几天后，他迎来了第一次独立考验，所在小组负责引导一个位于五指山支脉深处一个小型黎峒迁出安置。
这家只有几十户人家，与外界接触极少。洪涛带着翻译和几名工作队员，沿着险峻的山路走了大半天才到。峒民们对他们充满警惕，尤其是峒主的小儿子阿火，是个十七八岁的青年，眼神里满是桀骜不驯。
洪涛没有像第一次那样急于宣讲政策，而是先让翻译带着盐巴、针线和一些常见药品，分发给峒民，尤其是老人和孩子。他学着谢添财的样子，跟峒民一起坐在火塘边，听他们用黎语絮叨山里的生活，听他们抱怨狩猎不易、山稻收成低，也听他们担忧下山后会不会被汉人欺负。
通过翻译，洪涛耐心解释：“兴汉军不是以前的清妖。我们分给你们的地，是能种出稻子的田地，就在山下。我们帮你们盖的房子，是能遮风挡雨的砖瓦房。你们的娃，可以跟其他人一起上学，学认字，学算数，将来也能有出息。不用再担心山洪冲了寨子，不用再怕野兽夺了性命。”
阿火忍不住用生硬的官话反驳：“你们汉人说的话，我们怎么信？下了山，地不好，你们会给我们换吗？别人欺负我们，你们真管吗？”
洪涛看着这个和自己弟弟差不多大的青年，没有生气，而是认真地说：“阿火，信不信，不是靠嘴说。这样，第一批愿意下山的，我洪涛陪着你们一起去！地，我们一起看，不好，我帮你们向上头申请调换！有人欺负你们，你直接来找我！我解决不了，还有谢队长，还有兴汉军！如果我们说话不算数，你们随时可以回山里，我绝不阻拦！”
他这话说得诚恳，眼神清澈。峒民们互相看了看，低声议论起来。老峒主浑浊的眼睛里闪过一丝波动。他知道没有选择的余地，但兴汉军到底是给了他们台阶下，也就同意下来。
洪涛趁热打铁，没有强迫，而是让愿意第一批尝试的人报名。最终，包括阿火在内的十几户年轻人愿意跟着他先下山看看。
下山的路依然难走，洪涛没有骑马，而是和峒民们一起步行，帮老人背行李，教年轻人外面的世界，到了山下的安置点，他亲自带着阿火他们去看划分好的田地，去看正在搭建的屋基，去即将开蒙的学堂工地……
当阿火用手捧起那黑油油的泥土，当看到兴汉军士兵真的在帮他们搬运木材、搭建房屋时，他眼中的怀疑渐渐被惊奇和期待取代。
“洪…洪文书，”阿火有些别扭地开口，“这地…真的给我们种？”
“当然！”洪涛抹了把汗，笑道，“使用权以后都会发到你们手上，白纸黑字，兴汉军作保！”
一个月后，当全体峒民在洪涛和工作队的协助下，顺利迁入新居，分到田地，孩子们第一次走进简洁的学堂时，老峒民拉着洪涛的手，用刚学会的几个官话词汇，激动地说：“洪先生…好…兴汉军…好！”
那一刻，洪涛看着峒民们脸上洋溢着的、对崭新生活的希望，看着阿火和一群半大孩子围着新发的农具兴奋地比划，他心中涌起的成就感和被需要的价值感，远比读通任何一本圣贤书都来得强烈和真实。
他终于明白，谢添财说的“心要正，胆要大，脸皮要厚”意味着什么。这不是官场的钻营，而是沉甸甸的责任。
在这片曾经蛮荒的土地上，他用自己的行动，一点点擦去蒙昧，播种下文明与秩序的种子。这条路很难，但他走得无比坚定。
广西南宁。
王福生一直都知道北边正在打，只是桂南事务让他脱不开身，而这天正在处理事务，一个参谋快步进来，低声道：“师长，有人自称是升平军的信使，到了就在外面，只是看着有点不对劲。”
“带他进来大厅。”王福生放下手中的钢笔，眉头微蹙。
很快，一名穿着如同渔夫老农一般的人走了进来，只是目光充满警惕，还带着长时间没有休息的疲惫感。
一进帐，他看清主位上的王福生，那双布满血丝的眼睛里瞬间爆发出急切的光彩，推开搀扶的士兵，踉跄两步，噗通一声单膝跪地，声音嘶哑得如同破锣：
“王师长！求王师长发兵，救救我升平军上下弟兄和灌阳数万百姓吧！”
他情绪激动，几乎要扑上来跪下，旁边的警卫立刻上前一步，警惕地盯着他。
王福生摆了摆手，示意警卫稍安，沉声道：“兄弟别急，站起来慢慢说。你是何人？升平军眼下情况如何？”
那信使闻言瞬间涌出泪来，他顾不得站起身来狠狠捶了一下地面，带着哭腔吼道：“小的是陈永秀陈将军的亲兵！我们天王…他为了掩护弟兄们撤退，亲自断后，被清妖重重围困，力战…力战而死了！脑袋…脑袋都被清妖砍下来，挂在桂林城楼示众了啊！”
他声音悲怆，帐内众人闻言，无不悚然动容。朱洪英纵横广西多年，虽然跟兴汉军路子不同，但其反清之志和最终壮烈结局，足以赢得任何一位战士的敬意。
王福生脸色也阴沉下来，深吸一口气：“朱大哥是条好汉！你接着说！”
信使用袖子胡乱抹了把脸，强忍悲痛，语速极快地陈述：“天王殉国后，陈将军带着我们剩下的几千弟兄，好不容易杀出重围，退回了灌阳。可清妖那狗提督惠庆，像疯狗一样紧追不放！虽然我们也胜过一两次，可是他们人多势众，装备也比我们好，围着灌阳日夜攻打！我们弟兄本就新败，伤亡惨重，粮草箭矢都快耗尽了，城里的百姓也跟着我们一起挨饿受苦……”
他抬起头，眼中满是绝望中的最后一丝期盼，声音颤抖：“陈将军派小的冒死突围出来时说了，只要兴汉军肯出兵相救，解了灌阳之围，我升平天国上下，愿奉林大帅为主，从此听从兴汉军号令，共同反清！只求王师长看在同是反清弟兄的份上，拉我们一把，给灌阳的百姓和几千残兵……留条活路吧！”