林远山回到广州，一手推动金融改革，一手狠抓工业奠基，搅得风生水起。
那些曾在香港损失惨重的大洋行，如怡和、颠地等，虽然跟着林远山的指挥棒，在金融风暴里喝到了一点汤水，用手中正在贬值的银两和废铜烂铁般的大钱换回了一些紧俏物资，但相比于他们在香港被搬空的仓库、被摧毁的产业，这点收益简直是九牛一毛。
真正的肥肉，大部分都落入了兴汉军和那些更听话、更灵活的中小洋商口袋里。
更让他们憋屈的是，之前与兴汉军签订大宗工业订单的货款，原本是实实在在的银锭，却被林远山借着推广龙元、炒作银价贬值的由头，无形中坑了一把，购买力大打折扣。
这种背景下，这些习惯了居高临下、靠特权和不平等条约牟利的大洋商，如何能甘心？他们蠢蠢欲动，想要寻衅闹事，从兴汉军这块硬骨头上啃下更多的肉来。
原本，英国驻华公使兼香港总督文翰还在其位。此人虽也是殖民利益的忠实维护者，但作风相对保守，更倾向于通过外交施压和谈判来获取特权，对直接动用大规模武力持谨慎态度。
有他压在上面，加上林远山抛出的巨额工业订单像香饵一样吊着各国商人的胃口，那个时任英国驻广州领事、以对华强硬著称的包令，一时也难以掀起大风浪。
然而，局势很快发生了变化。文翰被迫返回英国述职，前途未卜。包令终于等来了机会，俨然成为英国在远东的最高代表。
他摩拳擦掌，这个在历史上挑起“亚罗号事件”推动第二次鸦片战争的战争贩子，首先就想利用兴汉军推行龙元引发的金融波动，以“货款贬值、商业环境恶化”为借口发难。
然而，林远山早已看穿其伎俩。他巧妙地将那些原本有些怨气的大洋商，也一同拉入了“用清妖大钱和杂银去北方套购物资”的盛宴中。
利益面前，这些商人立刻转变了态度。毕竟，赚钱才是第一位的，为了包令那点政治野心去得罪手握大量订单、且态度强硬的兴汉军，岂不是傻？
更何况，兴汉军的订单面向各国，英国领事也代表不了法国、普鲁士、美国等国的利益。林远山用实实在在的利益，轻易分化了鬼佬阵营。
几次出击都像拳头打在棉花上，包令郁闷不已。没有伦敦的正式任命和命令，他无权擅自大规模动用远东舰队；商人阶层又被利益收买，不愿跟他蹚浑水。他空有野心，却发现自己能调动的力量寥寥无几。
就在他苦闷之际，转机似乎出现了。这转机，来自广东地区的教会。
自鸦片战争后，清妖惧洋如虎，在涉及传教士的教案上，官吏往往偏袒教民，导致教会势力在广东，特别是广州地区迅速扩张。
不少人为寻求庇护或谋取不正当利益受洗入教，使得部分教民气焰嚣张，与普通百姓积怨日深。连洪秀全差点都进了，可想而知。
兴汉军光复广东后，根本不吃这一套。林远山下令，一切案件，无论涉及何人，均以事实为依据，以《兴汉军暂行律》为准绳，公平判决。
同时，开始倒查清算旧案。这下，那些曾经被教民和清妖官吏欺压的百姓纷纷翻案，扬眉吐气。
而昔日享有特权的教民则傻了眼，不仅特权没了，还要为自己过去的行为付出代价。他们不敢明着对抗兴汉军，但内心充满了怨恨，觉得兴汉军不公，针对他们。
加之香港事件后，兴汉军宣传部门有意引导，将殖民者和传教士的诸多恶行公之于众，民间普遍对“洋教”产生强烈的反感和警惕。
各种流言、童谣四起，鬼佬在百姓口中几乎成了“拐卖小孩”、“吃人心肝”的代名词。
家长们吓唬哭闹的孩子都说：“再哭！再哭就让番鬼佬把你抓去吃了！”
同时基层政权被兴汉军牢牢掌握，传教士失去了渗透的空间，活动被严格限制。
只不过这个世界上总有一些“大聪明”，欧文是一位新来的传教士。此人对宗教信仰极为虔诚，甚至到了狂热的地步。
他坚信自己是来拯救这些迷失的羔羊，对兴汉军的禁令和民间日益增长的敌意感到无比焦虑和……委屈。在他看来，这些愚昧的汉人不理解神的福音，需要他更努力地去传播。
“主啊，这些迷途的羔羊，他们关闭了心扉，甚至用谎言和污蔑来阻挡您的光辉。我不能坐视不管，我必须让他们听到您的声音！”欧文在祈祷中如此告诉自己。
于是，一个聪明的计划在他脑中形成，摆脱这些兴汉军的人，去城外面传教。
四月底一个闷热的午后，欧文从混乱的码头想办法换装悄悄溜出了广州城，来到了城西一个名叫“榕树头”的村子。
但是现在这个时候大人都在忙着干农活，要么就是各种工程，谁搭理他一个番鬼佬？
他看到几个衣衫褴褛的孩子正在村口的榕树下玩耍，眼睛一亮。他认定，孩子是最纯洁、最容易接受福音的群体，他就是从小开始信仰。
他努力挤出最和蔼的笑容，走上前去，用生硬的粤语说道：“细路仔…食糖…甜甜…”说着，从口袋里掏出那包诱人的糖果，像引诱夏娃的蛇一样，在孩子们面前晃动。
孩子们愣住了，看着这个金发碧眼、穿着古怪黑袍的“怪物”，以及他手中从未见过的漂亮糖果，既好奇又害怕。一个大点的孩子警惕地后退了一步，小一点的则躲到他身后。