没等他们凑齐厚礼或者是跑路，张世荣的第三师在短暂休整后，如同猛虎下山，直扑各乡村寨。名单早已由投降的红巾军头目和经过拷问的代表供述得清清楚楚。
战斗毫无悬念。这些团练乡勇欺负百姓时如狼似虎，面对历经战火淬炼的兴汉军正规军，一触即溃。
更让他们胆寒的是，冲在最前面的，往往是那些眼神疯狂、悍不畏死的冲锋营降兵！
陈浩强就冲在攻击李家堡的队伍里。他嘶吼着，挥舞着大刀，将团练砍翻。鲜血溅到脸上，温热而腥咸，他仿佛在杀戮中宣泄着所有的迷茫和罪孽。
因为冲在最前面强攻，而且武器装备也大多是冷兵器，少数会用弓箭的，一场战斗下来他们这个十人小队，直接死了三个，但是很快就又补充进来，有些甚至就是刚才投降或者说被俘的团练。
战斗间歇，硝烟未散，短暂的歇息时间军官会召集活下来的人，并非是要折磨他们，而是要来教育他们。
他们是要死，但林远山也要教育他们，让他们当个明白鬼，不知道自己为什么生，起码知道自己最后是为什么死的。
军官不顾他们的疲惫和伤痛，用冰冷而清晰的语调，给他们读兴汉军的政令，分析天地会为何失败，讲解兴汉军“驱除鞑虏，救济斯民”的纲领，甚至剖析他们曾经犯下的罪行对普通家庭造成的具体伤害。
“你们做局拉人进去赌场，烟馆，每一个人染上，就代表着一个家庭的垮塌。”
“你们调戏的那个姑娘，她可能从此再也抬不起头，郁郁而终…”
“想想你们自己，你们难道就真的是疯子吗？真的是恶毒的人吗？不过是想让自己和家人活得更好的普通人，但在这种环境下还是变成自己曾经最厌恶的那种人。
为了自己活下去就让别人也活不下去？你们有没有想过为什么这个世界是这样？这真的合理吗？还是说这其实是某些人强加在我们身上的？他们到底想要干什么？”
这些话平静的就像是广播，却像钝刀子割肉，在死亡的高压环境下，格外容易钻入人心。
一座座村寨被攻破，一个个往日作威作福的老爷们被从地窖、夹墙里拖出来。公审大会在各地迅速召开，历数罪状，然后便是绳索绞紧和欢呼的百姓。
李老太爷瘫软在自家祠堂前，看着被抄没的家产和分粮分地的贫苦乡邻，直到此刻他才真正明白，时代真的变了。他所依仗的团练、宗族、银钱、算计，在真正的力量和新秩序的洪流面前，不堪一击。他的所谓远见，不过是加速自身灭亡的愚蠢。
陈浩强在一次次战斗后，听着军官的话，看着那些被解救的百姓的反应，亲眼看着那些兴汉军战士的表现，一时间自惭形秽，他莫名萌发了一种难以言喻的情绪，第一次模糊地想到：“我们…原来真的错了？”
东莞大地上的污浊，正在用最激烈的方式被涤荡。而冲锋营的罪兵们，则在血与火中，踩着敌人的尸骸和自己同伴的尸体，艰难地走向他们注定的、也是自我选择的终局。
……
越秀山，镇海楼。
秋冬的广州，天色澄澈，寒风凛冽，却挡不住四面八方涌向越秀山的人潮。从山脚下的街道到镇海楼前的广阔空地，黑压压挤满了数以万计的百姓。
他们中有衣衫褴褛的码头苦力，有面带菜色的小贩农人，有神情激愤的学子，也有惴惴不安却又忍不住来看的商户。
所有人的目光都聚焦在那座五层古楼前临时搭建的高台，以及台上那几名曾经高不可攀、如今却沦为阶下囚的“大人物”。
叶名琛、柏贵、穆特恩、陈开、何禄。五人被反绑双手，跪于台前，面如死灰。
叶名琛强自维持着最后的体面，试图挺直腰杆，但微微颤抖的身体出卖了他内心的恐惧。柏贵早已瘫软如泥，需要两名士兵架着才能跪住。穆特恩这个往日里的暴躁不见踪影，有的只是慌忙的挣扎，却也无力反抗。
陈开闭目不语，似已认命。何禄眼神闪烁，仍在寻找一丝不可能存在的生机。
高台之上，林远山巍然屹立。他并未身着华服，依旧是一身笔挺的灰布军装，但那股执掌生杀、号令千军的气度，却比任何官袍都更具威严。他没有立刻说话，而是用沉静而锐利的目光缓缓扫过台下无数张期盼、愤怒、好奇的面孔。
明明台下很多人根本看不清，却莫名如同实质，压在所有人心头。
终于，林远山开口了。他的声音洪亮，穿透寒冷的空气，清晰地传入前排人的耳中。早已安排好的士兵们，如同人肉扩音器，将他的一句话，用尽全身力气，依次向后传去，声浪如同波涛，层层滚过整个山坡。
“广州的父老乡亲们！”
声浪传开，人群微微骚动。
“今日，我等兴汉军，于此越秀山巅，镇海楼前，公审国贼巨蠹！审判这些骑在你们头上，吸食民脂民膏，视百姓如猪狗，祸乱广东的元凶巨恶！”
开场之言，便点燃了气氛。无数人翘首以盼。
“跪于此地第一人！”林远山指向叶名琛，声音陡然拔高，充满毫不掩饰的鄙夷，“叶名琛！鞑子任命的两广总督！”
“你的俸禄是百姓脂膏，受万民供养，本该保境安民！但他是怎么做的？！”
“对外，洋人威逼，卑躬屈膝，妥协退让，丧权辱国！对上，奴颜婢膝，给鞑子当狗，数典忘祖，毫无节气！对内，横征暴敛，苛捐杂税多如牛毛！为镇压义民，竟敢纵兵屠戮！单单是广州城内就有多少无辜百姓惨死于他一言之下？！街道为之人空，珠江为之染赤！”
“如此罄竹难书的罪人！居然还自诩忠君爱国？实乃国贼！助纣为虐，残害同胞，判你凌迟处死！”
“好！！”台下爆发出震天的吼声，积压已久的仇恨如同火山般喷发。无数人想起惨死的亲人，痛哭流涕，高声咒骂。
林远山目光转向瘫软的柏贵。
“柏贵！你的贪婪，旷古烁今！私下里，勾结洋行，走私烟土，分肥获利，毒害我中华儿女！勾结奸商，囤积居奇，操纵粮价，逼得多少百姓卖儿鬻女，易子而食？！海关税银，常平仓粮，皆成你私囊之物！水旱灾荒，你不仅不赈济，反而趁机倒卖救灾粮款，中饱私囊！”
“你视民如草芥，民视你如仇寇！按大明律，判你剥皮实草！”
百姓的怒吼更甚，尤其是那些经历过粮荒惨剧的人，恨不得生啖其肉。