那名湘军游击见状目眦欲裂，看着身边不断倒下的士兵和陷入绝境的船队，嘶吼道：“顶住！掉头往岸上冲！冲上去！”
一些悍勇的湘军士兵试图调转船头或者跳下船，涉水向岸边发起反冲锋。然而，河水冰冷刺骨，河底淤泥湿滑，他们的行动迟缓而笨拙。
“长枪手！上前！”黄鼎凤再次下令。火枪是要消耗弹药的，他们后勤很难补给等省着点用。而且升平军手里也没有家伙。
早已严阵以待的升平军长枪手立刻从林中冲出，在河岸边缘结成枪阵。面对那些好容易挣扎到岸边、浑身湿透、冻得嘴唇发紫的湘军，长枪手们毫不留情地刺出手中的长矛！
“杀！”
锋利的枪尖轻易地刺穿单薄的棉衣，捅入身体。试图登岸的湘军如同撞上了一堵带刺的铁墙，惨叫着被戳翻在地，或是踉跄着跌回冰冷的河水中，溅起一片片血色的水花。
战斗几乎是一边倒的屠杀。湘军挤在无法机动的船上，成了绝佳的靶子。火枪一轮轮齐射，弓弩不停歇地抛洒，长枪如林封锁河岸。
灵渠这一段河道，彻底变成了死亡陷阱，鲜血将河水染成了骇人的暗红色，水面上漂浮着倾覆的船只、散落的兵器以及密密麻麻的尸体。
“投降！我们投降了！”
“别打了！饶命啊！”
终于，残存的湘军崩溃了，他们丢下武器，跪在船上或是站在齐腰深的水里，涕泪横流地乞求饶命。
战斗很快结束。三千湘军，除少数在后方尚未进入伏击圈、见势不妙仓皇溃逃外，大部分被歼灭或俘虏。那名游击将军在最后的绝望反扑中被乱枪击毙，尸体沉入冰冷的灵渠。
梁小五看着河面上的惨状，深吸了一口带着浓重硝烟和血腥味的寒冷空气，下令道：“投降不杀！把所有俘虏集中到岸边避风处，让他们脱下湿衣服，生火取暖！想活命就照做！”
他记得在兴汉军中学到的知识，这种天气，湿衣裹身，用不了一个时辰就能要人命。
而黄鼎凤的目光，则投向了南边不远的新安县城。他找来几个被俘的湘军把总，稍加审问，便摸清了城中虚实。
如今新安县城守军不足五百，且多为团练，人心惶惶。
“梁把总！”黄鼎凤唤道。
“在！”
“你带主力，押着这些降兵，进攻新安县城！给我拿下！”黄鼎凤出身意味着他根本不在乎俘虏的死活，还想要冷死？那就活动一下。
梁小五领命，立刻行动起来。他们驱赶着惊魂未定的俘虏，直奔新安县城下。
“把总，看那边，有新安县的城墙。”一名斥候低声提醒。
梁小五顺着方向望去，新安县城的轮廓在不远处依稀可见。当即下令攻城。
城头上的知县早已听到灵渠方向传来的激烈枪声，正自心惊肉跳，忽见“自家”兵马狼狈逃回，只是后面跟着的兴汉军就吓人了。
这种县城打过太多了，梁小五让降兵攻了几波，城内的微弱抵抗瞬间被粉碎，知县试图组织衙役反抗，但很快干脆就投降了。
新安县城，几乎兵不血刃，落入兴汉军手中。
至此，桂林通往湖南的最后一条便捷通道被彻底切断，劳崇光和桂林城，真正成了孤立无援的孤岛。
……
江西。
早在咸丰三年的秋风里，耆龄就接到了令他头疼的旨意，从支援福建到最后出兵福建，剿灭盘踞那里的粤匪。
为此他费了九牛二虎之力，在江西这个并不富裕的省份东拼西凑，总算拉起了号称十万的大军，实则能战之兵不过两三万的队伍，屯驻在赣闽边界，对着层峦叠嶂的武夷山发愁。
福建，那真是兵家不争之地，山多路险，易守难攻，这仗该怎么打？他还没理出个头绪，一道新的、更沉重的圣旨又砸了下来。
加钦差大臣衔，总督福建、广东、广西三省军务！负责剿灭兴汉军，这头衔听起来能吓死人，权力大得没边，几乎顶得上半个前明的督师。
可耆龄捏着圣旨，心中只有苦涩。这三省之地，如今大半插着“兴汉”的血旗，他得到的是一个辉煌无比的空头衔，要钱没钱，要兵……除了他自己攒下的这点赣军，朝廷也就给了六千陕甘绿营。
“大人，这……”心腹幕僚面露难色。
耆龄摆摆手，疲惫地打断：“雷霆雨露，皆是君恩。除了接下，你我还有选择吗？”他走到地图前，手指划过福建的崇山峻岭，“打福建？徒耗钱粮，难动其根本！打广东？韶关天险，贼寇重兵布防，去啃硬骨头吗？”
他的手指最终重重落在广西，“唯有从此处入手！广西尚在朝廷手中，以此为基，整合广西残余力量，若能稳住阵脚，将来顺西江而下，直捣珠江，方有一线胜机！”
其实说了这么多，还是因为其他地方打不进去，他又不是没试过，在福建山区跟兴汉军的丁毅中的二师交过手，吃了大亏，只能变成死守。
战略既定，立刻部署。大部分赣军仍需留在原地，虚张声势，防备福建方向的兴汉军，同时在赣州屯驻重兵，死死守住赣江通道，绝不能让兴汉军从韶关杀入江西腹地。
“守住，便是大功！”耆龄深知，遏制兴汉军扩张是当前第一要务。