要知道之前靖港被太平军占过一段时间，里面的官吏士绅也是被清洗过，现在这些大多都是后面兴汉军北伐，一路北逃到这边的。
靖港之上眼看着兴汉军骑兵掠过，因为湘军水师支援而狂喜，随着湘军撤退变成了极致的惊恐和绝望。
咒骂声、哭嚎声再次响起，比之前更甚。有人试图驾驶小船追赶，但很快被兴汉军逼近的炮火和船只逼回。
一些原本还在“英勇”放枪的守军，此刻也彻底崩溃，丢下武器，四散逃窜，或干脆找地方躲藏起来。
港内一片混乱，失去了统一指挥和外援，抵抗意志瞬间冰消瓦解。
廖景程在岸上看得分明，虽然不明白湘军水师为何突然果断撤退，但战机岂容错过？
“湘军跑了！靖港的崽子们没指望了！兄弟们，跟老子冲！拿下靖港！”
骑兵再次发动冲锋，这次再无任何阻碍。同时，兴汉军水师船只也趁机穿过逐渐消散的烟幕，逼近港口，用火炮和排枪清扫岸上残敌和试图顽抗的船只。
战斗变成了单方面的清剿。拒守衙门和几处大宅院的清军残部被迅速攻破。码头上，未能及时逃离的船只或被炮火击沉，或被跳帮夺取。
那些来不及逃走的官吏、士绅及其家眷，如同待宰的羔羊，被从藏身之处驱赶出来，惊恐地面对兴汉军士兵明晃晃的刺刀和冷酷的目光。
哀求、贿赂、搬出功名身份，此刻都显得苍白可笑。等待他们的，将是严厉的甄别与清算。
鲜血，再次浸透了靖港的石板路和码头江水。
廖景程这边收到来自长沙方向的最新的战报和命令。
“廖营长，长沙已于昨夜被我军攻克！骆秉章反正，献城有功，现奉统帅之命，伪作溃军，已与湘军陆师塔齐布部汇合，正向湘阴退去。
统帅令你部，尽快完成对靖港及周边区域肃清，随后配合水军，向湘阴方向挺进，与主力配合，围歼湘军于湘阴区域！”
廖景程无语的吐槽起来：“耆龄这个吊毛这么简单就被抓住，骆秉章还是狠呀。”
要知道廖景程跟耆龄也是老冤家了，一路追着，每次都被他逃掉，廖景程自然希望自己能够抓住这只老鼠。
可惜现在没机会了……不过他更清楚战场不是给他在这里废话的，当即转头朝着副手发令。
“传令下去，抓紧时间打扫战场，收缴可用船只物资，把靖港这些杂碎清理干净！明天一早，全军开拔！怎么也得抓一两个大官才能证明我们骑兵营不是吃干饭的！”
湘阴，曾国藩水师大营。
洞庭湖口的风，带着水腥和深秋的寒意，吹拂着营地猎猎作响的旌旗。然而，大帐内的气氛，却比外面的湖水还要冰冷凝滞。
曾国藩仿佛一夜之间又苍老了十岁。他独自坐在案前，面前摊开的，是几乎同时送达的几份紧急军报：
一份来自陆师塔齐布、罗泽南的联名急报，详细禀报了与“北逃”的骆秉章、朱次琦汇合后听闻的“长沙崩溃真相”。
一份来自彭玉麟，简述靖港遭遇战及主动撤离的消息。
所有的线索，都指向那个他最不愿相信，却又不得不面对的事实。
长沙，真的没了。
而且是以一种近乎荒唐、令人愤懑的方式丢掉的。
“耆龄呀…耆龄！”曾国藩干瘦的手指紧紧攥着军报，指节发白，手背上青筋暴起。他声音嘶哑，带着无尽的疲惫与悲愤，“庸臣误国！庸臣误国至此啊！
十万之众，坚城利炮，纵不能久守，焉能一夕溃于主帅私逃？！左季高死于此辈猜忌，湖南大局败于此辈怯懦！朝廷……朝廷何以用此等人！”
他仿佛能看到长沙城内，耆龄惊慌失措，私自开城，导致防线洞开，兵败如山倒的景象；能看到骆秉章、朱次琦等人虽奋力补救，却因主帅先行崩溃而回天乏术，最终只能率残部悲愤北撤的无奈。
骆秉章的信誉，朱次琦的佐证，以及军报中对长沙混乱的描述，都让这个版本的故事在曾国藩心中变得“合理”起来。他对满清权贵的失望与不满，在此刻达到了顶点。
然而，比愤怒更深刻、更冰冷的，是绝望。
长沙失陷，意味着什么？意味着湘军失去了在湖南的最后一个重要支点和后勤基地。
骆秉章这棵“大树”倒了，湖南的粮饷、兵员补充、士绅支持，瞬间成了无源之水，无本之木。
湘军是什么？是他曾国藩以“保卫桑梓”为旗号，以湖南士绅财力为依托，以三湘子弟为骨干，精心打造出来的武装。
它深深地扎根在湖南的土地上。它的凝聚力，一半在于他曾国藩的个人威望与理学感召，另一半，就在于“保家”这个实实在在的目标和湖南提供的养分。
现在，家被掏了，根也就被斩了。
失去了湖南，湘军就成了漂泊无根的浮萍。朝廷？朝廷自身难保，猜忌汉臣，粮饷吝啬。
在这个局势越发混乱的时代，其他行省？谁会真心接纳、供养这样一支完全听命于他曾国藩的私军？