“顶住！都给老子顶住！”惠庆在城头声嘶力竭地吼叫，眼睛布满血丝，“朱洪英不过是一群乌合之众，只要守住城墙，他们耗不起！”他此刻无比庆幸，或者说无奈地发现，兴汉军主力似乎被桂南的战事和黄鼎凤的归顺暂时牵制，没有立刻北上。这给了他一个宝贵的时间窗口，让他能集中全力先对付眼前的朱洪英。
一时间，桂北战场上，朱洪英义军与惠庆清军围绕着桂林城展开了残酷的拉锯战。双方都杀红了眼，伤亡惨重。
朱洪英欲速破城以图自保，惠庆则拼死坚守以待转机。他们都心照不宣地意识到，无论他们之间谁胜谁负，最终都可能要面对一个更强大的、已经悄然改变了广西格局的对手。
但此刻，他们都无暇他顾，只能在这血与火的炼狱中，先决出一个暂时的生死。
钦州，兴汉军临时指挥部。
与吴元猷的压抑形成鲜明对比，林远山麾下则是士气高昂，战意澎湃。庞大的船队已在钦州港完成集结补给，遮天蔽日。
而停在这里一是补给，二是休整，生化人为主的一师能扛得住，那些冲锋营跟水师营的未必能抗住。
也就是林远山居然带着一营精锐轻装简从就拿下了南宁，主力其实是在这边休整，不过倒也正常，因为南宁已经被义军攻占过，跟清妖来回抢夺，随着义军北上，南宁早就变成烂地。
而现在又急行军辗转两百里回到这里，原因很简单，兴汉军这头巨兽饿了。
作战会议上，参谋军官详细介绍了琼州府的兵力部署、岸防要点，陆路标左右两营、万州营、崖州协水师、陆路各营、海口水师营，水陆共七营，分防12汛，16处炮台，塘铺沿边墩台54所，守兵约七千名。以及现任琼州镇总兵吴元猷此人的过往战绩和近期动向。
一名性急的年轻军官忍不住发问：“统帅，属下不解！当初我们拿下雷州，势如破竹，为何不顺势渡海，直取琼州？打他个措手不及！现在那吴元猷有了这么长时间准备，琼州必然守备森严，岂不是增加了我们攻坚的难度？”
众将目光聚焦于林远山。他神色平静，手指在地图上琼州的位置画了一个圈。
“问得好。”林远山开口，声音沉稳，“之所以留着他，给他时间准备，原因有三。”
“其一，吴元猷此人与寻常清妖官吏不同。他在琼州经营多年，屡平海盗，在民间和军中有一定威望。我们若仓促进攻，即便拿下，到时候他带着残部往中间的山里一躲，到时候就会陷入民心不稳、残敌骚扰不断的泥潭。我们要的，不是一个打烂的、充满抵抗的琼州，而是一个能迅速融入我们体系的琼州。”
他顿了顿，继续道：“其二，正如刚才这位兄弟所言，等他准备。我们要在他最有信心、最自以为坚固的领域，堂堂正正地击败他！他不是擅长水战、倚仗岸防吗？我们就在海上打垮他的水师，用我们的火炮，轰开他自以为是的乌龟壳！只有从精神和实力上彻底碾压，才能让琼州上下，包括他吴元猷本人，心服口服，永绝后患。”
林远山的眼中闪过一丝冷光：“其三，这叫引蛇出洞。粤西初定，难免有忠于清廷的残余分子、被我们清算的劣绅土豪心有不甘，潜伏下来是隐患。我故意留下琼州这个看似安全的孤岛，就是给他们一个希望，一个逃窜的方向。他们会自己冒出来，跑去琼州，省得我们费时费力慢慢甄别清理。现在，时候到了，该收网了，将这些毒瘤连同琼州这个最后的堡垒，一并清除！”
之前连番恶战，看似凶猛，实则后劲不足，逼着林远山用这种打法，因为一旦被拖住，或者是敌人退入内地，他的舰炮发挥不到作用。
同时开炮乱轰看起来当然帅，但先不说这里面物资消耗有多夸张，就是有钱你也买不到，需要依靠强大的后勤，更需要时间。
简单来说就是林远山要给他准备时间，给他集中兵力，引他出海，在海上打死，就不会给他躲入深山的机会。
而兴汉军则能够借机从广州调集军用物资过来，屯在徐闻随时能够支撑一场大战的底气。本来林远山都准备好了清军会袭击雷州半岛，所以才让廖景程带一个营在那边，谁知道一点动静都没有。
同样既然那些人这么喜欢，这么支持吴元猷，那就全都跳出来，正好一次性清理干净，顺便刷点素材。
最近的行动太快了，各地分防驻守的，还有吏员，当地的材料不足以抵消消耗，如果不是来之前吃下广州这块肥肉，就更难搞，而现在没几下就消化掉了。他饿呀！
众人闻言，皆露出恍然与钦佩之色。统帅的谋虑，远非他们所能及。
“传令！”林远山站起身，声音斩钉截铁，“全军登船，兵发琼州！告诉吴元猷，我他妈来了，让他拿出看家本领，在海上决一雌雄！我要逼他出海，在他最得意的战场上，送他和他效忠的旧时代，一起上路！”
“兴汉！”一众将士高呼，在他们眼里可没有什么名将恐惧症，因为之前就干掉了不少，现在不过又是一个而已。
随着命令传达，庞大的兴汉军舰队，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓驶出钦州港，桅杆如林，帆影蔽日，带着无可匹敌的气势，朝着碧波之外的琼州府，碾压而去。
一场决定南海归属、新旧力量正面碰撞的大海战，即将拉开帷幕。