王福生懒得废话，将搜出的符咒、草人、部分恶心“法器”一字排开，最后，将自己那把保养得极好、泛着幽蓝光泽的柯尔特左轮手枪，轻轻放在了最中央。
“几位大师，”王福生捏起一张画得最狰狞的符咒，在两指间晃了晃，随手丢到他们脚下，“就靠着这些鬼画符，还有几个破草人，咒了我王福生和几万兴汉军弟兄好几个月？”他又用脚尖拨了拨一个插满针的草人，“手艺挺细，心思够毒啊。”
几个神棍面色开始发白，眼神游移，嘴里含糊不清地嘟囔着什么“天机不可泄露”、“尔等兵戈之气冲撞法坛”之类的套话。
“我兴汉军做事，讲个先礼后兵，也给你们个机会。”王福生拿起左轮，动作慢条斯理，却极其熟练地装填弹药。那金属挤压声在寂静的院子里清晰可闻。“你们不是能掐会算、刀枪不入、沟通阴阳吗？来，现场验验。我也不为难你们，就这把掌心雷，”
他举起装填完毕的手枪，黑洞洞的枪口缓缓扫过几人，“每人领受三发。扛得住，毫发无伤，我王福生摆酒谢罪，八抬大轿请你们当军师！扛不住……”他嘴角扯出一个冰冷的弧度，“那就说明你们学艺不精，怪不得枪子不长眼。”
那冰冷的金属光泽和实实在在的子弹，比任何符咒都更有说服力。当王福生看似随意地将枪口略略对准其中一人时，那最后一丝强撑的伪装瞬间崩溃。
“军爷饶命！军爷饶命啊！”一个干瘦的男巫师最先瘫软在地，磕头如捣蒜，涕泪横流，“小的们就是混口饭吃的江湖骗子！哪有什么真法力啊！那符是用狗血混着朱砂瞎画的，草人就是随便扎的……是、是衙门里的老爷们自己吓破了胆，非要弄这个，许了重金……我们、我们只能顺着他们胡诌啊！”
有人开头，堤坝彻底崩溃。其余几人立刻争先恐后地哭喊求饶，你一言我一语，将如何故弄玄虚、利用官员恐慌心理骗取钱财、抬高身价的手法抖落得干干净净，甚至互相指摘谁的主意更损。
问到那对童男童女的下落，几人魂飞魄散，最终承认已被他们以“法事”之名害死，尸骨恐怕早已不知抛于何处。
“果然是一群披着人皮的畜生！”王福生眼中杀机毕露，厌恶地挥挥手，“拉下去！给他们‘打扮打扮’，游街示众！把这些骗人的破烂玩意都带上，让贵阳城的父老乡亲都睁大眼睛瞧瞧，他们头顶上的青天大老爷，临了信的是些什么东西！
传令各州县，以后遇到这等借着鬼神名头欺压百姓、阻挠新政的货色，有一个算一个，先游街破其虚妄，再依律严惩不贷！咱兴汉军，只信手里的枪能打天下，只信地里的粮能养万民，只信让老百姓过上好日子的硬道理！”
很快，几个面如死灰、戴着高帽、脖挂“诈骗害命神棍”木牌的男女，被兴汉军士兵押解着，敲响破锣，开始在贵阳主要街道上游行。士兵们高声宣讲他们的骗术和害人勾当，尤其将那对童男童女的惨事公之于众。那些曾经神秘莫测的“法器”被公开揭露其粗劣本质。围观百姓从最初的畏惧、好奇，逐渐变为愤怒和鄙夷，烂菜叶、土块开始砸向这些昔日“大师”。
随后，在城中最大的空地上，召开了公审大会。王福生当众宣布：“按我兴汉军规矩，自称神通者，需验枪三响！今日，便在此验明正身！”在成千上万双眼睛的注视下，几声清脆的枪响过后，所谓的“大师”们倒在了血泊中，无一“显灵”。
血腥，却以一种最直接的方式，击碎了愚昧的恐惧。许多百姓心中的迷信枷锁，仿佛也随之“砰然”松动。他们开始相信，能打败枪炮的，只能是更好的枪炮，而不是什么草人符水。
巡抚衙门正堂，如今已换了乾坤。象征旧律法的公案上，铺开了军用地图和各项善后文书。人员进出频繁，带来外面清理废墟、安置流民、统计缴获的各种消息，空气中弥漫着忙碌与新生交织的气息。
蒋霨远被两名士兵从临时关押的耳房带出时，那身曾经象征权柄的官袍已皱如咸菜，沾满尘土与暗红血渍。他头发蓬乱，几日间须发皆白，眼眶深陷，行走间步履蹒跚，仿佛一阵风就能吹倒。被带到堂中，他勉强抬起沉重的眼皮，望向公案之后。
那里坐着的，并非他想象中青面獠牙的“流寇渠魁”，而是一个年岁似乎并不很大、肤色黝黑、眼神锐利如刀、穿着普通兴汉军灰白色军服的汉子。那人正低头与身旁参谋快速交谈，手势果断。这便是王福生。
王福生处理完手头急务，这才抬眼，目光如实质般落在蒋霨远身上，上下打量了一番，像是评估一件战利品的成色。
“蒋抚台，”王福生开口，声音不高，却带着一种胜利者自然流露的沉稳压力，“在这衙门里坐了这些年，发号施令，生杀予夺。如今站在这堂下抬头看，风景不一样吧？”
蒋霨远喉结滚动，想挺直那早已被压垮的脊梁，想说几句维持体面的话，却发现千言万语堵在胸口，最终只化作一声细微的、近乎叹息的吐气。他眼神浑浊，交织着绝望、耻辱、以及一丝残留的不甘。
王福生也不期待他回答，自顾自继续，语气里的嘲讽如同浸了盐水的鞭子：“蒋大人，你好歹是两榜进士出身，读的是圣贤书，治的是百里疆，最后居然把身家性命和这贵阳城几万百姓的安危，就寄托在这些玩意儿上？这要是让你们那辫子孔夫子知道了，怕不是要从棺材里气得坐起来？”
这番话，字字诛心。蒋霨远脸上最后一点活人气色彻底消失，变得惨白如纸。家人被旗兵屠戮，固然是切肤之痛，但那也是已经有了准备，反正兴汉军打进来也不会放过他的家人。
而这等愚昧荒唐、求助巫蛊之事被赤裸裸揭穿，却是对他毕生所学、所信、所持“道统”根基的彻底否定与羞辱。这种精神层面的垮塌，比肉体的伤痛更让他痛不欲生，恨不得当场找个地缝钻进去。
“此…此事，本官委实不知其详！”蒋霨远挣扎着辩解，声音干涩嘶哑，如同破旧风箱，“定是…定是下面宵小之辈，或是奸猾胥吏，欺上瞒下，妄行此等…此等左道之事！本官一心筹划城防，鞠躬尽瘁，岂会…岂会信此无稽之谈！”话虽出口，连他自己都觉得虚弱无力。