林远山亲切接见了黄鼎凤，对他的选择表示了赞赏：“黄千总能在关键时刻，以大局为重，避免无谓的流血，殊为难得。你的选择，不会错。”在了解到黄鼎凤并非黄位那种不通军务的纯粹会党首领，而是在各路义军甚至清军中历练过、有一定军事经验后，林远山肯定了他留在军中的决定。
“你的千总待遇，就这么定了，暂时编在四师，听从王师长调遣。”林远山语气平和却带着分量，“我兴汉军，不讲关系背景，只论能力战功。想要晋升，就拿真本事来。同时，纪律是铁律，务必严于律己，加强学习，尽快融入。”
“属下明白！定不负统帅期望！”黄鼎凤心悦诚服地行礼。这些天的所见所闻，已让他对这支军队和它的领袖产生了深深的敬佩。
简单的接见后，林远山与王福生等核心军官召开了军事会议。
林远山指着地图部署下一步行动：“广西大局初定，但尚未稳固。我即日率第一师跨海，解决琼州府（海南），彻底肃清广东沿海。
王福生，你的四师以南宁为核心，一边巩固我们在桂南、浔州、梧州等地的控制，清剿残敌，推行新政；一边积极准备，筹备物资，准备向桂北的清廷核心区域，比如桂林、柳州方向进取。”
王福生挺直腰板，信心满满：“大哥放心！我一定把广西给你清理得干干净净，绝不让桂北的劳崇光、惠庆有好日子过！”
看着王福生愈发沉稳干练的模样，林远山眼中闪过一丝欣慰。这个昔日的天地会草莽，如今已能独当一面，成长为一名合格的方面军统帅了。
将广西战场交给他，林远山是放心的。南国的战局，随着林远山剑指琼州，王福生虎视桂北，进入了新的阶段。
……
桂林，广西巡抚衙门。
夜色深沉，签押房内的烛火却摇曳不定，映照着广西巡抚劳崇光那张写满疲惫与焦虑的脸。他手中捏着一份份如同催命符般的告急文书，指尖因用力而微微发白。
“梧州失陷……”
“浔州沦陷，副将殉国……”
“贵县黄鼎凤部叛投兴汉军……”
“逆贼王福生部正沿邕江而上，兵锋直指南宁……”
“钦报！贼酋林远山亲率贼军主力已克钦州、廉州，疑似有北进之意！”
这一连串的噩耗，几乎是在短短月余内接踵而至。每一份战报，都像一记重锤，狠狠砸在劳崇光的心头。他本是文官出身，靠着勤勉和一定的政务能力，以及在镇压本地小股匪患时表现出的稳妥，才得以坐上这封疆大吏的位置。
然而，他深知自己的能力仅限于处理日常政务、协调各方关系尚可，但面对如此汹涌澎湃的军事压力，他感到的是深深的无力。
“完了…广州那边音讯全无，看来叶制台确已不保。这兴汉军，比当年的太平军来得更凶、更猛啊！”劳崇光喃喃自语，声音沙哑。他不像叶名琛那样自负，反而对自己的处境有清醒的认识。广西本就贫瘠，经过太平军和各路会党起义的反复蹂躏，早已是千疮百孔，税源枯竭，民生凋敝。
可以说他之前能维持住桂林、柳州等核心城池不失，已是勉力支撑，还得从湘军增援。如今面对装备精良、战术先进、士气如虹的兴汉军，他手中的那些缺饷少械、士气低落的绿营，以及各自为战、甚至首鼠两端的地方团练，如何能挡？
“抚台，”一位幕僚小心翼翼地开口，“当务之急，分兵已是无力，当固守省城桂林。是否急令提督惠庆大人，放弃柳州，率主力回援省城？合兵一处，或可……”
“不可！”劳崇光立刻打断，他揉了揉胀痛的太阳穴，“柳州乃桂北屏障，若弃守，贼军便可长驱直入，桂林更危！况且…惠军门那边…”他欲言又止。他与惠庆，一个巡抚，一个提督，分驻两地，本就存在权力制衡和沟通不畅的问题。惠庆这个人半年前才升上来，但性格刚愎并没有取得什么成果，对他这个文官出身的巡抚未必心服口服，是否会听从调遣，还是两说。
更重要的是，劳崇光内心充满了巨大的恐惧和矛盾。他受满清厚恩，理应为国尽忠，死守疆土。但现实的残酷让他看不到任何希望。兴汉军的檄文他也偷偷看过，行事风格更是让他不寒而栗。
更可怕的在于他看完觉得还真是这样，甚至作为汉官，他内心深处都不由得对满清生出一丝不满，这是之前从未有过的质疑。
但在其位谋其政，更重要的是，他的一家老小……若要殉节，他自问未必有那个勇气；若要投降，读书人的气节和满清可能的残酷清算，又让他不敢迈出那一步，谁都不知道兴汉军是不是真的能够顶住满清的反扑。
“再……再向朝廷上奏，八百里加急！陈明粤西、桂南尽失，贼势浩大，广西危在旦夕，恳请皇上速发援兵，至少……至少要拨下饷银！”这是他目前唯一能做的，也是他最稳重的决定，向上求援。
尽管他知道，北方的太平军正牵制着朝廷绝大部分精力，同样就算朝廷有钱有兵，那广州也要比他们这里更加重要，这援兵和饷银，大概率是镜花水月。