“说…现在…该怎么办？”叶名琛的声音沙哑疲惫，带着前所未有的虚弱。他看向师爷，眼神中甚至带着一丝乞求。
师爷此刻也吓破了胆，闻言连忙绞尽脑汁：“大人…当务之急…其一，立刻封锁消息，严查谣言，稳定城内人心！
其二，速派快马，收拢大澳可能溃散的残兵，清点损失…
其三，调集广州城所有能用的绿营兵，加强珠江口各炮台防务！严防贼寇乘虚来攻！
其四…其四…立刻八百里加急奏报朝廷，并请旨速调福建、广西水师入粤协防！”
他说得飞快，但条条都是杯水车薪，远水解不了近渴。
“福建水师连厦门都丢了，等着我们去救呢！”叶名琛听得眉头紧锁，脸上绝望之色更浓。这些措施，挡得住那支能全歼洪名香的虎狼之师吗？难道自己也要落得跟福建一样丢掉重城？
就在这时，一直沉默仿佛被吓傻了的苏文哲，小心翼翼地抬起头，声音带着试探和“惶恐”：“制…制台大人…小人…小人斗胆，有…有一愚见，不知当讲不当讲…”
“讲！”叶名琛此刻如同溺水之人，任何一根稻草都想抓住。
苏文哲深吸一口气，仿佛鼓起莫大勇气：“大人，如今珠江口，除…除了那红巾帮，还有…还有两股势力，或可利用。”
“哪两股？”
“其一，是…是洋人。香港的英夷舰队，实力强横。若能许以重利，或可请其出动，代为清剿珠江口逆匪，保我广州门户…”苏文哲话音刚落。
“荒谬！”叶名琛如同被踩了尾巴的猫，猛地一拍桌子，厉声打断，“夷情叵测，居心不良！引狼入室，奇耻大辱！此议休得再提！”
他骨子里根深蒂固的“天朝上国”思想和对外夷的极端不信任，让他本能地否决了这个最快最直接的办法。
苏文哲心中冷笑，面上却更加“惶恐”，连忙叩首：“大人息怒！卑…小人失言！小人还有另一策…其二，便是…白鹅潭的那支队伍！”
“净河军？王福生？”叶名琛眉头紧锁，他记得洪名香之前提过这伙人，评价是“癣疥之疾”。
“正是！”苏文哲连忙道，“净河军盘踞白鹅潭，清剿水匪，航道称便，虽显跋扈，却并未公然扯旗造反。其头目王福生，所求无非是地盘和金钱。如今珠江口巨变，那红巾帮若再与净河军合流，则广州危矣！
不如…不如由总督衙门出面，对其加以招抚！许其一个水师营官甚至参将之职，令其率部移防珠江口，协助官军共御强敌！
即便招抚不成，至少也能稳住他们，使其不敢轻易与珠江口逆匪勾结，为我方重组水师争取时间！
如果成了便能消耗双方，化为我用。”
苏文哲的话，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯。叶名琛疲惫的眼中闪过一丝思索的光芒。
驱虎吞狼？以匪制匪？这似乎是目前唯一可行，又不用引夷入室的缓兵之计了。
虽然让一伙水匪堂而皇之成为官军，有损朝廷颜面，但比起广州城破、自己身败名裂甚至人头落地，这点颜面又算得了什么？
叶名琛看着眼前两人，不知道为什么就是有些不对劲，难道自己真的要靠一个商人吗？而且想起了之前多次跟自己作对的事情……刚要发作，门外又传来急促的脚步声和哭喊声！
“大人！大人不好了！”一个总督府亲兵连滚爬爬冲进来，脸色比死人还难看，“穆…穆特恩将军…他…他派人接管了虎门炮台，还抄了洪军门的家！”
“什么？！”叶名琛几乎没有半点犹豫，当即大手一指怒喝：“快！快去拦住他！”
只是这话说完，那亲兵跑出去，没一会又跑了回来，带来了更加震撼的消息。
“刚传来消息，洪…洪夫人…她…她不堪受辱，撞柱…自尽了！”
叶名琛这下一句话都说不出来了，只觉得眼前一黑，气血翻涌，喉头一甜，差点一口血喷出来！
他摇摇晃晃倒向身后，师爷跟亲兵见状连忙上前扶着坐下，苏文哲在一旁低头装作什么都看不到，实际上也笑不出来，他只觉得离谱。
苏文哲应林远山嘱托之后不看四书五经，而是看起了历史，以前总是不理解为什么历史上有那么多正常人难以理解的事情，但现在自己就在其中，甚至比那些人更清楚，还亲眼见证，却也只觉得荒诞滑稽。
叶名琛那口气怎么也顺不下去，猛地一拍桌子，震得笔墨纸砚跳起，用尽全身力气嘶吼出来，声音充满了惊怒和绝望：“穆特恩！你这个蠢货！蠢货！！！”
他气得浑身发抖，指着门外，语无伦次：“洪名香刚殉国！尸骨未寒！他就去抄家？！还逼死了洪夫人？！
他知不知道洪名香在水师、在广东绿营中的威望？！
他这是要逼反剩下的兵将吗？！
他这是嫌广州还不够乱吗？！
这个蠢货！他是要把本督也逼上绝路吗？！”
他甚至怀疑穆特恩是故意把事做绝，把所有的屎盆子都扣在洪名香这个死人头上，好把他叶名琛也彻底拖下水！