岛上早已有人等候，为首者矮壮黝黑，一脸横肉，腰插短火铳和刀子，正是横行宁波外海的悍匪头子，一伙差不多千人规模海盗的头领李大奎。
“李大哥，久仰。”中间人拱手，脸上堆着生意人的笑，却不卑不亢。
“少废话！老子没空跟你们这些岸上的酸丁扯皮！”李大奎嗓音沙哑如锉刀，毫不客气，“听说你们有路子，能搭上朝廷的线？妈的，郑鲤那厮追得老子喘不过气，好几处窝子都丢了！有什么屁快放！”
要是以前哪有他这么说话的份？不过是老爷们养的一条野狗！现在跟疯狗一样。
中间人心中鄙夷其粗野，面上却不变：“李大哥快人快语。不错，确有通天之路。不仅朝廷，还有浙东几位有头有脸的老爷，都盼着诸位海上豪杰能挺身而出，保境安民。”
他刻意用了褒义的字眼，接着压低声音，“以往些许误会，皆可揭过。只要肯出力抵挡兴汉军水师，官职、饷银、乃至……日后光明正大行走海上的凭照，皆可商量。如今朝廷正是用人之际，求贤若渴啊。”
李大奎眼中贪婪与怀疑毫不掩饰：“空口白牙谁不会说？官凭呢？饷银呢？老子兄弟们脑袋别在裤腰带上，可不是听你们画饼的！”
“李先生请看。”中间人从怀中取出一封未盖官印、但措辞恳切的“劝谕信”，以及一沓银票作为定金，“此乃杭州某位大人手书。
只要李大哥点头，并联络其他几位当家的共举大事，后续官凭印信、钱粮军械，自会陆续运到。
几位老爷也说了，首倡义举者，功莫大焉，这官职嘛……自然也要比旁人高上一等。”
看着银票和那封虽无印却透着官家气派的信，李大奎呼吸粗重了些。当一辈子海盗，被朝廷追剿，被同行倾轧，哪比得上“堂堂正正”当官吃饷？
尤其是现在，兴汉军海上清剿力度空前，生意难做，生存空间被压缩，这个招安的诱惑，前所未有地大。
他能混上一方头目，自然懂人情世故，见到好处之后，态度当即就缓和了下来，更是多出几分讨好，想要中间人给自己向上面美言几句……
与此同时，杭州，巡抚衙门后堂。黄宗汉面色疲惫蜡黄，听着心腹师爷禀报江浙部分士绅代表的提议。他捻着胡须，眉头紧锁。
“与海盗为伍？成何体统！”他本能地斥道，士大夫的优越感根深蒂固。
要知道他的履历可不简单，道光十四年，也就是1834年中举，第二年中进士，在京城从庶吉士到御史，当过一系列大大小小的官职，然后外放出去真正一步步升起来的。正儿八经的科举精英。
“东翁！”师爷急道，“非常之时，行非常之事啊！陆路崩坏，长毛与兴汉军南北夹击，江防、海防空虚至极！
若无一支力量在海上牵制郑鲤，一旦其水师完全控制浙海，不仅漕运堪忧，贼军甚至可能沿海路直逼杭州湾！届时……悔之晚矣！
现在那些士绅愿意出钱出粮，海盗要的不过是个虚名和些许钱粮，让他们去跟兴汉军拼命，总好过我们麾下无兵可用啊！”
黄宗汉沉默良久，望着窗外阴沉的天空。他知道师爷说得对，朝廷已无兵可调，江南大营自顾不暇。而浙江绿营水师那几条破船都填在江南，现在根本不是郑鲤的对手。
用海盗……虽然荒唐，但或许是唯一能稍微拖延时间的办法了。至于体统？命都快没了，还要什么体统！
“唉……且由他们去弄吧。”黄宗汉最终无力地挥挥手，“给些空头告身，酌情拨点陈旧军械和粮饷。记住，钱粮主要由那些士绅出！朝廷…朝廷也难啊。另外，务必派人盯着，别让这些海寇失了控制，反噬地方。”
黄宗汉不愿意出面，这种事情自然是需要下面来给他分忧。
宁波府城，某处被临时征用的宽敞别业大堂。
大堂被匆忙布置过，上方摆了一张公案，后面空着的位置留给即将来“宣抚”的朝廷大员。
下面黑压压站了数十人，气味混杂：海风的腥咸、久不洗澡的汗馊、劣质烟草的呛味、烟土的甜腻，还有临时换上却不合身的绸缎衣服散出的熏香气。透露出一种光怪陆离、极不协调的喧嚣。
这些人，正是浙东海面大小海盗团伙的头目。高矮胖瘦，凶恶程度不一，有的独眼，有的带疤，有的手指缺了几根。
平时他们互相抢地盘、黑吃黑，见面不打起来就算好的，此刻却都聚集在此，人人脸上带着一种奇异的亢奋和忐忑。
“妈的，这官服袖子怎么这么长？绊手绊脚的！”一个瘦高头目别扭地拉扯着身上那件皱巴巴的从九品武官鸂鶒补服，嘴里骂骂咧咧。
“知足吧你！老子才是个‘外委把总’，屁大点官！”旁边满脸横肉的嘟囔着，眼睛却不停瞟向堂上，又忍不住摸了摸怀里刚拿到的那份银票。
“他娘的！你手里一百人都没有，能有个把总就不错了，还想要总兵给你当？”
“去你妈的！”
果然没谈几句就开始吵闹起来，没有约束的情况下他们自己都可能打起来。
“行了，现在我们可是当官了，大好的日子吵什么？”
说话的并非是上面派来的军官，而是李大奎，他站在靠前位置，穿着一件稍合身的正八品武官补服，腰杆挺得比平时直些，但眼神依旧凶悍地扫视着周围，维持着“龙头老大”的派头。
因为他手下人跟船最多，而且也是第一批答应招安，更别提他花钱打点，他得到的承诺是“游击”衔，虽然现在还没正式文书，但自觉已高人一等。