师爷赌咒发誓消息千真万确，来自多方渠道。叶名琛脸上的怒容渐渐被惊疑不定取代。一方面，他内心深处涌起一股难以言喻的幸灾乐祸：那些趾高气扬、屡屡让他难堪的洋鬼子也有今天！但另一方面，一股更深的、冰凉的恐惧瞬间攫住了他：
天地会连英夷都能打败？！那他们要是调转头来全力攻打广州……我这广州城还守得住吗？！
他急切地想知道天地会究竟用了什么方法能击败装备精良的英军，但更迫在眉睫的是后果。
“等等！”叶名琛猛地抓住一丝希望，“天地会捅了这么大篓子，英夷岂能善罢甘休？他们必定疯狂报复！这是不是意味着……英夷会和天地会死磕，反而能减轻广州的压力？”
然而，师爷的下一句话像一盆冷水浇灭了他短暂的幻想：“制台明鉴，英夷自然是要报复的。可是…可是大人，英夷在香港吃亏，折了面子，死了人，丢了船，他们…他们事后会找谁算账？会找天地会吗？那些暴民抢完就跑了！最后还不是…还不是按着这个条约那个和约，来找我大清朝廷赔款、割地、问罪啊！”
一句话点醒梦中人！叶名琛瞬间脸色煞白，冷汗涔涔而下。是了！洋人从来不讲道理，只认拳头。他们打不过或者找不到天地会，这股邪火必然要撒在软弱可欺的朝廷头上！
到时候，英法联军卷土重来，兵临城下，朝廷只会把他叶名琛推出去顶罪！一想到可能面临的可怕后果，巨大的压力让他本就偏执的心态更加疯狂和扭曲。
“你快去查清这到底是怎么回事，一定要快！还有如果有人找我就说我出去巡视城墙了。”
他挥挥手让师爷退下，独自在书房里踱步，眼神闪烁不定，陷入了极大的不安与算计之中。
英国驻广州领事馆。
与此同时，英国驻广州领事约翰·包令也在极度的震惊和难以置信中收到了消息。作为对华强硬派，他对皇家海军的实力有着盲目的自信。香港驻军加上战舰，在他看来足以横扫整个华南。
“这绝不可能！”这是他听到消息后的第一反应，“一定是夸大了骚乱！那些辫子暴民怎么可能击败女王陛下的军队？！”
但很快，从各种渠道涌来的消息相互印证，尤其是那些少部分找到机会从香港逃难过来的、惊魂未定的英国侨民和商人的哭诉，详细描述了夜晚的恐怖袭击、基地的陷落和劫掠的疯狂。残酷的事实让他不得不接受这个荒谬绝伦的现实。
包令能坐到这个位置，绝非蠢人。震惊过后，他立刻展现出外交官的冷静与行动力。他一方面紧急派出快船，以最高优先级前往上海求援，在那边有更多的英军驻防和舰队，只要大军一到，一切都会好起来的。另一方面，他立刻在十三行街的俱乐部召集了所有有头有脸的英国商人。
俱乐部里气氛凝重，往日里高谈阔论的绅士们此刻面如土色，纷纷诉说着自己的损失，要求领事立刻采取行动。
包令强压住内心的慌乱，安抚众人，强调必须暂时放下内部的争斗，团结所有在粤英国人，共同应对危机。
然而，现实是冰冷的。他们眼下在广州能凑出的武装力量，不过百十来人的商团护卫和领事馆卫队。凭这点人去反攻香港，无疑是天方夜谭。从上海调兵，最快也要数日；从印度调兵，更是远水救不了近火。
“去找叶总督！”有商人建议，“让他出兵！根据条约，他有义务保护我们的安全，剿灭匪患！”
但立刻有人泼冷水：“叶？他现在自身难保！广州城被天地会围得跟铁桶似的，他敢派兵出去？就算派了，他那些绿营兵能打得过能拿下香港的暴民？”
“该死！这些无能的、腐败的清国官僚，都是他们弄出的天地会。”
“现在说这些没用，我们必须要采取行动挽回损失。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着我们在香港的同胞受苦，财产被掠夺吗？！”
这时，有熟悉本地情况的洋商小心翼翼地提出了另一个思路：“先生，广州地界上，除了辫子官和天地会，还有一股力量……码头的昌兴行苏文哲，跟沙田会的吴彩珠。”
包令内心是极度蔑视这些本地势力的，但此刻形势比人强。他沉吟片刻，立刻双管齐下：派人试图联系叶名琛施压，同时亲自安排人手，带着他的亲笔信和重利许诺，去拜会苏文哲和吴彩珠。
果不其然，叶名琛那边毫无悬念地吃了闭门羹，总督府回复一律是“不明情况”、“匪患猖獗，无力他顾”，完全撇清关系。
吴彩珠这边也被苏文哲提醒过，并不愿意趟浑水，也是直接拒绝，说明自己这边跟天地会约定井水不犯河水。
而苏文哲这边，早已得到林远山指示的他，演技精湛。他先是表现出了极大的震惊和同情，对香港的遭遇表示痛心。
然而面对包令的使者提出的“出兵相助、恢复香港”的请求，他面露难色。
“领事先生的心情我能理解，鄙人在香港的产业也损失惨重，于心何忍啊！”苏文哲痛心疾首，“只是…天地会势大，连英军都抵挡不住，我这点人手，自保尚且艰难，主动出击实在是…唉！”
在对方一再许诺价钱之后，苏文哲才勉为其难地松口：
“这样吧，我跟那些天地会也有一些交情，我们可以先派一艘快船，以谈判赎回被掳人员为由先去探查情况，去香港接触一下那些义军头领。看看他们到底是何诉求，或许其中有什么误会？也能顺便摸摸他们的底细。若能兵不血刃救出一些人，总是好的。”
他甚至还好心建议包令，或许也可以尝试与广州城外的天地会大头目陈开等人沟通一下，“他们跟香港的天地会应该更熟悉，或许能避免更大误会？”
包令虽然觉得与暴民谈判有失身份，但眼下别无他法，只能同意苏文哲先探查谈判的方案。一艘悬挂着谈判旗帜的小船，载着苏文哲和一丝渺茫的希望，驶向了仍在冒烟的香港岛。
天地会大营。
这些天各路“诸侯”为了那个“先入广州城者为王”的约定不断汇聚在广州城外的天地会大营里。
消息传来，底层会众无不欢欣鼓舞，拍手称快。殖民者受挫，大大出了他们心中一口恶气，仿佛香港的胜利也是他们的荣光，纷纷称赞“香港的兄弟好样的！”
但以陈开为首的几个大头目，在想明白这里面的情况之后很快冷汗就下来了。他们比普通会众更清楚洋人的可怕，也更了解政治现实的残酷。
“坏了坏了！”陈开跺脚道，“这他妈是谁干的？！这口黑锅扣下来，那些鬼佬能善罢甘休？他们找不到正主，这笔账最后肯定会算在我们所有天地会头上！”
“要是洋人一怒之下，和叶名琛这个狗官联手，甚至直接派兵来打我们……咱们广州还没打下来，就要腹背受敌了！”另一个头目忧心忡忡。