林远山摇了摇头：“不必。把事实原原本本写出来，登在报纸上。告诉湖南的百姓，告诉天下的读书人，这就是给鞑子卖命的下场！你鞠躬尽瘁，他们视你如草芥，需要时用你，出事时杀你顶罪！事实，比任何编造的故事都更有力量。”
左宗棠的遭遇，注定将成为一面镜子，照出清廷统治的腐朽与残酷。
插曲过后，重心回归军务。拿下了永州，等于打开了湖南的西南大门，眼前看似一片坦途。但林远山却出人意料地下令停止进攻，转为在永州一线屯兵固守。
他在军事会议上解释了原因：
“其一，春雨连绵，火器效力大减，于我军不利。”
“其二，春耕在即，若我军此刻大举北进，战火蔓延，必将耽误农时，导致湖湘大地饥荒更甚。”
“其三，连月征战，我军需消化新占之地，补充兵员，积累物资。耆龄新败，胆气已丧，必不敢主动来攻，正好给我们时间休整。”
他随即做出部署：
廖景程部驻守永州，兵力约五千，一方面休整，一方面消化俘虏，补充冲锋营损失，并着手以缴获的战马组建兴汉军第一支骑兵部队。正好俘虏了一些陕甘绿营，看一下清妖的骑兵战法。
黄鼎凤、陈永秀部两千人东进至道县，沿潇水东岸布防，监视并防备郴州方向可能的威胁。
王福生第四师主力则分散驻守广西西北，巩固方向。
张文俊负责后方剿匪、清妖余孽还有土司，推行新政，恢复生产。
从去年十二月誓师出征，到今年三月中旬攻克永州，兴汉军在三个月内席卷粤西沿海，光复广西，兵锋直指湖南腹地。
如今，这辆狂飙的战车暂时停了下来，并非力竭，而是在积蓄力量，准备着下一轮更猛烈的风暴。
林远山盘算着，这一趟在广西处理了十多万人，生化人大部分都生产越发娴熟的吏员安定地方，补充的士兵反而并不多，因为降兵真的好用，反正不心疼。
……
西历1854年3月中旬，按照农历就已经入了四月，岭南的天气已然濡湿闷热起来。咸腥而湿润的海风从珠江口吹来，拂过广州城高耸的城墙，却吹不散城里那股子蒸腾勃发的热气。这热气，不单是天气，更是人气。
自去年岁末兴汉军光复此地，不过三四月光景，这座千年商埠仿佛从一场漫长的噩梦中苏醒，以前所未有的速度恢复着元气，甚至焕发出比以往更为独特的生机。
外地来往客人大多沿着珠江从码头上岸，能看到码头区域，景象更是大变。原先大量鬼佬跟各地商人沟通的情况不怎么出现，甚至都没有简单谈生意的。
少量鬼佬出现都是直接就去原来的粤海关衙门，出来拿着一张纸就直接交给专门的人，他会根据你们的船什么时候来，安排人手去仓库提货。同样本地的商人想要拿货，也去那边……
城墙巍然，上面飘扬的不再是清妖的黄旗，而是兴汉军的血旗。城门洞开，守门的兵士穿着灰白军装，精神稳重，检查往来车马行人虽一丝不苟，却无往日清兵衙役那般刁难索贿的恶习。
进出城的人流络绎不绝，挑担的菜农、推车的货郎、行色匆忙的商旅、访亲寻友的百姓，面上虽带风霜，眼神里却少了往日的惊惶，多了几分踏实，面对检查都愿意配合，进城速度并不慢。
进入城内主街，青石板路被春雨洗过，尚有些湿滑，映着初升的日头，泛着微光。两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。
绸缎庄、茶叶铺、洋货行、药局、当铺……无一不门户大开，伙计们站在门口，用带着广府腔的官话或白话热情吆喝。街上车马粼粼，轿子穿梭，更多的是步行的人群，摩肩接踵。
与以往截然不同的是，街上男人的辫子几乎绝迹，多是利落的短发或简单地用布巾包头。更引人注目的是女人，虽大多衣着仍是旧式，但许多年轻女孩和女童已是天足，步履轻快地走在街上，不用受那断足之痛。
即便一些年长女性已经没办法恢复，行走略显迟缓，但脸上已无往日被禁锢于绣楼庭院的幽怨之色，神态坦然了许多。
甚至在兴汉军设立的各类工坊、学堂或医护中做事的女子，这在以往是不可想象的。
兴汉军推广新式服装，但并不强制，因为一套衣服对于普通人压力很大，不过现在街面上，甚至能看到三三两两穿着改制后便于行动的衣裤。这些家境应该不错。或者是兴汉军的制式服装。
最为有趣的就是一些无论男女，都喜好用鲜花装饰，这就是“花都”的由来，只是清妖强行毁坏了这些传统。
最引人注目的，是那跑得飞快的送报人。他们半大的小子，腋下挎着布包，装满一大卷油墨刚干的新报，像泥鳅一样在人群中穿梭，嘴里清脆地喊着：
“看报！看报！最新《通时》报！兴汉军永州大捷，阵斩清妖过万！”
“看《觉醒》杂志咧！剖析清妖官场黑幕，看看所谓‘忠臣良将’是何下场！”
“号外！号外！耆龄个扑街一路溃败三百里，湘南门户大开咧！”
喊声所到之处，立刻便有人围上去，舍得几个铜板换得一张还带着油墨香的报纸，迫不及待地就在街边看了起来，识字的读给不识字的听，不时引发一阵议论和叫好声。
“我来一份！”一个伙计跑着买来一份，顺着熙攘的人流，投入一家名为“实惠楼”的酒楼。这楼高上下三层，正是早市最热闹的时候，人声鼎沸，热气与茶香、点心香混合在一起，构成一幅活色生香的市井图。
跑堂的伙计肩搭白巾，手提托盘或者是茶壶，在密集的桌椅间穿梭自如，嘴里拖着长音：“虾饺一笼——叉烧包两份——来咯！”动作麻利，滴水不漏。