只要何参将能依计而行，凭借地利，坚守一月当无问题！届时我们可从容调集援兵，甚至寻机反扑……”
他对自己这套“倚仗天险，层层消耗”的战术颇为自得，也对耆龄大人亲自点将的何参将抱有极大信心。
然而，他这番“周密”部署还未来得及完全传达下去，又一匹快马浑身浴血地冲入府衙，带来了几乎令人晕厥的消息：
“报——！梅关…梅关失守！何参将殉国！兴汉军已破关，正在进入南安府！”
“什么？！”总兵猛地一顿，脸色难看，方才的自信荡然无存，“梅关…天险…怎么可能这么快？！”
厅内一片死寂，绝望的气氛如同冰冷的潮水般蔓延。南雄三天，梅关又能守多久？这兴汉军的兵锋，竟犀利至此！
“完了…梅关失守，南安府定然不保…”知府的声音带着无奈以及一丝的恐惧，下面可就是轮到赣州了。
南安府的核心其实就是章水河谷，形如枣核，穿过梅关一下山就是府城，而枣核另一端就是大庾县。
“为今之计…”总兵强行压下心中的惊骇，目光死死盯住舆图上大庾县以北，“唯有弃守南安府城，将兵力收缩至大庾县北，南康以南的章水峡！此地狭长十余里，两侧山岭夹峙，大军行进必首尾难顾。
只要兴汉军进入其中，我军可预先设伏于两侧山岭，待其先头部队过后，中路伏兵尽出，截断其队，首尾夹击！或可…或可一战而胜！”
这已是无奈之下的险招，但似乎也是目前唯一可能阻挡兴汉军兵锋的希望。
“快！快马传令守军，放弃南安城，火速北撤大！将敌人往峡口引入。同时命南康驻军立刻前出，于章水峡择险设伏！各部务必尽快到位，不得有误！”总兵嘶哑着嗓子下达命令，声音中带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
时间，此刻成为了最残酷的敌人。他们只能祈祷，兴汉军的脚步，能再慢一些。
……
梅关之上，硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的火药味和淡淡的血腥气。张世荣并未因攻克天险而得意忘形，他深知用兵之道，一张一弛。
上万大军通过狭窄险峻的梅关古道需要时间，肃清残敌、巩固关防、清点缴获更是紧要之事。谁也不敢保证溃散的清军不会在未知的鼓动下杀个回马枪。
“报告！此战我军阵亡十九人，伤四十七人，多为攻坚时受箭矢枪弹所伤，已妥善救治。”
“缴获清妖囤积于此的火药八百余桶，可惜质量一般甚至有部分已经受潮，另外铅子、铁弹无算，粮食粗略估计可供我师食用月余！另有破损待修老旧火炮二十一门，刀枪旗帜堆积如山，正在清点登记！”
听着参谋兴奋的汇报，张世荣的脸上终于露出了比攻克关隘时更真切的笑容。打仗打的就是钱粮后勤，这一大笔意外之财，极大缓解了后方转运的压力，让他心中一块大石落地。喂饱一万多张嘴，还要严守军纪不扰民，这可比冲锋陷阵难多了。
正当他督促部下加快物资转运登记时，前方哨探带来了新的军情。
“师长！先锋报告，南安府城（今南安镇）方向，发现大量清军及百姓溃逃迹象，城门洞开，秩序混乱！”
张世荣浓眉一拧，走到关墙边，眺望北方。南安府城就在梅关脚下，是商旅汇集形成的小城，城防并不坚固。
“弃城而逃？倒是识相。”他冷哼一声，但随即心生疑虑，“清妖规矩，失地者斩。他们跑得如此干脆，要么是被梅关溃兵吓破了胆，要么……其中有诈？”
一旁的参谋立刻提醒：“师长，溃兵如匪，沿途必然劫掠，章水河谷的百姓要遭殃了！”
“而且，”另一名军官接口道，“攻打赣州正需要俘虏填线挖壕，不能让他们就这么跑了！”
“追上去！他们两条腿还能跑过我们不成？”几个性子急的军官纷纷请战。
张世荣略一沉吟，便下了决心。于公，不能坐视百姓遭难，也不能放任这批有生力量逃回赣州；于私，梅关攻坚憋着的一股火，正好拿这些弃守之敌发泄。既然他们自己从龟壳里跑出来，也省了攻城的麻烦。
“传令！一营立刻集结，轻装简从，给我追！咬住他们，别让他们喘气！三营处理这边的事情，剩下的二营随我入城。”
“是！”
此刻的南安府城内，已是一片末日景象。梅关失守的消息如同瘟疫般传开，知府与守备早已魂飞魄散。
他们一边痛骂梅关守军废物，要知道筹备这些可都是他们，如今消耗了那么多钱粮却连几天都守不住，一边紧急谋划退路。梅关借助天险都顶不住，死守这座小城无疑是螳臂当车。
“大人，赣州的命令还未到，我们是否……”守备有些犹豫。
“等？等来的就是粤匪的炮弹！到时候我们说坚守过不就行了吗？”知府脸上闪过一丝狠毒，“他们不是自诩仁义之师，爱护百姓吗？那我们就送他们一份‘大礼’！”
他压低声音，说出了一条毒计：“驱民为盾！我们单独撤退目标太大，容易被追击。若是全城的人都乱起来，一起跑呢？”
守备瞬间明白了。他们立刻派出心腹，来不及找灰布衣，就换上不知从哪弄来的、似是而非的灰色布条缠臂，冒充兴汉军先头部队，反正百姓又没见过兴汉军长什么样。