林远山这才转向核心进攻计划：
“王福生！你的第四师，沿西江而上，进军广西！目标是控制西江航道，打击当地清军和团练，争取打开局面。”
“我亲率第一师主力及冲锋营，乘船沿海西进，扫清粤西沿海残余势力，攻占琼州府！”
林远山抬手一拍桌面，大手按住了华南：“走！我们去三亚过年！”
战略方向已定，各部迅速行动起来。庞大的战争机器再次轰鸣，准备向着新的目标碾压而去。广东的硝烟刚刚散去，更广阔的战场已在眼前展开。
……
太平天国天京，天王府。
与此同时，千里之外的长江之畔，新生的太平天国首都天京城内，却是另一番景象。尽管已是寒冬，但这座城市却笼罩在一种狂热的、混杂着胜利喜悦和内部紧张的气氛中。
1853年，是太平天国势如破竹的一年。三月定都天京，五月开始北伐和西征。北伐军虽已陷入困境却也是杀进了天津，只是又被赶回山东而已。
但西征军在翼王石达开的指挥下，连战连捷，重新攻克安庆，兵锋直指江西、湖北，为天京上游屏藩打下了坚实基础。
至于东边的满清江南大营，更是被杨秀清打得还不了手，只能龟缩拖延，然而，巨大的军事胜利也加剧了领导层内部的权力暗流。
此刻，天王府邸内，灯火通明。东王杨秀清半倚在铺着黄缎的太师椅上，虽偶染风寒，面色微显疲惫，但那双细长的眼睛里闪烁的光芒，却透露出掌控一切的自信与日益膨胀的权威。
他刚刚以“天父下凡”的方式，处理了几桩涉及高级将领的违律案件，其威势甚至连天王洪秀全都需避让三分。北王韦昌辉、顶天侯秦日纲等核心将领恭敬地立于下首，汇报着各方军情。
话题不可避免地转到了南方。
“秀清兄，两广方面有最新消息。”北王韦昌辉上前一步，语气谨慎，“广东的叶名琛，被一股突然冒出来的兴汉军给端了老巢，广州已然易主。”
“哦？”杨秀清眉毛一挑，似乎提起了一丝兴趣，但更多的是审视，“兴汉军？何人所率？与天地会那帮乌合之众有何关联？”他对两广的天地会向来评价不高，认为其组织涣散，难成大事。
“据探报，其首领名叫林远山，原为广州一粮商，背景颇为神秘。此军崛起极快，先灭广东水师，后取台湾、福建，如今竟连广州也一举而下。其行事…与我圣兵颇有不同，军纪严明，尤重工商、土地之事。”韦昌辉斟酌着词句，“至于天地会，其红巾军主力已被这兴汉军击溃，盟主陈开被擒。就连…就连南王旧部，奉天王密旨南下联络的何禄，也…也兵败被杀。”
提到何禄之死，殿内气氛微微一凝。何禄毕竟是早期核心成员冯云山（已追封南王）的部下，后面打着天王的旗号南下活动，他的死多少牵扯到天国的颜面。
端坐在龙椅上的天王洪秀全，一直半闭着眼睛，仿佛神游天外，此刻却缓缓开口，声音带着一种刻意维持的、空洞的威严：“何禄兄弟……为天国大业捐躯，甚是可惜。这兴汉军，既不尊上帝，又不奉朕旨，擅杀天国之使，实乃悖逆之举。”
洪秀全的发言更侧重于批判兴汉军悖逆和不尊上帝，维护的是他天兄和天王的宗教权威。
杨秀清对洪秀全的话不置可否，他更关心实际利益。他冷笑一声：“何禄无能，辜负天王厚望，死不足惜。这兴汉军，倒是有点意思。不过，其踞于岭南一隅，纵然有些许战绩，于我天国席卷天下之大势，不过癣疥之疾。现今我西征大军势如破竹，北伐虽暂有阻滞，然清妖气数已尽。当务之急，是巩固天京，经略长江，尽快打下江南大营，即可将富庶之地彻底收入囊中，岂能分心南顾？”
他的态度很清楚：看不上。太平军的战略重心在长江流域和北方，富庶的江南和威胁更大的清廷北方军团才是首要目标。偏安岭南，在山沟沟打转的兴汉军，在他眼中格局太小，不值得此刻分散宝贵的兵力南下。更何况，石达开等能征善战之将皆在外，天京也需要重兵驻防。
“东王九千岁明鉴。”韦昌辉等人连忙附和。
议事毕，杨秀清回到东王府内室。一位身着女官服饰、气质娴静的女子迎上前来，为他奉上热茶。此女正是太平天国唯一的女状元傅善祥，因其才华被杨秀清聘为女簿书，参与机要文书工作。
杨秀清随口谈及方才议及的兴汉军，语气中带着不屑：“岭南瘴疠之地，出一枭雄，侥幸得势，便妄自尊大。若识相，或可令其称臣纳贡；若不识相，待我扫平北虏，遣一偏师即可荡平。”
只是杨秀清说这话的时候是否忘记他自己的出身？
傅善祥默默听着，她博览群书，心思缜密，更是广东出身，从有限的情报中，她敏锐地察觉到这兴汉军与寻常草寇截然不同。
其能迅速整合福建、广东，并干净利落地解决掉盘踞多年的天地会，绝非侥幸。她轻声道：“九千岁，听闻这林远山治军理政，手段非凡，似有吞吐之志。其与洋人交往，引进机器，恐所图非小。南方若定，恐成心腹之患……”