香港岛，半山洋楼。
香港岛的夜晚，与一水之隔的广州仿佛是两个世界。最繁华的中环街道上煤气灯早早亮起，洋行大楼灯火通明，偶尔有喝醉的水手和穿着体面的商人走过，带着一种畸形的繁荣与平静。
而在边缘处，一栋以昌兴行名义置办的僻静洋楼里，却是另一番景象。
书房窗户被厚绒窗帘遮得严严实实，壁炉里的火噼啪作响，驱散着秋夜的寒凉。一张红木圆桌上，一只炭炉砂锅狗肉煲咕嘟咕嘟地翻滚着，浓郁的肉香混合着药材的气息弥漫在整个房间。林远山拿起勺子，给坐在对面的苏文哲盛了满满一碗，热气腾腾。
“秋风起，吃羊肉好呀。试试，虽说挂羊头卖狗肉，但这玩意儿驱寒补气，比羊肉还劲。”林远山语气轻松，像是老友闲聚。
苏文哲深吸一口气，脸上几个月来的紧绷似乎松弛了些许，也不客气，拿起筷子：“还是大哥这里舒服，在广州，对着那帮贪官，吃龙肉都没滋味。”
两人几个月未见，但书信往来从未断过，只是限于安全，信中多是暗语和简令。此刻面对面，许多在信里无法细说的事情，终于可以畅谈。
几块肉下肚，身子暖和起来，话匣子也打开了。主要是苏文哲在说，林远山静静听着，偶尔问上一两句。
“粤粮那边，根基已稳。当初四大粮商被大哥敲打一番之后就老实了，现在家底被我们吞并就拿钱干预不了正事，当初一开始还有些不长眼的虾兵蟹将也翻不起浪。就是查账的时候蹦跶了几下，说什么‘账目传承’、‘行业规矩’，哼，不识抬举的，都送去拾翠洲啃窝头了，要么就去珠江游泳了。”
苏文哲说得轻描淡写，但林远山知道，这背后必然是一场不见血却异常激烈的较量，需要极大的耐心和手腕才能将庞大的粤粮体系彻底消化。
“真正麻烦的是粤海关那摊烂账！”苏文哲放下筷子，眉头拧了起来，“大哥你当初快刀斩乱麻，架空了曾维那个大烟鬼，算是开了个头。但里面那潭水，太深太浑了！从监督到最下面的巡检、税吏，几乎全是关系户，盘根错节，牵一发而动全身。光是理清那堆烂账，就差点累死十几个老账房。”
当初林远山趁着一场因为粮价暴涨爆发的民乱，顺势将粤海关原本的巡检做掉大部分，包括曾维的亲信，然后税吏也杀了不少，架空了曾维这个粤海关监督。
但是在入手粤海关的时候苏文哲才感觉到真正的麻烦，说到这里他看向林远山，意味深长问了一句：“大哥，你猜猜，以前这粤海关，贪的钱是怎么分的？”
林远山随口回了一下：“七三？”
苏文哲嗤笑一声，摇了摇头：“是八二！”
“那他们还算比泉州那边的好，泉州都是七三开。”林远山有些意外，要知道泉州主要是做出口，进口的不算多，而粤海关可是进出口量都很大的，居然才拿两成，没想到粤海关这么“廉洁奉公”。
苏文哲听到连忙摆手，甚至筷子都来不及放下，“是他们自己吞八成，上交两成！”
林远山闻言，先是愕然，随即忍不住放声大笑起来，笑声在安静的房间里显得格外响亮：“哈哈哈！好一个尽忠职守！咸丰派他来捞钱，他倒好，直接把主子当猪宰！”
“这就不是曾维这个大烟鬼一个人的事情，而是整个粤海关都烂了！”苏文哲像是找到了宣泄口，倾吐道：“大哥你是不知道呀，单单是巧立名目私设的税费就有七十多项！每年私分起码六七十万两白银！
这笔数字查出来的时候我都不敢信。要知道这鞑子全年海关正税才多少？不过二百万两，这简直是趴在百姓身上吸血！
最可笑的是，他们专挑软柿子捏，拼命勒索中小洋商，对那些大洋行却不敢得罪。这部分中小型洋商对此非常不满，屡次要求减免，但嗓子喊破也没有回应。
结果呢？现在我们接手，整顿税收，取消苛捐，那些中小洋商感恩戴德，反倒偷偷把大洋行走私的渠道捅给我们，巴不得他们倒霉！”
对于这个林远山倒是知道一些，要知道近些年鸦片战争加上太平天国运动，几乎要将东南半壁打烂，导致满清海关税收全年才两百多万两，而粤海关就贪了六七十，可见其恐怖。
至于洋商这些腌臜事就更简单了，因为鬼佬之间也谈不上团结，那些大洋行就是想要垄断，那些中小型成本越高竞争不过他们，倒闭越多越好，说不定海关的税他们的如数奉还，跟海关分那些中小型洋商的。
至于他们后来举报走私原因也很简单，反正他们的体量也没实力走私，现在巴不得那些大洋行倒霉。
这里的“走私案”明显就是不走拾翠洲黑市，想要跳过昌兴自己搞的，大概率是烟土，因为这种货昌兴不放进来，但是要知道市场就在这里，没有人舍得丢掉，所以这背后又不知道多少人去珠江游泳。
但苏文哲却根本就没有停下来。
“至于做假账、少报货物，更是家常便饭。光是糖这一项，我们查过去年实际进口五六千万斤，但是落在账面上只有四分之一！广东如此，天下海关可想而知！”
苏文哲越说越气，“还有那人事！有个官把他家二十四口人、四十一个亲信，全塞进了海关吃空饷！简直把海关当成了自家私产！”
林远山收敛笑容，眼神变冷：“你怎么处理的？”
“一开始还能怎样？只能当喂猪，暂时稳住他们，保证海关运转。”苏文哲叹了口气，“动一个，扯出一串，怕影响大局。”
林远山自然感受到他的怨气，估计这件事没这么简单，为此他说起泉州的情况，那些番商也是垄断当地，渗透非常夸张，什么地方都有他们的人，我们多次忍让，但这些番鬼居然勾结宗教势力，试图掀起动乱破坏兴汉军的泉州的安稳。
苏文哲也知道一些情况，此时忍不住追问详细，林远山直接说全抄家灭族。
“现在不用忍了。”林远山语气平淡，却带着不容置疑的决断，“这次我回来，就是给你撑腰的。
现在海关我们管，这些趴在人民身上吸血的蛀虫，有一个算一个，全部清理干净！我给你出这口恶气！”