十一月中的赣北，天气已彻底转寒。铅灰色的云层低低压着裸露出来的鄱阳湖平原，北风从湖面刮来，带着湿冷的腥气，卷起营寨旗帜猎猎作响。
南昌城外，兴汉军第三师的大营肃杀得让人心头发紧。
自从那桩“百总纵俘”的丑事爆出来，军纪队就似鬼影般钉在了各营。他们不声不响地查哨、翻账、提人，眼神冷得像三九天的冰凌子。往日里操练间隙还能说笑几句的兵卒，如今都绷着脸，走路脚步都放轻三分。
“听说了吗？三营那个哨长，查出来私藏了缴获，现在被抓住了。”
“何止！有个营长查出之前分散出去清理余孽的时候，跟地方一个士绅的女人有关系，还拿了钱，徇私放过了他们家，现在那营长被抓，就连那些家士绅也被控制，估计……”
“太狠了，那些一师的竟然一个犯事的都没有，你们信吗？”
“那可是一师！统帅的直属部队，有什么奇怪的？”
“叼！那些吊毛丢光了我们三师的脸。”
低低的议论在寒风中飘散。张世荣这次是真动了雷霆之怒。林远山传回的命令没有斥责，但是要求彻查的命令像鞭子抽在他脸上，更让他憋着一股邪火的是，自己竟在阴沟里翻了船，让几个余孽俘虏和意志不坚的部下，险些坏了大局。
中军帐内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散张世荣眉宇间的怒火。他盯着沙盘上南昌城密密麻麻的防御标记，指节捏得发白。
“传令。”他声音沙哑，却斩钉截铁，“俘虏营所有人，不分老弱妇孺，明日凌晨全部驱至城下。给他们发武器，告诉他们：填平壕沟，往前冲，爬上城墙，或许能活；往后逃，杀！”
帐中几个参谋脸色微变。一名年轻参谋忍不住开口：“师长，妇孺上阵，未免留下骂名。”
“骂名？”张世荣猛地转身，眼珠子发红，“老子的兵在城下流血的时候，谁他妈的管别人怎么骂我？他们吃了这么多年的民脂民膏，就应该有这个准备，责任我担着，现在，执行命令！”
他顿了顿，又补了一句，声音冷得像铁：“另外，把这次清查中所有犯事、但罪不至死的兵，单独编成一队。告诉他们：想活命，想洗刷耻辱，就给我冲在最前面。第一个登上南昌城头的，功过相抵；临阵退缩者斩！”
这道命令，像一块巨石砸进本就凝滞的湖面，激起的却是无声的骇浪。
次日，天刚蒙蒙亮。
南昌城头，守军缩在垛口后，呵着白气，惊恐地望着城外那片黑压压蠕动的人潮。那是被驱赶的俘虏，男女老少皆有，衣衫褴褛，面如死灰。
他们被粗暴地分成数股，扛着简陋的竹梯、草捆，在兴汉军督战队明晃晃的刺刀和黑洞洞的枪口逼迫下，踉跄着向护城河与城墙涌去。
哭声、哀求声、咒骂声混成一片，但很快被后方响起的尖锐哨音和零星的枪声压住。有人跌倒，立刻被后面的人流踩过；有人试图往回跑，督战队毫不犹豫地开火，尸体栽进冻土。
城头的清军绿营和临时招募的乡勇也慌了神。箭矢、碎石、偶尔一声老式火铳的轰鸣落下，在人群中溅起血花。
但攻势实在太猛，太密，仿佛无穷无尽。他们麻木地向前涌，将草捆、沙袋抛入结着薄冰的护城河，将竹梯架上城墙。
跟以前那种消耗试探不同，真正的杀戮，在俘虏的人潮几乎耗尽守城方第一波箭矢和体力后，方才开始。
尖锐的冲锋号刺破寒冷的空气。早已蓄势待发的兴汉军步兵线，以松散但严整的队形开始推进。他们踏过染红的冰面，踏过横七竖八的俘虏尸体，在军官短促的口令声中，于城墙两百步外齐齐跪倒、举枪。
“预备——放！”
排枪齐鸣，白烟升腾。城头刚刚露头试图砸滚木擂石的守军，如同被镰刀扫过的稻草般倒下。
炮队的野战炮也开始怒吼，实心弹重重砸在城墙上，夯土与砖块簌簌落下；霰弹则在空中划出死亡的扇面，清扫着垛口后的区域。
与此同时，那支由戴罪之兵组成的敢死队，沉默地出发了。他们穿着与普通士兵无异的军装，只是臂上缠着一道刺目的白布。
没有人呐喊，只有粗重的喘息和决绝的眼神。他们利用炮火和排枪的掩护，快速穿越最后的死亡地带，扑到城墙根下，顺着血迹未干的竹梯，亡命向上攀爬。
守军也红了眼，刀砍、枪捅、石头砸。不断有人惨叫着跌落。但敢死队的人仿佛不知疼痛、不知恐惧，前面的人倒下，后面的人立刻补上。一个年轻的士兵，腹部被长矛刺穿，却死死抱住矛杆，用最后力气将对手拖下城墙同归于尽。
缺口，终于在一个伤亡殆尽的敢死队小队以全部性命为代价，在东南角被撕开。
“登城！全军压上！”张世荣在望远镜后看到这一幕，嘶声吼道。
更多的兴汉军士兵如同决堤洪水，涌向那个小小的缺口。巷战随即在南昌城内每条街巷、每栋房屋间爆发。
守军崩溃了，尤其是那些临时征召的团练、乡勇，开始成建制地丢下武器逃跑或投降。只有少数旗兵和死硬分子还在依托官府、富家大院顽抗，但已是螳臂当车。
午时一过，南昌城头那面残破的龙旗被扯下，浸满血污的“兴汉”战旗在寒风中倔强扬起。
城破之后的清算，张世荣做得比之前更加酷烈、更加彻底。他几乎没留任何甄别的余地，凡是在册的清妖官吏、守城军官、助饷顽抗的士绅，及其直系家眷，一律锁拿。
要不是林远山严令禁止杀俘，恐怕这些一个都活不下来，当然张世荣也知道后面打九江得有俘虏，这才让他们短暂活了下来。