耆龄入主长沙的第一件事，并非积极布防，而是以一种近乎疯狂的手段，强行凝聚“核心力量”。他下令将所有在长沙的旗人，无论高低贵贱，全部召集起来。
长沙虽无专门的满城，但城内及周边，仍散居着不少旗人。其中大部分，早已没了祖上入关时的风光，处境堪比明末那些出了五服的落魄宗室。
朝廷的铁杆庄稼和有限官位，早被核心权贵瓜分殆尽，他们因身份限制，又不能从事许多贱业，高层旗人更是视他们如无物。
久而久之，这些人大多穷困潦倒，有些甚至不得不隐瞒身份，混迹于汉人之中，只为讨一口饭吃。
比如那名叫老福的旗人，年近四十，身材干瘦，面色蜡黄。他祖上也曾随军南征，屠杀地方。
但到了他这代，早已沦落到在城南一家绸缎庄做杂役，平日里小心翼翼，唯恐被人知道自己那早已不值钱的旗籍。他受过掌柜的恩惠，在他快饿死时给了碗饭吃，给了他栖身之所。
此刻，老福和数百名同样衣衫褴褛、面有菜色的底层旗人，被聚集在钦差行辕前的空地上。他们茫然无措，不知这位天大的官老爷为何会想起他们这些“旗子”。
耆龄站在临时搭建的高台上，虽然脸色因连番败逃而灰败，但眼神却透着一股穷途末路的狠厉。他扫视着下面这群萎靡不振的同胞，声音嘶哑却极具煽动性：
“大清的勇士们！抬起头来！别忘了，你们的祖辈，是骑着马、挎着弓，从关外杀进来的！是他们，打下了这万里江山！如今，有一群数典忘祖的汉奸，忘了君父之恩，要造反，要夺我们的土地，杀我们的族人！你们答不答应？”
耆龄口中的“汉奸”一词，最初正是鞑子用来咒骂那些不肯臣服的汉人的，他希望以此来激起这些臭鱼烂虾当年先祖的荣光。
只可惜底下响起一阵参差不齐、却有气无力的回应。长期的贫困与忽视，早已磨掉了他们大半的心气。
耆龄眉头一皱，加大了筹码：“好！这才是我满洲好儿郎！从今日起，你们所有人，恢复旗籍，编入忠勇营！每日白米干饭管饱，肉食管够！穿上这身号衣，就是大清的兵！”
随着他的话音，一桶桶冒着热气的米饭，一盆盆油光闪闪的肥肉被抬了上来，还有一堆堆崭新的、印着“勇”字的清军号衣。
饥饿和长期的被忽视，让这些底层旗人瞬间红了眼。他们争先恐后地扑向食物，狼吞虎咽，仿佛要将过去几十年的委屈都吃回来。
穿上那身对他们而言象征着身份和权力的号衣，一股莫名的优越感和戾气，开始在他们浑浊的眼睛里滋生。
“杀光汉奸！”
“恢复我大清荣光！”
“誓死效忠皇上，效忠钦差大人！”
吃饱喝足，有了身份的老福们，仿佛瞬间找到了存在的价值，将所有的怨恨和扭曲，都投射到了那个名为“兴汉军”的目标上。
他们挥舞着刚刚领到的简陋刀矛，狂热地叫嚣着。他们浑然忘了，之前那些旗人是怎么对他们的，他们又是受了谁的恩惠才能活到现在？只能说鞑子就是这样。
耆龄满意地看着这群被简单煽动起来的忠勇之士，随即又下达了一道更为恶毒的命令。他从这些底层旗人口中，得知了城内竟有私下传播兴汉军消息的悖逆之行，当即授权他们，可以随意搜查、抓捕传阅“逆书谤文”者，凡有私藏，立斩不赦！
这道命令，如同打开了锁链。这些长期生活在社会最底层、突然获得了毫无制约权力的底层旗人，瞬间化作了最疯狂的野兽。
他们根本不需要证据，仅凭个人好恶、往日私怨，甚至只是一个眼神，就能随意闯入民宅商铺，指认“通匪”。
昔日收留老福的绸缎庄掌柜，怎么也没想到，灾祸会从天而降。老福带着几个身材消瘦但跟疯狗一样的忠勇营兵丁，踹开店门，指着掌柜的鼻子，狞笑道：“老子早就听你说过大清的坏话！私通粤匪，证据确凿！抄家！”
掌柜的目瞪口呆，还没来得及辩解，就被打翻在地，店铺被洗劫一空，家人被锁拿。
昔日的一饭之恩，在扭曲的权力和疯狂的报复心下，显得如此微不足道。甚至在老福看来这就是羞辱，所以他第一时间就要来干掉他，找回自己的尊严。
整个长沙城，顿时被这股由耆龄亲手释放的恐怖浪潮所笼罩，诬告成风，冤狱四起，人人自危。
与此同时，耆龄对士绅富户的勒索也达到了顶峰。他根本不屑于找什么借口，直接派兵围住那些高门大院，限时缴纳巨额“助饷”，美其名曰“共度时艰”。
若有迟疑或表示困难，轻则鞭挞囚禁，重则直接抄家，男丁充入苦役，女眷贬为奴仆。
耆龄这类满洲贵胄眼中，这些汉人士绅与城外泥腿子并无本质区别，都是可以随意宰割的猪狗。兴汉军抄家尚需罗列罪状，而他们，连这层遮羞布都懒得要了。
更令人发指的是，耆龄对普通百姓也毫无怜悯。大规模的强征开始了，壮丁被拉去加固城防，或是编入随时准备守城的炮灰；民间仅存的一点粮食物资被强行征走，美其名曰“集中调配”。他甚至派出多支由绿营溃兵和忠勇营混编的队伍，出城往南，名为坚壁清野，实则是纵兵抢掠。
“打不过粤匪，还收拾不了你们这些泥腿子？”这是带队军官私下里的狂言。
这支军纪早已崩坏、士气接近崩溃的队伍，需要的是一场对更弱者的屠杀和掠夺来重振士气，发泄失败带来的恐惧和怨气，同时也为城内搜刮更多的物资。
这是鞑子面对危机时惯用的、也是最残忍的手段之一，用无辜百姓的鲜血和财产，来维系这支腐朽军队最后一点战斗力，防止其彻底炸营。
原本在骆秉章治理下尚算安稳的长沙城及周边，被耆龄这番倒行逆施搅得天翻地覆，怨声载道，如同人间地狱。