“我明白。”洪涛点头，稍稍沉吟便说出了自己的打算，“谢教导，我……我也想申请，随队去贵州。”
谢添财这下真有些意外了，他上下打量了一下洪涛：“你小子在琼州干得好好的，这边刚捋顺，正是出成绩的时候，跑去那穷山恶水凑什么热闹？”他顿了顿，“你放心，你的成绩有目共睹，你留在琼州府，前途一样光明。”
洪涛迎着他的目光，坦然道：“我猜到了那边肯定缺人。光靠军队不够，需要能扎根、懂治理、会发动群众的人！琼州的改土归流，我算是从头跟到尾，踩过坑，也积攒了些经验。既然那边更需要，我更应该去。”他语气坚定，“这边的事情已经走上正轨，有我没我，区别不大。正是安稳了，我才更该去更需要我的地方。”
看着洪涛眼中那簇熟悉的光芒，谢添财沉默了。他了解洪涛，这个人骨子里有文人的清高，更有一种一旦认准道路便义无反顾的执拗。他欣赏这种执拗。
谢添财自己也是这样的人。他出身贫寒，没读过几天书，靠着在兴汉军里扫盲、培训，一步步走到今天。他因为手臂旧伤从前线退下来，却没有丝毫懈怠，粤西、琼州，哪里最难啃他就去哪里。
他从不因洪涛的秀才身份而看轻他，反而经常向他请教文书工作，学习更精炼的表达，同时，他也毫无保留地将自己摸爬滚打总结的基层经验倾囊相授。两人年纪相仿，却在这琼州的风雨里结下了亦师亦友的情谊，也算是惺惺相惜。
“你呀……”谢添财最终叹了口气，脸上却露出了笑意，“行，你的申请，我连同名单一起报上去！不过眼下最要紧的，是把这三千新兵给我漂漂亮亮地招齐整了！”
“是！”洪涛精神一振，用力点头。
接下来的日子，洪涛回到自己负责的片区，没有急着敲锣打鼓地动员，而是先召集了各村的民兵队长先来开这个会。
在村口大榕树下，洪涛没用多少大道理，而是把谢添财描述的那些云贵土司、土匪的残暴行径，用更直白、更形象的语言讲了出来，听得那些血气方刚的年轻后生们咬牙切齿。他又结合琼州光复前后的变化，对比清妖的横征暴敛和兴汉军的轻徭薄赋、分田安民。
“乡亲们！北伐是为了啥？就是为了不让那些吃人的土司老爷、土匪强盗，还有他们背后的清妖，再把我们踩在脚底下！不让我们琼州过上的好日子，被人夺了去！”洪涛的声音不算洪亮，却带着一种真诚的力量，“现在，大军在西南需要帮手，需要熟悉山地、敢打敢拼的好汉！我们琼州的儿郎，能不能怂？”
“不能！”底下吼声震天，无论是汉民还是黎民，都被点燃了情绪。
对于黎人青壮，洪涛的工作做得更细。他带着翻译，亲自去到几个刚迁下山的黎峒，找到颇有威望的年轻人，而不是跟那些所谓的黎人峒主、头人联系。
只不过这就不能说土司之类的了，因为这些头人跟土司其实差不多，他们是不会理解的，如果不是投降的快早就被砍了，林远山在琼州府可是杀疯了。
但是开化的年轻人就不同了，特别是本来就跟汉人混居，真正吃过苦头、心向兴汉军的那些，以他们为桥梁联系。
“阿火，”洪涛用学会的简单黎语夹杂着官话，“兴汉军对我们好不好？”
阿火用力点头：“好！分了田，住了房，娃能上学！”
“现在，有地方的人，像我们以前一样，被清妖、土司、土匪欺负，没过上好日子。兴汉军要去帮他们，告诉大家准备从民兵之中挑选一批优秀分子加入兴汉军。”
阿火眼睛一亮，胸膛挺起：“去！我去！我能打猎，能爬山！我也要像洪文书、谢队长一样，去帮人！”
“我们这边的名额说实话不多，但我能保证大家一视同仁。”
他坦诚的态度，赢得了黎人的信任。报名处设立起来后，场面火爆异常。洪涛严格按照文件上的要求，不仅看体格、问意愿，还仔细核查家庭情况，确保独子、家庭困难者酌情考虑。
他亲自面试每一个报名的青年，通过翻译反复确认他们理解军规的严肃性。
“进了军队，长官的命令必须听，不能再像在山里打猎那样随性，明白吗？”
“明白！洪文书，我们懂规矩！”
洪涛又对家属解释道：“阿叔，参军是自愿。去了，就是兴汉军的兵，受军规管，立了功，一样有奖赏，家里还能受照顾。但打仗有危险，您得想清楚，也得让娃自己想清楚。”
对那些被选中的青壮家庭，洪涛一一上门，将兴汉军的优抚政策讲透，留下盖着红印的凭证，安抚着父母妻儿既骄傲又不舍的心情。
八月，琼州港。
三千名精挑细选出来的琼州子弟兵，穿着崭新的灰色军装，背着行囊，队列整齐地站在码头上。他们之间根本就分不清彼此的族裔，本就是一体的。
送行的民众挤满了码头，箪食壶浆，呼喊声、叮嘱声、孩童的哭闹声混杂在一起。
“儿啊，好好干，别给我们琼州丢人！”
“阿哥，立功了捎信回来！”
“阿水，听长官的话，照顾好自己！”
新兵们胸膛起伏，脸上洋溢着激动与光荣，眼眶却又因离别而泛红。他们知道，此去北上，征途艰险，但他们代表的是琼州脸面，拿的是真金白银，必须要顶住喽。
谢添财站在队伍最前方，看着这群士气高昂的士兵，满意地点点头。洪涛混在其中并不显眼。
“登船！”谢添财一声令下。
号角长鸣，庞大的船队缓缓驶离琼州港，他们需要在船队前行，以及漫长的行军过程中进一步深化学习，无论是军规还是扫盲，谢添财跟洪涛他们几个人都不厌其烦的教导他们。
……
八月的赣江，水量丰沛，浑黄的江水裹挟着上游的泥沙，奔涌北去。张世荣站在一艘改装过的指挥船头，任凭江风拂动他灰色的军装下摆。