株洲水寨内，早已是人心惶惶。远处岸上震天的喊杀声、密集的枪炮声，以及后来那如同噩梦般的骑兵对决和最终一面倒的屠杀，他们看得虽不真切，但那代表陕甘骑兵的烟尘最终消散，而代表兴汉军的灰色潮水依然稳固，这结果已不言而喻。
“完了…骑兵…败了！”一个趴在寨墙缝隙处窥探的绿营老兵面如死灰地瘫坐下来。
“援兵没了！水师也跑了！我们被丢下了！”恐慌如同瘟疫般在守军中蔓延。
寨内人员构成复杂：有少量从衡州跟随耆龄逃来的旗人军官和他们的包衣奴才，有耆龄在湖南各地强征、裹挟而来的团练，有株洲本地的绿营兵，甚至还有少量当初湘军留下的老弱病残负责看守船厂。
不同的身份，带来了不同的心思。
本地绿营大多士气低落，他们当兵吃粮，待遇最差，对清妖并无多少忠心，更不愿为株洲这处“公家”的水寨陪葬。
那些被强征的团练更是怨声载道，他们本是多民，被拉来当炮灰，如今陷入绝境，只想活命。
湘军留守人员也深知大势已去，他们更关心船厂里的那些工匠和未完工的船只，那是曾侍郎的心血。或许想要搏一搏逃出去。
而最顽固的，则是那几个从衡州逃来的旗人佐领和他们的亲信。他们深知自己身份特殊，在兴汉军的清算政策下绝无幸理，投降是死，抵抗或许也是死，但拉着更多人垫背，或许还能博个“忠烈”之名，家族或许还能得到抚恤。
就在这暗流涌动之际，廖景程派出的使者来到水寨外喊话：
“寨内的人听着！我乃兴汉军廖景程营长麾下！你们的援兵已被全歼，水师溃逃，株洲已成孤城！廖将军有好生之德，不忍多造杀孽！只要尔等放下武器，开门投降，我兴汉军保证，只诛首恶旗人，胁从不问，保全尔等性命！”
是保全了性命，但是他可没说，接下来打湘潭的前锋是谁？
廖景程劝降就是想要捞点炮灰准备接下来打县城。当然还有攻心之计的打算。
这话如同投入滚油的火星，瞬间在水寨内炸开！
“只诛旗人！胁从不问！”许多绿营和团练的眼睛顿时亮了，求生的欲望压过了对军法的恐惧。目光不由自主地瞟向了那些平日里作威作福的旗人军官。
“放屁！休听粤匪妖言惑众！”一个旗人佐领猛地抽出腰刀，厉声喝道，“谁敢言降，立斩不赦！给我放箭，射死那个喊话的！”
他身边的几个旗人亲兵和包衣张弓搭箭，稀稀拉拉的箭矢射向阵前，逼得使者不得不暂时后退。
这举动，彻底激化了矛盾。
一个本地绿营的把总忍不住低声道：“佐领大人，事已至此，何必拉着全寨弟兄一起……”
“混账东西！”那旗人佐领反手一刀鞘狠狠砸在把总脸上，打得他口鼻窜血，“你想造反吗？别忘了，你们的家眷还在城里！”
他试图用家眷威胁，但这在生死关头，效果大打折扣，反而更添怨恨。
廖景程在边上看得分明，冷笑一声：“冥顽不灵！那就送他们上路！火炮准备，瞄准寨门和箭楼！冲锋营，炸药包准备！水上的，火船给我放！”
轰！轰！轰！
兴汉军的火炮再次怒吼，这次是抵近直射！实心弹狠狠砸在水寨的木制寨墙上，炸得木屑纷飞；霰弹则如同铁扫帚，清理着寨墙后露头的守军。
与此同时，几艘满载柴草、火油的小船被点燃，顺着水流，如同一条条火蟒，直扑水寨的木栅水门！
“挡住！给我挡住！”旗人佐领声嘶力竭地吼叫，挥刀逼迫士兵上前。
但死亡的恐惧压倒了一切。看着呼啸而来的炮弹，看着越逼越近的火船，看着寨外那些端着明晃晃刺刀、如同死神般稳步推进的兴汉军冲锋营精锐，终于有人忍不住了！
“妈的！横竖都是死，跟这些鞑子拼了！”一个团练头目猛地抽出腰刀，不是冲向寨外，而是狠狠劈向了身边一个正督战的旗人亲兵！“弟兄们，杀了这些鞑子，开门迎兴汉军，还能活命！”
这一刀，如同信号！
压抑已久的怒火和求生欲瞬间爆发！本地绿营、被强征的团练，甚至一些早就心怀不满的湘军留守人员，纷纷调转刀枪，朝着那些平日高高在上的旗人军官及其亲信砍杀过去！
“反了！你们这些汉狗反了！”旗人佐领又惊又怒，挥舞着腰刀拼命抵抗，但他身边瞬间就倒下了好几个亲兵。
混战在水寨内部骤然爆发！刀剑入肉的闷响、垂死的惨叫、愤怒的咆哮取代了统一的防御命令。
有人想趁机去打开寨门，却被负隅顽抗的旗人拦住，双方在寨门内展开了惨烈的争夺。
就在这时，兴汉军冲锋营的敢死队，冒着零星射下的箭矢和铳弹，悍不畏死地冲到了寨墙下！
轰隆——！！！
一声震耳欲聋的巨响！安置在薄弱处的炸药包被引爆，强大的冲击波将一段寨墙连同上面正在内斗的士兵一起炸上了天！木石横飞，烟尘弥漫，水寨的防御瞬间被撕开了一个巨大的缺口！