张发钱关紧了门窗，把三个平日里最跟他厮混、同样对现状不满的发小聚在一起。他脸上泛着一种病态的潮红，眼睛里充满了贪婪的光。
“兄弟们，”他压低了声音，神秘兮兮地说，“机会来了！陈家发了话，一个干部的人头，一百两！整整一百两啊！”
他看着发小们瞬间瞪大的眼睛和粗重的呼吸，继续蛊惑道：“我已经想好了目标，就是那个经常来我们村晃悠的姓李的干部！做了他，钱，你们三个分！我张发钱一个子儿不要！”
一个发小舔了舔干裂的嘴唇，迟疑道：“发哥，这…这要是被发现了…”
“怕个卵！”张发钱打断他，眼中闪烁着疯狂的憧憬，“等拿了钱，我还怕啥？不瞒你们说，陈府管家私下给了我准话，只要这事办成，我就能娶了陈老爷的女儿！到时候，我就是陈家的女婿！你们跟着我，还怕没有好日子过？还用得着天天泥里打滚，看那梁小五和兴汉军的脸色？我们也能当人上人！”
他描绘的未来是如此诱人，让另外两人的呼吸也更加急促，眼中的犹豫渐渐被贪婪取代。
张发钱见火候已到，猛地站起身：“就在今晚动手！我知道那姓李的住在村尾废掉的柴房里！我们现在就去，剁了他，拿人头去陈家领赏！”
他抽出怀里磨得锃亮的砍刀，脸上满是狠厉。另外两人也被煽动得热血上涌，纷纷抓起带来的柴刀棍棒。
好不容易熬到夜深人静，看着那破柴房油灯如豆。然而，就在张发钱准备带头冲出去的刹那，异变陡生！
其中一个青年，突然动了！动作快如猎豹，根本没有丝毫犹豫，抄起棍棒当着张发钱脑袋砸了过去。
“砰”一声脆响。
“呃啊！”张发钱猝不及防，发出一声短促的惨嚎，剧痛瞬间抽干了他全身力气，砍刀“当啷”一声掉在地上。他艰难地回过头，眼中充满了难以置信的惊骇和痛苦，死死盯着石头那张平静无波的脸。
青年缓缓收起了。他看着瘫软下去的张发钱，声音低沉却清晰，如同冰冷的铁钉砸进在场每一个人的心里：
“对不起。我是兴汉军的人。”
另外两个刚被煽动起来的青年彻底吓傻了，手里的家伙哐当落地，脸色惨白如纸，浑身抖得像秋风里的树叶。
几乎在同一时间，柴房破门被人从外面猛地踹开！火把的光芒瞬间驱散了屋内的黑暗，映照出兴汉军干部老李冰冷的脸庞，以及他身后几个怒目而视的民兵。原来，青年不仅是卧底，今晚的行动，本身就是一个请君入瓮的陷阱。
“绑起来！”老李一声令下。
类似的场景，当夜在好几个村子同时发生。有的叛徒还没出门就被拿下；有的摸黑摸到干部住处，刀子插进被褥才发现里面是空的，旋即被埋伏好的民兵扑倒。
更有甚者，直接被愤怒的村民堵在家里，劈头盖脸就是一顿臭骂和痛打：“操你妈的黑心肝！村里好不容易有点盼头，你竟想拿兄弟的血去换陈家的臭钱！给陈家当狗！”
这一夜，火光在各个村落跳跃，几堆篝火熊熊燃烧，将夜空映得通红。所有被抓获的叛徒，包括奄奄一息的张发钱，都被反绑着跪在火堆前。他们的面前，是黑压压一片、群情激愤的村民。
一场临时的公审大会开始了。
干部站在高处，声音因愤怒而微微颤抖，却传遍了现场的每一个角落：“乡亲们！跪在地上的这些人，他们想干什么？他们想用我们的血，去染红他们通往陈家钱柜的路！他们想用我们好不容易争取到的一点希望，去换他们个人的荣华富贵！”
“你们说，该怎么办？！”
“杀了他们！”人群中爆发出震天的怒吼。积压的怒火、被背叛的痛恨、对未来的担忧，在这一刻彻底爆发。
没有多余的废话，审判迅速而严厉。在无数双喷火的眼睛注视下，这些叛徒得到了他们应有的下场。血光溅起，压过了火焰的光芒。
紧接着，各村干部像是约定好一样趁热打铁，跳上一处高台，开始了彻底的诉苦运动。他引导着村民们，再次控诉陈家和旧世道的罪恶，将今夜背叛的疼痛与过往所有被欺压、被盘剥的痛苦连接起来。
“看清楚了吗？陈家和我们，从来就不是一路人！他们容不得我们过上好日子！我们想活，他们就想要我们的命！我们只有拧成一股绳，跟他们斗到底！”
第二天，朝阳升起。
仿佛经过了一场淬火，各个村落的民兵气质发生了微妙而深刻的变化。原先的散漫和疑虑被一扫而空，取而代之的是一种同仇敌忾的凝重和坚决。
在各村干部的协调下，来自河背村、龙岗村等附近数个村落的上百名民兵，首次打破了村界，汇聚到一片开阔的山坳里，进行了第一次大规模的集体操练。
口号声、步伐声、兵刃破空声汇聚在一起，虽然依旧简陋，却透出了一股前所未有的凝聚力和锐气。
因为陈家这个共同的敌人，终于以最赤裸、最血腥的方式，清晰地呈现在所有人面前，反而成了将他们紧紧捆绑在一起的最终纽带。