欧文见效果不佳，有些着急，更加凑近，试图将糖果塞到一个看起来最大胆、最不设防的孩子手里。“呐，给你…我给你们讲圣经…主会保佑你……”他情急之下，甚至伸手想去拉那个孩子。
就在这时，一声尖锐的妇女叫喊划破了村庄的宁静：“扑街咯！番鬼佬来拐细路仔啊——！”
这一声如同炸雷！瞬间，在田里劳作的农夫、在屋前织补的妇人……全村男女老少，拿着锄头、扁担、柴刀、扫帚，如同潮水般从四面八方涌了过来！
香港的恐怖传说、清妖以往的偏袒、积压已久的怒火，在这一刻彻底爆发！
“打死呢个拐子佬！”
“他想抓我们的孩子去吃啊！”
“扑街红毛番！以为我们好欺负吗！”
人群瞬间将欧文淹没。拳头、脚、农具如同雨点般落下。欧文那点可怜的“神保佑”根本无济于事，他被打得抱头蜷缩，黑袍撕裂，糖果散落一地，被无数只脚踩得粉碎。他惊恐的惨叫被淹没在村民愤怒的吼声中。
如果不是村里的兴汉军干事闻讯及时赶到，奋力分开人群，欧文绝对会被当场打死。即使如此，他也已经鼻青脸肿，肋骨断了几根，奄奄一息。干事迅速将他保护起来，或者说控制起来，并安抚情绪激动的村民，承诺一定会调查清楚，依法处置。
这起“榕树头教案”如同一点火星，瞬间点燃了炸药桶。
教会方面闻讯震怒。他们根本不提欧文违反禁令、私自潜入村庄、意图引诱儿童的事实，只强调其传教士的身份和被打的结果。
在他们看来，这是对文明和信仰的野蛮攻击革命亵渎！要知道教会的影响力很大，他们立刻要求严惩凶手，赔偿损失，并彻底放开传教。
包令正愁没有抓手，见此情况，心中狂喜，觉得天赐良机！他立刻行动起来，上蹿下跳，带头串联了法、美、俄、普、比、西等六国在广州的领事，以文明世界代表自居，联名向兴汉军提交了一份措辞强硬的抗议。
抗议内容上，他们颠倒黑白，将欧文描绘成无辜的受害者，将村民捍卫孩童的正义行为污蔑为“暴民行凶”。
包令主导的英国方面率先提出无理要求：严惩村民，甚至要求处死领头，赔偿欧文及教会白银五十万两，并正式承认他们在广东的自由传教权。
其他几国领事也趁机狮子大开口，各种叫嚣，企图浑水摸鱼，从兴汉军身上撕下一块肉来。
与此同时，在广州城内，一些昔日倚仗教会势力、如今被兴汉军法律压得抬不起头的教徒，也在某些势力的暗中鼓动下，开始小规模聚集，散布谣言，对抗兴汉军政令，局势顿时紧张起来。
广州城，两广总督衙门旧址，如今兴汉军事务部办事处所在。虽已是四月天，但岭南的潮湿闷热已初现端倪，一如此刻室内凝滞而紧绷的气氛。
苏文哲将一份刚收到的紧急情报放在林远山案头，眉头紧锁：“大哥，包令那边果然不安分，串联了法、美、俄等六七国的领事，联名递来抗议书，措辞强硬。另外，据报有数艘英法军舰已在珠江口外游弋，似有施压之意。”
“文翰滚蛋了，包令这个吊毛就迫不及待跳出来。”林远山拿起那份用词傲慢的抗议书扫了一眼，随手丢到桌面上，嘴角泛起一丝冷峭：“香港的肉没吃到，货款上又被我们摆了一道，自然要找个由头闹一闹。
包令这个人志大才疏，却极善钻营，总想靠制造事端来博取伦敦的青睐获取更大的权力。他这是把我们在当垫脚石了。”
“那帮传教士也是不知死活，”苏文哲补充道，“我们三令五申，为免冲突，暂时禁止他们外出传教，竟还有人敢阳奉阴违，私自出城，现在惹出乱子，反倒成了别人的刀。”
“蛮夷畏威而不怀德，传教是假，谋求特权、搅乱地方是真。打着他们鬼佬神的旗号，干着海盗的勾当，我们这边叫做当婊子还要立牌坊，实在搞笑。”
林远山语气平静，却带着洞悉本质的嘲讽，“既然他们想闹，那就见一见。通知下去，明日请各位领事过来商讨案情。我倒要看看，这群海盗的后裔，能玩出什么花样。”
一场由包令野心和传教士愚蠢共同引爆的外交风暴，即将在广州正式上演。而兴汉军的回应，将远超这些还沉浸在“炮舰外交”旧梦中的殖民者的想象。
次日，会谈设在原十三行街附近一栋修缮过的西洋风格建筑内。兴汉军方面，林远山居中而坐，神色淡然；苏文哲与精通数国语言的海天分坐两侧，另有一名书记官负责记录。
对面，则以英国驻广州领事包令为首，法、美、俄、普、比、西等六国领事依次排开，个个面色肃穆，摆足了兴师问罪的架势。
会议伊始，包令便迫不及待地发难，他挺着胸膛，用一口带着浓重口音的英语，配合着夸张的手势，高声说道：“林！我代表大英帝国以及在场各位文明国家的代表，向你提出最严正的抗议！
你方纵容暴民，残忍袭击、重伤我方虔诚的传教士欧文先生，这是对文明世界的公然挑衅！我们必须要求：
第一，严惩所有参与行凶的暴徒，尤其是主谋，必须处以极刑！第二，赔偿欧文先生以及教会白银五十万两！第三，立即解除对传教活动的一切不合理限制，保障我侨民及传教士的自由与安全！否则，由此产生的一切严重后果，将由你方承担！”
他话音未落，其他几个小国领事也纷纷鼓噪起来，有的拍桌子，有的用本国语言叫嚷着，场面一时颇为混乱，试图在气势上压倒兴汉军一方。
林远山能听懂，但还是静静地听着海天低声翻译，面上无波无澜，直到对面的声浪稍歇，他才不紧不慢地开口，声音清晰而平稳，：“我们今天坐在这里，是为了调查清楚案件的真相。但诸位情绪如此激动，提出的要求却与案情本身关联不大，东拉西扯，顾左右而言他。这不禁让我怀疑，诸位是否想借此掩盖什么？或者……”他目光锐利地扫过包令，“那个欧文的行为，本身就有不可告人之处？该不会，他真是在从事拐卖儿童的勾当吧？”