当时如果我们结阵自守，便是给了他们喘息之机，让他们有机会整顿队伍，如果我们当时上船准备跑路，更会引起他们进攻的欲望。
现在不是几百年前了，对面也有抬枪，一旦让他们稳住阵脚，我们这点人，即便能守，损失也绝不会小。
所以，必须以攻代守，打乱他们的节奏，在他们最混乱的时候，一击制胜！你们要记住，战场上的机会稍纵即逝，为将者，不仅要算，更要敢决断！千万不能瞻前顾后犹豫不决。”
正说话间，廖景程一身血污，低着头快步走来，拱手抱拳：“统帅！末将贪功冒进，致部队受损，险误大局，请统帅责罚！”
“抬起头来，把事情跟我说一遍。”
廖景程详细汇报了中伏和突围的经过，以及最终的损失情况。
林远山看着他，语气带着一丝没好气的严厉：“我让你稳扎稳打，是让你当全州防线的主力！就是因为知道你性子冲，才反复叮嘱！
如果我这个营在桂林，你们冒险问题也不大，出事了大不了我顶上，但是现在我这个营在贺县，你是知道后面没有人的，也应该知道你这个位置的重要性！
一旦你这边有失，清妖就能顺着全州长驱直入，进兵广西！你背后是千千万万刚刚安定下来的广西百姓！你就是这样对得起我的信任，对得起百姓的期望？”
他顿了顿，语气稍缓：“我说你，不是因为你打了败仗，胜败乃兵家常事，我能接受失败。但不能接受这么低级的错误。
我说你，是因为你作为一方主将，眼界却只盯着眼前那点功劳，忘了肩上扛着的全局重任！想当合格的指挥官，脑子必须清醒，必须冷静！任何时候，都不能被情绪冲昏头脑！”
廖景程深深低下头：“末将知错！愿受任何军法处置！”
林远山摆摆手：“算了，处分暂且记下。留着你这戴罪之身，回去好好复盘这一仗的得失，写成详细的报告，准备在全军作战会议上做检讨！也警惕一下其他人。”
“是！谢统帅！”廖景程重重抱拳，心中既惭愧又感激。
“谢个屁！我是让你吸取教训。”林远山没好气，“你再不稳重一点，我怎么放心你领军在外？一辈子都是营长的命！”
这时，审讯俘虏的军官前来汇报，确认了这支清军的主帅正是左宗棠，可惜在混乱中被他逃脱了。
林远山闻言，只是淡淡地点了点头：“左宗棠……跑了就跑了吧。”他脸上并无太多惋惜或对历史名人的特殊滤镜。其个别人物的生死去留，并不足以影响大局。
在他眼中，凡是选择站在维护清廷这个腐朽奴隶主政权一边的，无论其个人才能如何，终究是旧时代利益集团的一部分，是清除的对象。
相比之下还是战略地点更加重要。
“廖景程，现在你领这几千俘虏，去给我直插永州！近卫营留在这里打掉南津渡。”
“是！”众人应下，刚停下来没多久的战争又开始了，也就兴汉军经得住这种强度。
……
永州城内，钦差行辕。
一天前，耆龄还沉浸在左宗棠初战告捷的喜悦之中。以新练之兵诱敌，伏击得手，重创兴汉军悍将廖景程，现在正在追击扩大成果。
这消息让他紧锁多日的眉头终于舒展了几分，甚至觉得那支失踪的奇兵或许也即将传来佳音。
然而，这喜悦如同泡影般短暂。
仅仅一天之后，快马带来的不再是捷报，而是晴天霹雳！
“报——！钦差大人！大事不好！左大人所部在潇水河畔遭遇兴汉军主力，我军……我军大败！伤亡惨重，溃兵正往永州退来！”
耆龄手中的茶盏“啪嚓”一声摔得粉碎，他猛地站起，脸色瞬间惨白：“什么？！大败？怎么可能！昨日不是还……”
他无法理解，一支刚刚打了胜仗的军队，如何能在一天之内遭遇如此惨败？
当左宗棠带着不足两千惊魂未定的残兵败将，狼狈不堪地逃回永州时，耆龄的疑惑变成了滔天的怒火和深入骨髓的寒意。
听着左宗棠详细陈述战败经过，尤其是推断出那支由阿林保率领的两千奇兵恐怕早已全军覆没时，耆龄只觉得眼前一黑，心都在滴血！
那一万赣军是他安身立命的根本，是他敢于出任这个钦差的底气所在！如今竟折损大半！
他看着眼前这个被骆秉章吹捧、被他寄予厚望的“干才”，猜忌之心如同毒草般疯长。
什么湖南诸葛亮？什么饱读兵书？全是狗屁！输了也就罢了，竟连队伍都带不回来，一万大军出去，回来不到两千溃兵，这简直是奇耻大辱！
“左宗棠！”耆龄的声音因愤怒而尖利，“你……你辜负了皇恩，辜负了本钦差的信任！你口口声声兴汉军如何凶悍，难道我大清天兵就如此不堪一击吗？我看你不是无能，就是……就是与那林逆暗通款曲！”
这诛心之论让一旁的朱次琦都变了脸色，但他张了张嘴，看着暴怒的耆龄，终究没敢出声为左宗棠辩解。
左宗棠面色灰败，却仍强自镇定，试图分析败因，寻找对策：“钦差大人明鉴！非是卑职长他人志气，实是兴汉军确有过人之处。其兵皆百战老兵，临阵不乱，遇挫不溃，韧性极强。我们倍数包围之下他们仍旧突围而出。
其火器尤为犀利，鸟枪、弓箭难以企及，抬枪笨重迟缓，野战实难抗衡。为今之计，唯有据城而守，依托城墙火炮，方能与之周旋。此外，敌军此次未见重炮，或可抽调城内火炮，组建机动作战之炮营，或可……”
“够了！”耆龄粗暴地打断他，脸上尽是烦躁与不信，“这也不行，那也不行！就会涨敌人威风！按你所说，我大清占据天下，竟连一隅反贼都奈何不得？还要龟缩城中？简直荒谬！”