、三色旗的蒸汽明轮战舰和帆船显得格外刺眼。而租界内，气氛与江水一样浑浊不安。
英国领事馆内，阿礼国爵士再也维持不住那副从容的外交官仪态，他将来自嘉兴的紧急报告狠狠摔在办公桌上，震得墨水台都跳了一下。
“废物！一群彻头彻尾的废物！周，还有那些清国士绅，他们拿了我们最好的枪，我们的钱，我们的承诺！结果呢？一晚上！就一晚上！嘉兴丢了，枪丢了，连我们派去的人都下落不明！”
他喘着粗气，鹰隼般的眼睛扫过在场的几人：法国领事面色阴沉；沙逊洋行的代表指间夹着雪茄，烟雾缭绕后面无表情；宝顺洋行的经理则毫不掩饰眼中的怒火与贪婪受损的肉痛。一直对跟兴汉军打起来的没什么兴趣的美国佬甚至都没有被邀请。
“爵士，中尉他们……”霍普准将皱眉问道。
“生死不知！”阿礼国低吼，“那些所谓的义民！根本就是兴汉军假扮的！一场卑劣的偷袭！这是对我们大英帝国尊严赤裸裸的挑衅！如果连我们派出的人员安全都无法保障，以后谁还敢与我们合作？我们在远东的威望将荡然无存！”
法国领事接口，语气冰冷：“不仅仅是威望，阿礼国爵士。我们在海关控制权、租界扩张、内河航行特权等方面的谈判，刚刚取得清国地方官员的默许。嘉兴事件，会让那些墙头草觉得我们软弱可欺！必须做出强硬反应，否则我们在长江三角洲的一切布局都可能付诸东流！”
沙逊洋行的代表缓缓吐出一口烟圈：“我的人估算，这次损失的军火价值，加上可能被兴汉军缴获的、我们没有收到的货款，超过六万英镑。这还不算未来鸦片贸易路线可能受到的影响。兴汉军控制嘉兴，就像一把刀子抵住了上海的后腰。”
宝顺大班更是咬牙切齿：“他们在广州就断我们财路，现在又来！爵士，不能再犹豫了！必须让那些黄皮猴子知道，谁才是这片土地的主人！我建议，立即派遣军舰，摧毁他们在杭州湾的任何船只，炮击他们的滩头阵地！让那些家伙知道疼！”
一直沉默的霍普准将摇了摇头，语气凝重：“先生们，愤怒解决不了问题。根据最新的侦察，兴汉军水师在杭州湾集结了超过三十艘大小船只，虽然大多是改装过的旧式帆船，但他们数量众多，而且……”他顿了顿，“我们必须要考虑陆地上的战斗，这些人，似乎并不惧怕与我们同归于尽。”