苏文哲脸上挂着无可挑剔的、令人安心的微笑：“师爷放心，规矩我懂。票据没兑，损失便是昌兴的。广州银库尚在，我昌兴赔得起。这点信誉，我们还是有的。”
师爷感动得几乎落泪：“讲究！太讲究了！苏掌柜，不瞒您说，这几日不少同僚都心慌，都想寻条后路，置换些硬通货…您这边若是方便，价钱好说…”他压低了声音，“这乱局，正是时候…”说着手中动作抬了抬，可见他是真的向着苏文哲。
苏文哲满口应承，笑容愈发和煦。然而，当师爷心满意足、屁颠屁颠离开后，他脸上的笑容瞬间消失，只剩下冰冷的嘲讽。
“换钱？”他望着师爷远去的背影，低声自语，“能活过三天，都算你们祖上积德了。”
……
广州城的轮廓在晨曦与硝烟中显得格外凝重。这座千年古城，北倚越秀山，南临珠江，城墙厚重，层叠而立。自外而内，分为外城、内城与满城三重格局。
外城临近沿岸的码头商埠，繁华异常连开数门进出，单单是广州码头就连靠三门，分别是竹栏门、油栏门、靖海门。
外城只是这只是广州城南边的一小部分，北边相隔一道坚城才是内城，主要是为行政、民居；而西侧的满城，则以归德门、正北门为界同样筑城，割据内城三分有一，如一颗嵌入城中的军事堡垒，专为镇压汉民而设，墙高沟深，仅开三门。
多重城墙将其分割，欲破此城，需如剥茧抽丝，一层层撕开它的防御。
苏文哲已经收到师爷的消息，叶名琛这个家伙虽然巴不得更多团练守城，但并没有将其放入内城的打算，而且要将其丢在直面天地会的东部一段城墙。
苏文哲本来想要到时候手持叶名琛的手令，三千兵马进去外城，同时靠着押送饷银破了内城门户归德门。
但他没想到叶名琛这个吊毛听到有钱拿，说什么不劳费心押送，急匆匆派总督标营过来。
一名标营参将带着亲兵，倨傲地传达总督钧旨：“苏掌柜辛苦，总督大人体恤，这十万两饷银，由标营亲自押送入库即可。另外三千团练随我，听候调遣。”
苏文哲心中冷笑，面上却堆起感激之色：“有劳军门！这件事太过明显会引起天地会注意的，分开来，洋人允诺的洋枪队得过两日才到了。”
钱只给了一部分打发，同时借口人还在准备。
叶名琛的狡诈多疑让计划不得不推迟。但苏文哲并不慌乱，他早已布下另一条暗线。
广州官场上下，弥漫着末日的恐慌和捞最后一笔就跑路的贪婪。通过师爷牵线，苏文哲轻易搭上了负责看守归德门等关键城门的一位绿营游击将军。
是夜，广州城某家酒楼雅间内，觥筹交错。
“刘将军，如今这局势，兄弟们也得寻条后路不是？”师爷抿着酒，意味深长地说。
那刘姓游击将军满脸愁容：“谁说不是呢？您跟着叶制台无忧，但是兄弟们可就…城外天地会又虎视眈眈，这广州城…唉！”
苏文哲适时开口，语气轻松：“将军不必过于忧心。昌兴别的不敢说，给朋友们行个方便，总是能做到的。有些军粮杂物需进出城，还望将军行个方便。当然，规矩我懂。”他轻轻推过几张昌兴的银票，上面数额大得吓人。
刘将军见到脸上愁容瞬间扫空，他能不知道城里的达官贵人在转移资产吗？他自己都在转，当即拍着胸脯：“好说！好说！苏掌柜的事，就是兄弟我的事！这边包在我身上！”
于是，接下来的两日，昌兴行的车队开始频繁出入归德门、油栏门。车队进城时满载“粮秣”，出城时却一点都不见少，但守城兵丁都心照不宣。
那里面装的，怕是各位老爷们转移出去的金银细软。这条由恐惧和贪婪铺就的通道，就此畅通。
然而，并非所有士兵都甘心。有些是单纯新兵不懂规矩，觉得昌兴的能摸一手油，有些则是满清的孝子贤孙忠心耿耿。
这日在车队出城时，忽然挺枪拦在了前面。
“站住！按规矩，出城车辆必须查验！”他声音不大，却异常坚定。
现场气氛瞬间一凝。车队领头的是个昌兴行的老伙计，脸上笑容不变，甚至主动跳下车：“军爷说的是，应该查，来，随便看。”他作势就要掀开篷布。
带队的老兵脸色一变，赶紧上前一把拉住新兵，低声骂道：“傻春！你找死啊！这是昌兴的车！你也敢拦？”
那新兵梗着脖子：“大哥，上面有令，出入皆需查验，以防奸细混入！他们若是清白，怕什么查验？”
老兵气得差点背过气去，连忙对着昌兴伙计赔笑：“对不住，对不住，新来的雏儿，不懂规矩！您快请，快请！”
那昌兴伙计却反而站定了，笑呵呵地说：“别，这位小兄弟说得在理。查，必须查！不能让兄弟们难做。”他越是这般通情达理，那老兵和闻讯赶来的哨官就越是冷汗直流。
哨官赶紧凑上来说着好话，赶紧摆手示意放开：“苏掌柜的人品，咱们还能信不过？肯定是清白的！查什么查，快走吧走吧，后面还堵着呢！”
好说歹说，几乎是半推半送地将车队送出了城门。回过头，哨官脸色铁青，指着那新兵劈头盖脸一顿臭骂：“你他妈的眼瞎了？那是财神爷的车！断了大家的财路，你小子有几条命赔？！”
旁边一个老兵阴阳怪气地补刀：“小子，今天算你运气好，车里真要是没什么还好。万一…我是说万一真查出点什么不该查的，嘿嘿，你觉得你小子还能有活路？是上面的老爷们先弄死你，还是昌兴的人来找麻烦？”
新兵愣在原地，看着周围同伴们或冷漠、或嘲讽、或厌恶的眼神，一腔热血渐渐冷了下去，只剩下无尽的茫然和冰冷。
他第一次如此清晰地认识到，这座他奉命守卫的城池，从根子上已经烂透了。几日后，另一个更较真、声称要上报的新兵消失了，再无人敢多问一句。从此，昌兴的车队在城门处，再无阻碍。
拾翠洲的黑市依旧繁荣，甚至因为天地会的需求而更加膨胀。
利用这条通道，林远山及数千精锐悄然潜回广州，分散隐匿于码头区的仓库、民宅乃至沙田会的船只中。在白鹅潭拾翠洲一栋鬼佬留下的洋楼里，林远山、苏文哲、吴彩珠进行了最后的部署。
墙上挂着一幅详尽的广州城防图。