忠君？守土？如今看来，竟都成了遥不可及的幻梦。他所能做的，只是在帝国倾塌的轰鸣声中，尽可能地……活下去。
十月秋风吹散了广州城内的闷热，但气氛比天气更先一步凝滞寒冷。总督府书房内，叶名琛困于朝廷严旨和广东空虚的现实，一时竟无计可施。
而在码头的昌兴楼顶层，苏文哲同样对着一叠来自山区联络点的密报，轻轻揉着眉心。
为此他不由得拿出之前，随着福建捷报一同传来的一封密信。
信是林远山亲笔所书，用的竟是白话文，字迹沉稳有力：
【我在福建看了好多当地资料，辛苦大家，粤西、粤北的情况同粤东确实不一样，山林隔开，消息不通，物资难运，对于这些问题，我有一些建议。
农村不同于城镇，最大的问题是土地大多攥在地主士绅手里。农民跟地主的矛盾，有时比跟清妖的矛盾更直接、更痛。我们不能只盯着清妖，开口闭口民族大义，却忘记了剥削民众的土豪劣绅。不解决民众的基本生活，他们是不会跟随我们的，对此我们要有清楚认识。
还有，郑鲤在粤东能站稳，不是靠我们兴汉军个朵响，是真的带乡亲们跟清妖打过几场硬仗，赢了还打出了我们南粤子弟的火气！
没有实实在在的胜利，没有帮父老乡亲们守住家人跟粮食，哪个会真心信你能够战胜清妖，平定乱世，给他们带来更好日子？空口白话谁都会讲，但我们要带来实实在在的好处。
要想粤西粤北的百姓真心跟我们干，就要从他们最痛，最难的地方入手。要让他们看到确确实实的好处，对兴汉军有归属，觉得跟我们有安全感
首要就是解决最直接的土地问题，但要注意方法，不是所有地主都该打，打击最招人恨的、最恶劣的大地主，不要动没有犯过恶的中小型地主。
趁现在广东绿营元气未恢复，尽快整合好内部，下一步就要剿匪！山区土匪祸害百姓最深，打掉他们，既系为民除害，赢得民心，也是为了练兵、展示实力的好机会。一定要重视精神建设跟纪律问题，还有我会抽调一批精锐骨干，尽快返回广东支援你们。
万事小心，见机行事，忘珍重。】
因为一些原因，这封信没有头尾，但却最直接指出了山区发展的问题跟困难，还有解决办法。
这封白话信件，如同一盏明灯，瞬间照亮了苏文哲心中的迷雾。思路却愈发清晰。林远山的指示明确而务实：农村工作的核心是土地问题，胜利是赢得信任的最简单的途径，剿匪是切入点和练兵场。
现在再看一次，将内容深深记在脑海，虽然很舍不得，但他仔细将信烧掉，灰烬落入盆中。
他推动叶名琛实行包税与团练，一石二鸟之计固然狠辣，但他也清醒地看到了潜在的风险。
粤东郑鲤的成功，有其特殊性。背靠兴汉军强大的海上力量和控制下的港口，物资、人员、命令流通顺畅，形成连片根据地，对当地官府形成了直接的军事威慑。
但粤西、粤北万山重叠，村落星散，交通极其不便。各处的抗税斗争虽然风起云涌，却像是一盘散落的明珠，缺乏串联，极易被熟悉地形的官府或地主武装各个击破，更别提物资补给的艰难了。
他向叶名琛索要“统合渠道”、“转运发卖”的权力，正是要亲手握住这根能将散珠串起的线。
以给各地“团练”输送饷械的名义，光明正大地建立一条条深入山区的运输线，将兴汉军急需的武器、弹药、药品、经费乃至指令，输送到每一个斗争节点，同时将山区的情报和物产输送出来。
叶名琛的这项政策，本身就是一剂猛烈的催化剂，会急速激化地主（包税者、团练掌握者）与贫苦农民（被包税对象）之间的矛盾。
正常情况下，拥有团练武装的地主必然占据绝对优势。但，这不是正常情况。
为民而战的兴汉军，就是那个要打破“正常”的力量！
“正好。”苏文哲嘴角勾起一丝冷冽的笑意，“让那些欺压乡里的土豪劣绅先跳出来，谁跳得最欢，谁就是我们要打的首恶。
用他们的地和粮，来喂饱我们的基本盘。用剿灭他们的团练和山中土匪，来练我们的兵，立我们的威！”
正思忖间，心腹来报，叶名琛的那位师爷悄悄来访。苏文哲眸光一闪，并不在楼中见人，而是让人将其引至一处僻静之所。
师爷一进来，也顾不上客套，压低声音带着几分后怕和埋怨：“苏掌柜！我的苏老爷！您之前在制台面前那番高论，可是把我吓得魂都快没了！您怎么也不提前跟我通个气？这…这计策也太过…骇人听闻了！”
苏文哲亲自给他倒了杯茶，语气平淡：“事发突然，制台追问得急，哪有机会通气？更何况，”
他抬眼看了看师爷，语气带着一丝讥诮，“这包税、团练以地方制地方的想法，难道叶制台和您，就从未想过？
无非是无人敢捅破这层窗户纸，怕担这饮鸩止渴的千古骂名罢了。如今由我这个贪利忘义的商人说出来，正合他意。
成了，是他的功；败了，是我蛊惑上官，他正好杀人夺产，填补亏空。
我都还没说呢，赚这点钱还得杀头。真替我自己不值得。”
师爷被说中心事，脸色一阵青白，讪讪道：“苏掌柜言重了…言重了…”他犹豫了一下，终究忍不住试探道：“苏掌柜，您就…真不怕？”