“兴汉！杀！”
一名第一师的老兵第一个跃上城垛，抬手就是一枪，那清兵身上的号衣瞬间被撕碎，胸口留下一片糜烂。快步登上城头，手中的燧发枪瞬间刺穿了另一个试图举刀的清兵胸口，抽出刺刀鲜血喷溅了他一脸。他毫不在意，反手用枪托砸碎了另一个清兵的脑袋，白花花的脑浆混着鲜血迸裂开来。
这支突击队作战经验实在是太丰富了，他们如同楔子般牢牢钉在城头，为后续部队打开缺口。
守军的抵抗比预想的还要脆弱。许多团练和乡勇看到这些如同杀神般的突击队，听着同伴的哀嚎惨叫，闻着空气中浓郁的血腥和硝烟味，心理防线瞬间崩溃。
“妈呀！快跑啊！”
“他们是恶鬼！打不过的！”
哭喊声，求饶声，兵器落地的声音响成一片。有人试图转身逃跑，却被督战的满人军官砍翻在地。但这根本无法阻止溃败的浪潮。恐惧如同瘟疫般传染，城防在极短的时间内土崩瓦解。
那满人佐领挥舞着腰刀，声嘶力竭地吼叫着，试图组织起有效的抵抗，但很快就被几名第一军士兵盯上。
就算他冒着大热天穿着甲又怎么样？毫无意外的搏杀后，他被一柄刺刀捅穿了腹部，踉跄着倒下，眼中充满了不甘和难以置信，最终被无数只脚踩踏而过。
城门被从内部打开，兴汉军主力如同决堤的洪水般涌入南雄城。零星的巷战很快被肃清。
张世荣骑在马上，进入硝烟尚未散尽的城中，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。他面带几分痛快下令：“全城搜捕！旗人、包衣、所有在籍官吏、地方豪强士绅、团练头目……一个不许放过！统统给我揪出来，押往城外大营，听候统帅发落！”
还不忘补充道：“还有，谁要是敢祸害普通百姓、私藏缴获，被军纪队抓住，别他妈说是我的兵，坏我三师的名誉，老子第一时间砍死你个扑街。”
林远山在来之前重点抓了纪律，当然他也调整了士兵的饷银，一个月从原来二两白银升到三个龙元，同时每一场战斗都有补贴，算起来是非常优越的待遇了，如果你这都不满，林远山不会跟你客气。
军队分成无数小队，由军纪队带领，开始挨家挨户进行甄别、抓捕。哭喊声、呵斥声在南雄城中此起彼伏。
清算的时刻，到了。
城外，林远山派出的扫荡部队，正以局（百人）为单位，如同梳子一般清理着广阔的南雄盆地。
就在南雄城头硝烟尚未散尽之时，林远山亲率的扫荡部队已如梳篦般清理着城外的乡野。然而，大军所过之处，触目所及，并非预想中的田园牧歌，而是一片破败与死寂。
许多村庄十室九空，残破的土墙上留着兵火劫掠的痕迹，田间杂草丛生，偶尔可见倒毙路旁的饿殍，散发着腐臭，甚至被什么东西撕扯开来留下带有印子的白骨。
清妖为了抵挡兴汉军，在粤北一带进行了竭泽而渔的搜刮，所谓的“协饷”、“团练捐”层层加码，粮食被强行征走，壮丁被绳索拴着拉去修工事、当民夫，稍有反抗便是刀剑加身。
土匪兵痞也趁火打劫，奸淫掳掠，无恶不作。莫说普通农户，就连一些中小地主也承受不住这般盘剥，要么举家南逃，要么破产沦为流民。
林远山坐在板车上，面色阴沉地看着这人间惨状。他来到一个平平无奇的村子，村外的土地似乎已经丢，春耕都错过了，长满杂草。村子里寂静无声，连犬吠都听不到，那些建筑全都透着一股破败的气息。
“搜一下，看看有没有人。”他下令道。
士兵们分散开来，小心翼翼地推开一扇扇虚掩或破损的木门。大多数房屋空空如也，仅剩一些破烂家什，积满了灰尘。最终，他们在村子找到了几个留守的老人。
老人蜷缩在门口的凳子上，阳光照在他身上，骨瘦如柴，眼窝深陷，听到动静，也只是浑浊的眼珠微微转动了一下，满是皱纹的脸上写满了麻木。看起来像是晒太阳，但更像是等死。
“老乡别怕，我们是兴汉军，这里到底怎么了？”
一名士兵试图递过去一块干粮，老人先是惊恐地缩了缩，待看清是食物，才颤抖着伸出鸡爪般的手，一把抓过，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直翻白眼。
林远山蹲下身，递过水壶，尽量让自己的声音柔和一些：“老伯，村里其他人呢？”
老人费力地咽下食物，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滑落，开始断断续续地哭诉，声音嘶哑得像破风箱：
“没了…都没了啊…官老爷来征粮，家里最后一袋谷种都抢走了…土匪来过好几趟，稍微值钱点的东西，连锅都抢走了…儿子、孙子，被绳子捆着拉去修城墙了…听说…听说累死在那边，尸首都找不回来…”
他剧烈地咳嗽起来，喘了好一会儿才继续：“村头张家的闺女，被…被那些天杀的兵给糟蹋了，跳了井…西边的李老四，就因为偷偷跟人说了一句‘兴汉军快打过来了，有好日子过了’，不知被哪个缺德玩意告发，让官差抓去，活活打死了，吊在村口树上…示众…都烂了我们才敢拿下来……”
“能跑的，早几个月就跑了，往南边跑，听说那边是兴汉军的地盘，不纳粮，不受气…跑不动的，像我这样的老棺材瓤子，就只能在村里等死…也有躲进山里的，可这年头，山里没吃没喝，还有野兽，能活下来几个哟…”
老人说着，绝望地拍着大腿，“我们都听说过你们…听说你们在广州杀旗人老爷，分田地…可你们…你们怎么才来啊！怎么才来啊！！”
老人的哭嚎像一把钝刀子，一下下割在林远山的心上。他看着眼前这如同被蝗虫过境般洗劫一空的村庄，听着这血泪控诉，一股难以言喻的沉重与怒火涌上心头。
他为了积蓄力量，为了更稳妥的工业布局，确实推迟了北伐的步伐，却也无形中让这些身处前线的百姓，在清妖最后的疯狂压榨下，多承受了数不尽的苦难。
希望就在面前，却似乎遥不可及，这种看得见却摸不着的绝望，有时比纯粹的黑暗更令人痛苦。
林远山沉默了片刻，声音低沉地问：“老伯，你…恨我们兴汉军吗？如果不是我们要打过来，这里或许不会成为前线，清妖也许不会这么急着强征……”