林远山率近卫营乘船沿潇水疾驰，途中便接到了廖景程遇伏受挫的急报。他眉头微蹙，无奈地摇了摇头：“这个廖景程，早叮嘱他稳扎稳打，到底还是冲动了。”
虽有无奈，但他并未过于焦虑，对近卫营的战力有着绝对自信，船队速度不减，甚至加快直插永州侧后。
正如林远山所料，左宗棠虽预判兴汉军可能利用水路，却错估了其意图和装备。他以为林远山会去攻打扼守潇水要冲、防御相对坚固的南津渡水寨。
然而，林远山看得分明，自己这支船队全都是轻快舢板，缺乏火炮这些重武器，攻坚能力不足，而且现在水位还没涨起来，清妖只需要在河道钉下木桩他们就冲不过去，硬闯水寨实属不智。
船队在水寨前数里处便提前靠岸，近卫营将士迅速登陆集结。就在此时，前方斥候回报，发现大队清军正朝此方向开来！
来者正是刚刚击退廖景程、企图乘胜扩大战果，赶来拦截“登陆偏师”的左宗棠所部。
林远山立于阵前，望着远处烟尘中涌来的、数量远超己方的清军，非但没有紧张，反而冷笑道：“刚打赢了廖景程，就以为我兴汉军不过如此？竟敢主动围上来，真是送上门来的战功！”
敌人人数过万，在河岸看起来无边无际，他身边有参谋见敌军势大，建议道：“统帅，敌军数倍于我，而且新胜之下士气高昂，不如背靠河岸结阵，仿古之却月阵，可减免一面受敌之忧，暂且避其锋芒，挫其锐气，打防守反击。”
“我避它锋芒？”林远山朗声大笑，大手一挥：“小子们！你们怕吗？”
“不怕！”山呼海啸般的回应响起。
“那就让清妖看看，什么才是真正的兴汉精锐！”林远山拔刀前指，杀气腾腾，声震全军：“全军拉开枪线，列队进击！战功就在眼前，给我取来！”
“兴汉！万胜！”
没有犹豫，没有迟疑，哪怕是刚才建议防守的军官也都执行命令，近卫营三千将士如同精密咬合的战争机器，迅速展开，形成一条条有序的散兵线，迎着漫山遍野而来的清军，主动发起了进攻！其行动之果断，气势之凌厉，与刚才建议防守的谨慎形成了鲜明对比。
说实话左宗棠本来就没有亲自见识过兴汉军主力，前面他们伏击的冲锋营在兴汉军内部只是二线部队，比民兵好一点，从他们连燧发枪都没有配备就知道了，而一师全都是精锐，清一色燧发枪。
所以当左宗棠率军赶到，本以为会看到一支惊慌失措、匆忙布防的兴汉军，却没想到对方竟敢主动进攻，而且速度如此之快，阵型如此严整！他心中顿时有种不好的预感。
然而，更让他头皮发麻的是己方的混乱。他麾下这支队伍成分复杂，既有刚打赢一仗、骄气已生、急于争功的耆龄直属赣兵，也有训练不足、号令不熟的楚军新兵。
赣兵不等号令便自发前冲，楚军见状也懵懵懂懂地跟着涌上，整个队伍瞬间失去了有效的指挥和层次，变成了一窝蜂的人潮。
“稳住！列阵！不许乱冲！”左宗棠在马上疾呼，试图约束部队，但声音很快被喧嚣的人浪淹没。
他满腹韬略，此刻却深感无力，这是他第一次独立指挥大规模实战，面对失控的局势，经验上的欠缺暴露无遗。更加重要在于他根本就没有亲兵，那才是控制一支封建军队的底气。
两股洪流迅速接近。
“第一排，举枪——放！”
近卫营军官冰冷的口令如同死亡的节拍。
“砰！砰！砰！砰——！”
比之前伏击战时猛烈数倍的排枪火力骤然爆发！硝烟弥漫，铅弹如同钢铁风暴，瞬间将冲在最前面的清军割倒一片！
与冲锋营倚靠狂热和悍勇的肉搏风格截然不同，近卫营展现出的是一种近乎冷酷的效率。
他们动作整齐划一，装填、瞄准、射击、轮换，循环往复，没有丝毫多余的动作。燧发枪在他们手中发挥了最大威力，射程远，精度高，火力持续不断。
赣兵作为耆龄主力，其中不乏一些身着棉甲甚至简易铁甲的兵勇，本以为能抵挡箭矢和劣质火铳，却在近距离被铅弹轻易撕裂！木盾更是如同纸糊一般！惨叫声响彻原野。
“散开！快散开！”有清军军官意识到密集队形就是活靶子，声嘶力竭地喊道。但人群太过拥挤，后面的人还在前涌，前面的人想退退不了，混乱进一步加剧。
“第二排，上前！自由射击，推进！”
近卫营甚至发起了反冲锋！他们踏着坚定的步伐，一边射击一边向前压迫，枪声连绵不绝，将清军打得节节后退，尸横遍野。
左宗棠看着眼前这如同屠杀般的场景，心沉到了谷底。他意识到，这绝不是廖景程那种悍勇之师，而是一支装备精良、训练有素、纪律严明的真正强军！自己这边人数虽多，却是一盘散沙。
“撤！快撤！”他不得不下达了撤退的命令。想要拉开距离重整阵型。
然而，这道命令对于已经混乱的军队来说，无异于雪上加霜。撤退瞬间演变成了溃逃。士兵们丢盔弃甲，互相践踏，只想远离那片死亡地带，连中军大旗都被慌乱的人群冲倒、丢弃。
恰在此时，廖景程收拢了残兵，怀着戴罪立功之心，从清军侧后方猛扑过来！
“弟兄们！报仇的时候到了！杀啊！”
前后夹击，清军彻底崩溃。战场上到处都是跪地求饶的俘虏，黑压压地铺满了一片。这场精心策划的拦截与反包围，以左宗棠部的惨败而告终。
战斗结束后，战场迅速被打扫。林远山站在一处高地上，看着正在收缴武器、看押俘虏的部下，对围绕在身边、眼神中带着兴奋与些许后怕的参谋军官们问道：“刚才，为什么我要下令进攻，而不是依河防守？”
军官们纷纷发言。
“当时我们已登岸列阵，而敌人远来疲惫。”
“趁敌立足未稳，我军以逸待劳！”
林远山点点头，肯定了他们的观察：“没错。我看他们阵型混乱，旗号不明，判断他们内部指挥混乱，这才是核心原因，