“夜袭！选一支精锐，趁夜色从我军结合部渗透，直扑帅帐或炮台，制造混乱！”
“或是水师舍命一波，强行冲破橘子洲防线，直抵长沙城下，接应城内守军突围！”
“水师好说，进来就只有一条江，但是陆师呢？他们不可能沿着河谷前进，这条路好走但是傻子都知道风险极大。”
“配合水师拔掉炮台，他们一定会……”
军官们你一言我一语，分析着各种偷袭的可能性，气氛热烈。林远山听着，目光却不由自主地落在了桌角另一摞文书上。
那是汇总的报告，上面记录着清军此前“坚壁清野”的暴行，以及从逃难百姓和俘虏口中拷问出的城内惨状。
“…忠勇营旗兵闯入李家庄，索饷不成，纵火焚村，老弱妇孺奔逃不及，葬身火海者三十七口…”
“…城内粮价飞涨，斗米千钱，饥民鬻儿卖女，易子而食已非传闻…”
“…耆龄亲兵当街格杀议论粮价之百姓，悬首城门…”
一行行冰冷的文字，却仿佛带着血泪的哭嚎和火焰的灼热。林远山的眉头渐渐锁紧，翻阅的力道渐重。
如今，长沙城内外的百姓，正在鞑虏和汉奸的肆虐下苦苦挣扎，每多拖延一刻，就不知有多少人会无声无息地死去。
而自己，却在这里为了一个历史上有点名气的曾剃头，为了全歼一支本质上已是丧家之犬的团练武装，在这里小心翼翼地等待，推演？
一股无名火在他胸中升腾。他因为“曾国藩”这个名字，潜意识里给予了对方过多的重视。
可现实是，湘军现在就是一支刚起步、失了根基的团练！其战斗力或许比一般绿营强，但在武装到牙齿、经历千锤百炼的兴汉军面前，算什么？
为了城内几十万还在受苦的同胞，为了北伐大局，没必要再跟这只小老鼠耗下去了！
“够了！”林远山突然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，瞬间压过了所有的讨论声。
参谋军官们立刻噤声，目光齐刷刷地望向他。
林远山指着地图，语速快而清晰，仿佛早已成竹在胸：“不等了！清妖视民如草芥，我们多等一天，城中百姓就多受一天罪！为了那几万臭鱼烂虾，不值得！”
他手指重重地点在长沙城上：“传令！各攻城部队，加紧坑道作业与炮位构筑，明天早上对长沙发起进攻！我要在三天之内，看到兴汉旗插上长沙城头！”
众军官精神一振，齐声应道：“是！”
紧接着，林远山的手指向北移动：“通知廖景程，让他不必再小心翼翼地搜索前进。出了丘陵地带后，不必理会小股清军，以最快速度直扑宁乡县，给我拿下它！控制住长沙西北通道！”
最后，他看向代表水师的标记：“命令水师主力顺流前出，夺取靖港！与廖景程部形成夹击之势，给我把湘军主力锁死在长沙这一小片区域！”
这一连串命令，霸气凌厉，完全没将城内的十万清军和湘阴的一万湘军放在眼里。
以不到三万主力，在围攻坚城的同时，还敢如此果断地分兵北上，锁困敌军援兵，这份胆略与对自身实力的绝对自信，让在场的所有军官都感到一阵热血沸腾。
“统帅，那曾国藩的湘军……”一名参谋下意识地问。
林远山冷哼一声，目光掠过湘阴的位置，带着一丝轻蔑：“不过是路边一条野狗。北伐路上见到顺便踢死！”
“执行命令！”
“是！”
命令如同插上了翅膀，迅速传向各方。兴汉军这台庞大的战争机器，在林远山一声令下，不再保留，开始以最高效率运转起来。战争的节奏，骤然加快。
凌晨，长沙城南。
天际刚泛起一丝鱼肚白，浸透着寒意的晨雾尚未完全散去，湘江两岸便如同沉睡的巨兽骤然苏醒，被震耳欲聋的战鼓与号角撕破了宁静。
“咚！咚！咚！”
“呜——呜——呜——”
低沉而富有穿透力的鼓声与苍凉的牛角号声，自兴汉军阵地方向层层传来，敲打在每一个守城清军的心头，也惊醒了长沙城内无数惶恐的百姓。
“粤匪攻城了！快上城！快！”城头上，清军军官声嘶力竭地吆喝着，连踢带打地将蜷缩在垛口后的兵丁驱赶起来。
睡眼惺忪的守军慌忙抓起武器，探出头去，只见城外原本沉寂的旷野上，瞬间涌出了无数黑点，如同决堤的蚁群，向着城墙蔓延而来。
冲在最前面的，是数以千计被缴械、只穿着单薄号衣的清军俘虏和降兵。他们被兴汉军冲锋营的士兵驱赶着，两人或三人一组，推着简陋却结实的木质盾车，踉踉跄跄地向前移动。盾车正面覆盖着浸湿的、厚厚泥土，能有效抵御寻常的箭矢和枪弹。
“快！快推！挖下墙砖，或者刨墙脚的土！完成任务就能退回来！慢一步者，死！”冲锋营的队官们冷酷地呼喝着，手中的刀锋在微弱的晨光中闪着寒光。
这些俘虏面色惨白，眼神麻木或充满恐惧，但在身后死亡威胁的驱策下，只能拼尽全力推动沉重的盾车。有人脚下发软摔倒，立刻就被后来者踩踏，或是被督战的兴汉军士兵毫不留情地补上一刀。
求生的本能让他们发出不成调的嘶吼，混杂在车轮滚动的轰鸣与震天的鼓号声中，奏响了一曲地狱的序章。