骆秉章选择了兑换一半鹰洋，一方面是便于携带，另一方面是他准备找洋行买种植园，需要这个用于交易，另一半兑换成龙元，他要去买船跟枪炮装备。
经理点头，取出一式三联的制式单据，请骆秉章签字用印，自己也签字盖章，旋即交给身后一名助手。助手小跑出去，不到一盏茶功夫返回，手中已拿着一份详细的兑换清单。
“骆先生，这是清单详列各项折算，请您核对。若无误，请在此回执上签字。
根据规定，兑换金额超过一万龙元，需由警卫队护送款项或凭证至指定地点，您是否需要此项服务？”经理语速平稳，条理清晰。
骆秉章仔细核对，数字分毫不差，汇率甚至比黑市还略优。他心中震动，如此巨款交割，竟在不到半个时辰内，于这明亮厅堂之中，安静、迅速地完成。
没有私下交易，没有隐语暗示，没有额外的“茶敬”“鞋袜钱”，一切都按墙上张贴的章程进行，阳光下操作。
“不必护送。”骆秉章收好汇票，感觉那轻薄的纸张重若千钧。这不是银票，这是一种新秩序的信用凭证。他忽然想起自己曾受命稽察吏部银库时，各地解送饷银的艰难、折损、冒销，层层扒皮，与眼前这一幕，直如云泥之别。
走出银行，朱次琦低声叹道：“无怪乎其军饷充足，调动迅速。聚财有术，用财有方，更难得的是…取信于民。
这般银行，百姓敢存钱，商贾敢通兑，财货方能如水流转。相比之下，朝…清妖的银号散乱无序、宝泉局印出的大钱谁敢用呀…”他摇摇头，未尽之言满是萧索。
在广州办理出海事宜的几日里，骆秉章和朱次琦对兴汉军这套高效得近乎刻板的运作体系，有了更切身的体会。
决定购买船只与武装后，他们再次与苏文哲麾下一名专门负责这方面的干部接触，三十出头，原是个船行出身的账房，说话干脆利落，摊开几张船舶图纸和价目单，直接切入正题。
“骆公，按您的人数和长远计，买新船不划算。船厂正好有条半新的三桅福船，载重八百料，结构扎实，上月刚完成检修。原主被抄了家，如果你要，连船带先前改装的四门旧式山炮一并转让。价银一万两千龙元。”
见骆秉章沉吟，干部又推过另一份文书：“如果钱不够，也可以租。您可用部分资产或未来庄园产出作押，租用几条船三年，年租金三千龙元，包日常维护。三年后如果想买断，已付租金可折价。”
他顿了顿，补充道，“统帅批示里允您的安家费，若不够支应初期的安置、拓垦，也可用此贷。利息比市面上低两成。”
骆秉章心中飞快盘算。租船确能缓解眼下压力，但……“这位小兄弟，若老夫想要更多的船，但价格方面差不多，可有门路？”
干部眼睛一亮：“当然有！现在先租下几艘下南洋，在当地南洋木料、人工便宜，造大船成本比广州低四成不止。您若有心，将来可在暹罗的船厂订制，造好了载着南洋米、橡胶、香料回来，到广州再改装成武装商船。一来一去，运费赚了，船也升级了，比单纯卖原料划算得多。”
他接着建议：“这几艘船舱容不小，您运人之外，不妨再装些货。广州这边瓷器、丝绸、铁器、成药，都是南洋紧俏的。到了地方，货一出手，就是第一笔活钱，安顿起来也从容。我已按常见南洋货单拟了个清单和成本估价，您可参详。”
骆秉章接过清单，只见上面分门别类，品名、数量、广州采购价、南洋预估售价、利润率列得清清楚楚，甚至备注了哪些货在暹罗好销、哪些在婆罗洲抢手。如此周详，令他暗暗吃惊。
干部看出骆秉章窘迫的处境，提醒一句：“还有一桩要紧事。您想要在南洋扎根，免不了要与鬼佬的洋行、殖民官府打交道，买地、置办器械、销售特产。那些人精于算计，惯会欺生压价。我们这边有专门负责外贸的，主事的是海天先生，他通晓西人律例商情，手下更有专门跟鬼佬谈判的好手。
您若信得过，购置种植园等大宗交易，不妨通过他们牵线或代办，合同章程他们能把关，价钱上也多半能争得更公道些，毕竟我们如今是大买主，说话有分量。”
骆秉章与朱次琦对视一眼，均看到对方眼中的讶异与了然。这已不止是协助，而是近乎手把手地教他们如何利用兴汉军的网络和议价能力，在弱肉强食的殖民秩序中争一块肉吃。
数日后，在干部引荐下，他们于原来的海关衙门，见到了那位名声在外的海天及其助手。海天果然如传闻般干练，寒暄不过两句，便摊开数份洋行提供的种植园地契、评估报告及报价单。
“骆公，朱先生，请看。怡和洋行推荐的这处位于暹罗湾东南的橡胶园，面积虽大，但地契模糊，林权与土邦头人素有纠纷，隐患不小。
宝顺洋行在柔佛的种植园，价格偏低，且附加条款要求未来三十年产出需独家售予该行，这里隐患估计很大，管理压力迫切需要出手。
倒是这处通过荷兰佬转手的、位于湄公河三角洲边缘的甘蔗与稻田混合庄园，地权清晰，土人村落关系较缓，可惜要价太高了。只是洋人报价惯有水分……”
海天指着文件上一行行数字跟旁边助手快速交换意见，那助手随即用笔在纸上写写算算。片刻后，海天转向骆秉章，用白话清晰道：
“我们核算过，这处庄园，洋行开价八万五千鹰洋。但根据近三年该地同类产业交易记录、土壤产能评估，以及当地劳力成本，合理市价应在六万八千至七万二千之间。洋人虚报了至少两成。”
他微微一笑，眼神锐利，“我们可以替您出面议价，目标七万拿下。同时，在契约中明确自主权、以及未来产品自主销售权。这些条款，洋行初拟的文本里要么含糊，要么根本未提。”