“哦，对了，你上次让我打听的，那种墨西哥鹰洋的铸币机器，我托人问到了。伦敦那边有家工厂淘汰了几台旧式的水力压铸机，正好适合白银压铸。不过运过来，至少得三四个月的海路。
而且我托人问到还有一种以蒸汽为动力的落重蒸汽锤，你有需求吗？”
“旧机器正好，价格合适，法国那个也可以搞几台来。”
“法国有个克鲁索铸造厂，普鲁士也有一个克虏伯公司，他们都有这种货。”
“那就两个都先搞来几台样本，接下来的订单再说……”
林远山点点头，心中盘算着建立自有货币体系的可能，但这非一日之功。而工业的建造更加困难，现在没有技术封锁，无论有没有用，什么东西都搞点回来再说。
约翰提供的消息虽有时效滞后，且零碎，想要从其中得到自己想要的并不简单。真正让他心思流转的是深藏于心的历史记忆。
今年十月克里米亚战争已经爆发，奥斯曼帝国在英法支持下正与沙俄死斗。很快等到明年的三月英法将直接参战，这场持续三年的战争非常惨烈，最终以沙俄失败告终。
战后双方都非常默契，沙俄将扩张方向转向东方侵略黑龙江流域弥补损失，而英法则会发动第二次鸦片战争，进一步撕裂中国，以攫取更多特权和经济补偿。
必须抓住这三年！
林远山心中警醒，这是英法无暇东顾的窗口期！必须在他们缓过气来，将目光再次聚焦远东之前，尽可能壮大起来，拥有足以让他们忌惮的力量，否则，兴汉军将成为他们下一个掠夺的对象！
他的思维立刻聚焦到军火上。克里米亚战争被称为“第一次现代战争”，是第一次工业革命以来新式武器的试验场。
他记得英军正在全面换装恩菲尔德1853型线膛步枪，取代为带英服役了快一百年，甚至称作殖民符号的布朗贝斯燧发滑膛枪。
“约翰，”林远山忽然开口，语气变得极其认真，“我收到来自伦敦一位朋友的绝密消息。陆军部已经决定，将在明年开始逐步换装新式步枪，驻印度和远东的部队也在其中。”
“什么？”约翰一惊，这可是紧俏的军事消息。
“这意味着，”林远山压低声音，身体前倾，“大量库存的布朗贝斯燧发枪，甚至其在印度殖民地的生产线，都会被当作淘汰品处理，价格会非常非常便宜。
这是一笔巨大的生意！想象一下，远东、东南亚有多少地方武装、土王、甚至海盗，需要这种便宜又可靠的武器？”
约翰的呼吸瞬间粗重起来，眼睛瞪得溜圆。军火生意！这可是利润最丰厚的买卖之一！他之前几百几百走私这样都是靠怡和的名头。
“杰克…这…这消息可靠吗？天哪！如果我们能吃下这批旧枪和生产线……”
“千真万确。”林远山语气笃定，“所以，我需要你，以怡和经理的身份，或者用即将成立的‘安祥洋行’的名义，尽快亲自跑一趟印度。
去找驻印英军的后勤主管，去找东印度公司的相关负责人。花钱搞定他们，我们要在他们大规模公开处理这些废铁之前，抢先签下收购废铁的协议！这笔生意做成，安祥洋行就能一炮而红，获得惊人的启动资金！”
他死死盯着约翰：“这是安祥洋行的第一笔大生意，也可能是最重要的一笔。你必须亲自去，确保万无一失。这边的茶叶贸易和日常事务，可以暂时交给副手。老规矩，用怡和的渠道和信用作掩护，利益归我们。”
巨大的诱惑和信任让约翰热血沸腾，他仿佛已经看到了金山银海。“没问题！杰克！交给我！我立刻就去办手续，亲自押运这批茶叶去印度，顺便把这桩大事谈下来！上帝，你那位伦敦的朋友一定是位议员！”
林远山微微一笑，不置可否：“记住，约翰，保密。消息一旦泄露，我们就失去了先机。”
“放心！我的嘴比保险箱还严！”约翰拍着胸脯保证。
会谈结束，林远山婉拒了约翰去俱乐部寻欢作乐的邀请，独自回到了相对僻静、以昌兴行名义购置的一处洋楼。
他站在露台上，俯瞰着维多利亚港璀璨的灯火和穿梭的船只。与约翰的合作是权宜之计，是利用规则下的漏洞。但他深知，这些洋行归根结底是殖民扩张的触角，他们的繁华建立在中国的屈辱之上。
“天地会乱了广州……正是时候。”林远山眼中寒光一闪，一个借此机会从那些囤积居奇、哄抬物价的洋商身上狠狠割下一块肉的计划，在他心中逐渐成形。
这乱世，既是危机，也是他这样的人崛起的最佳舞台。他不仅要军事上的胜利，更要掌握经济上的主动权。
香港，这个殖民地的金融和贸易中心，将成为他下一个战场。