“娘啊——！”
“救救我！谁来救救我！”
惊恐的尖叫、痛苦的哀嚎、绝望的哭喊混杂着炮火的轰鸣，冲击着每一个人的神经。
刚才还跃跃欲试的团丁们，此刻面无人色，有的抱着头缩在垛口下瑟瑟发抖，有的则吓得瘫软在地，裤裆渗出水迹。所谓的勇武，在真正工业化战争的钢铁风暴面前，脆弱得如同纸糊。
“顶住！都给我顶住！倒金汁！扔擂石！砸死下面那些叛徒！”绿营军官声嘶力竭地吼叫着，自己却缩在安全的藏兵洞里不敢露头。
周老爷也被亲信死死按在垛口下。他透过缝隙，看到城下那些被驱赶着填壕的降兵，在兴汉军火炮的掩护下，麻木地推着盾车，挖掘墙根。
城上守军慌乱地向下倾倒烧滚的金汁，投下沉重的滚木礌石。惨叫声从城下不断传来，有被烫得皮开肉绽的，有被砸得脑浆迸裂的。
但周老爷看得分明，兴汉军根本不在意这些降兵的生死。他们的炮火精准而冷酷，主要目标就是摧毁城头的反击能力和守军士气。每一轮炮击，都像重锤狠狠砸在守军本已濒临崩溃的神经上。
对于兴汉军而言这些祸害百姓的俘虏本来就要杀的，死多少林远山都不心疼，但这些团练本来就是各为其主，可能有真正忠于满清的走狗，但更多都是周老爷这种野心家、投机者，他们想要在这里讨到好处，没想到反而被做局，成为了消耗兴汉军的炮灰。
“老爷！又死了几个弟兄，王老五被弹片削掉了半个脑袋！”
“老爷！李把头的人被金汁溅到，哀嚎着摔下城去了！”
“绿营的人把我们的伤兵拖到后面就不管了！药材和清水都先紧着他们！”
手下头目不断传来的噩耗，让周老爷的心沉入谷底。他彻底明白了。
他们这些团练，就跟城下的降兵一样，被丢出来吸引火力的弃子！绿营兵再烂，也是那些军官的私产，舍不得轻易消耗。而他们这些外来户，死了也就死了！
有些底子差的团练头目根本顶不住这样的消耗，想要带人退下去休整，却被横刀的绿营军官粗暴地拦回。
“上峰有令！擅自后退者，斩！”
“军令如山！谁敢临阵脱逃？”
当天晚上有几个想要偷偷下去的被抓住当着众人的面斩首。
甚至，连原本答应足量供给的箭矢、滚木、清水和食物，都被克扣拖延。守城变得更加艰难绝望。
几个相熟的头目偷偷找到周老爷，人人脸上都带着愤懑和恐惧。
“周老大，不能再这样下去了！兄弟们死伤惨重，绿营那帮杂碎分明是要把我们耗死在这里！”
“他妈的！早知道是这局面，老子还不如当初投……”
“现在说这些有什么用？得想条活路！”
周老爷内心剧烈挣扎。造反？那可是诛九族的大罪！但看着手下弟兄不断伤亡，想着知府那虚伪的笑脸，一股邪火直冲顶门。
就在这时，一个消息如同最后一根稻草压了下来：另一个小头目，昨天不知道怎么就死了，他手下近百号人，转眼就被另一个头目接管，而这人有人认出，正是那知府的侄子！
“周老大，看明白了吗？他们不仅要耗光我们的人，还要我们死！不死，他们怎么名正言顺吞并我们的队伍？”来找他的头目眼睛血红，“没退路了！”
求生的欲望和积压的怒火终于压倒了恐惧。周老爷一咬牙，眼中闪过狠厉之色：“干了！联系其他信得过的兄弟，找机会，开城门！”
他们秘密串联，最终决定冒险一搏。当夜，一名身手最好的团丁被用绳索悄悄缒下城墙，怀揣着几个头目联名的投诚信。
第二天白天，周老爷的心一直悬在嗓子眼。直到下午，他看到一骑兴汉军的哨骑，按照约定，身披一件显眼的黑色斗篷，在他们约定的那段城墙外疾驰而过，绕了一圈。
信号收到了！周老爷和几个头目交换了一个决绝的眼神。
当晚，兴汉军的骚扰炮击如期而至。城上的绿营军官早已习惯，骂骂咧咧地催促团练上去防守，自己则躲回相对安全的地方。
炮声成了最好的掩护。几个头目立刻召集最核心的亲信，将真相和计划低声吼出：“兄弟们！绿营不把我们当人看！让我们送死，把我们当炮灰消耗！没活路了！只有打开城门，迎兴汉军进来，才有一条生路！愿意跟老子搏一把的，抄家伙！”
压抑已久的怨恨和求生的本能瞬间被点燃。凌晨时分，天色朦胧的时刻，暴动骤然爆发！
“杀绿营狗官！”
“开城门！迎王师！”
团练们怒吼着，挥刀砍向身旁措手不及的绿营兵。惨叫声、兵刃碰撞声瞬间在几段城墙上爆发开来。
“反了！团练反了！”绿营军官从睡梦中惊醒，吓得面无人色，魂飞魄散。连连调兵遣将组织抵抗，疯狂嘶吼：“挡住！给我把他们杀光！绝不能让他们打开城门！”
战斗瞬间变得极其惨烈。团练们凭借一股血勇和突然性，一度压制了绿营。但绿营毕竟人多，且反应过来后，在军官的督战下开始疯狂反扑。刀光剑影，血肉横飞，每一寸城墙都变成了修罗场。
一个头目杀得兴起，看着混乱的场面，一个疯狂的念头突然冒了出来：“兄弟们杀！咱们自己占了这潮州城！何必等兴汉军？到时候咱们就是城主！”
开城门跟献城是两个不同的选择，他们出来一趟总不能什么都没有，反而损失惨重灰溜溜跑回去吧？让大家抢一波再说！
这个诱惑太大了！一些杀红眼的团丁嗷嗷叫着，攻势更猛，竟然真的将绿营又压回去一段。
然而，就在他们犹豫是否要改变计划时，绿营的生力军和督战队加入了战场。人数的差距立刻显现出来。团练们伤亡骤增，刚刚夺取的一点优势迅速丧失。
“顶不住了！快开城门！快放信号！”周老爷砍翻一个扑来的绿营兵，朝着控制瓮城城门的方向声嘶力竭地大吼。他后悔了，刚才不知道哪个傻逼喊的一声，那瞬间的贪婪差点害死所有人！