泉州。
泉州港的繁华在兴汉军的治理下快速复苏，但在这片繁荣的表象之下，番坊及其延伸的阴影中，一股阴冷的暗流正在涌动。
林远山的担忧绝非空穴来风。那些来自阿拉伯、波斯、印度乃至犹太血统的番商家族，已在泉州这片土地上盘踞、通婚、渗透了数百年。
这些番商不同于明火执仗的西方列强，他们更擅长通过商业渗透和宗教影响来蚕食控制这片土地。其触角延伸到各处，牢牢掌握了许多泉州，甚至福建的命脉。
他们之中改汉姓，习汉俗，甚至外貌也与汉人无异，但其核心的认同、信仰与利益网络，却始终围绕着自身的族群和远在万里之外的“故土”或教廷，甚至妄图建国。
兴汉军的人口登记和强制迁徙政策，如同一把锋利的解剖刀，精准地切开了泉州社会表面融合的伪装，将这些深藏的癌细胞暴露并隔离在番坊这个巨大的培养皿中。
扩宽的番坊街区，高耸的围墙，森严的守卫，不再允许他们像过去那样自由穿梭于泉州的大街小巷，渗透进汉人社会的毛细血管。
这对于习惯了特权、习惯了在幕后操控、习惯了寄生汲取的番商集团来说，无异于被扼住了咽喉。
更让他们恐惧的是兴汉军的态度。不同于满清官员的贪婪与颟顸，可以用金钱和利益收买、分化。
兴汉军的官员，尤其是那个坐镇泉州的孙德忠，年纪轻轻就异常狠辣，除去上面的命令什么都不认，简直像一块冰冷的铁板！油盐不进，软硬不吃。
林远山将他留在泉州整顿局面，就是看好他那强大的执行力，不会被其他事情干扰。
之前几次试探性的闹事，被毫不留情地镇压下去，更别提当初那场混乱，几个跳得最欢的家族代表被当众处决，家产被抄没充公，血淋淋的教训就在眼前。
“不能再这样下去了！”番坊深处，一座外表不起眼、内里却装饰着异域风格壁毯和金银器皿的宅邸密室内，几盏昏黄的油灯映照着几张焦虑而阴沉的面孔。
说话的是一个自称蒲年福的中年人，他穿着锦缎长衫，说着流利的闽南话，但深陷的眼窝和高耸的鼻梁，仍透露出其阿拉伯血统的根源。
他是蒲寿庚家族隐姓埋名后的一支重要后裔。当年躲过了明初的报复，明朝衰落他们就迫不及待冒出来，从未曾离开过这片富饶的自认神赐的土地。
“兴汉军…他根本就是冲着我们来的！什么人口普查？什么划地安置？他就是想把我们圈起来，像猪羊一样养肥了再宰！”
另一个身材矮胖、名叫哈立德的回商咬牙切齿道，他的家族世代经营香料，与本地陈姓大族有联姻，势力深厚。
“清军…清军就是一群废物！”一个面容枯槁、眼神却异常锐利的犹太商人石雅各用略带口音的官话低吼道，“李廷钰让我们捐了这么钱，可转眼十万大军灰飞烟灭！王懿德缩在福州当乌龟！指望他们打回来？我们等到死也等不到！”
密室内陷入一片令人窒息的沉默。油灯的火苗不安地跳动着，在墙壁上投下扭曲晃动的阴影。窗外，隐约传来兴汉军巡逻队巡夜整齐而沉重的脚步声，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。每一次脚步声临近又远去，都让他们感到一阵心悸。
“清军靠不住…那…那我们自己呢？”一个相对年轻的番商，声音带着颤抖和不甘，“难道就坐以待毙？”
“自己？”蒲年福冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“我们这几家，就算把所有能拿刀的青壮和护卫都算上，能凑出五百人吗？够给外面几千兴汉军塞牙缝吗？”
“硬拼是死路一条！”哈立德猛地抬起头，眼中闪烁着异样的光芒，“但是…别忘了！泉州城里，可不止我们这几家番商！还有千千万万的教众！”
这句话如同投入死水中的石子，激起了涟漪。石雅各浑浊的眼睛也亮了起来，完全忘记他们犹子跟这万一就一点都不搭，但并不妨碍他附和：
“对！那些教门兄弟！他们遍布泉州城内外，人数众多！
而且，兴汉军强推他们的律法，而且只认这个，对教法的蔑视，对教目（宗教头目）权力的打压，早就让他们憋了一肚子火！公正？在他们看来，不按教法行事，就是最大的不公！”
“没错！”哈立德压低了声音，身体前倾，语气带着蛊惑，“清廷在时，虽然也忌惮他们，但至少表面上还容得下他们的规矩。
现在这兴汉军，简直就是异端！是魔鬼！那些教目和虔诚的教众，早就对兴汉军恨之入骨！只要我们…能联系上他们…”
“怎么联系？”蒲年福谨慎地问，“现在番坊被看得死死的，进出都难。”
“我有办法！”哈立德眼中闪过一丝狡黠，“我铺子里有个老伙计，是虔诚的教徒，他有个侄子就在城东丁真寺做杂役，能接触到教目。
我们可以用暗语，通过他传递消息。只要许诺…事成之后，恢复教法地位，甚至…让泉州成为‘教法之地’，他们一定会动心！”
“代价呢？”石雅各冷静地问，“如果失败，我们所有人，包括那些教众，都会被兴汉军碾成齑粉！”
“代价？”蒲年福脸上露出一种近乎疯狂的狞笑，“代价就是泉州城！把水搅浑！让叛乱在泉州内外爆发！杀人！放火！制造最大的混乱！吸引兴汉军的兵力！
同时，我们立刻派人，不，想尽一切办法，把消息送到福州王懿德那里！告诉他，泉州民心向清！内应已备！请他速发大军南下！里应外合，夺回泉州！”
他环视众人，声音如同毒蛇吐信：“就算把泉州打烂了，打残了，又怎样？汉人死的越多越好！等大清王师回来，这泉州，就是我们说了算！这片土地，我们就能占得更多！根基，才能扎得更深！”