姜暮带着楚灵竹和兰柔儿回到海灵州斩魔司衙门时，赵贤真正忙得焦头烂额。
见姜暮这尊杀神回来，赵贤真连忙迎上前。
姜暮也没客气，直接让他安排了两间净房，先舒舒服服地洗漱了一番，换下了一身沾满血气的衣服。
在等待二女沐浴更衣的空档，姜暮将赵贤真叫到了院子里。
“净昙寺有了新的主人，刚才那动静你也见到了，就是那位净昙菩萨。”
姜暮负手立在阶前，语气平淡道，
“以后这城内百姓，按规矩给她供奉香火就行。作为交换，她也会庇护你们海灵州，帮你们驱赶外来妖物，保这一城平安。”
赵贤真脑中不禁回想起那位白衣女菩萨惊为天人的绝世容光。
他连连点头，半句多余的话也不敢问。
姜暮看他神情还有些恍惚，知道他还没从叶芝菲的死讯中回过神来，语气缓了几分：
“我知道，叶芝菲之所以敢如此疯狂，是因为朝廷近年来为了稳固局势，主动与一些江湖顶尖门派合作，所以上面也就睁一只眼闭一只眼，默许了她和净昙住持那种货色同流合污。
这世道就这样，我也不奢望我杀个把人就能改变什么。我只希望，你赵贤真在坐上这个掌司的位子以后，至少能守住底线，做个人。”
赵贤真神色一肃，挺直了腰杆，拍着胸脯道：
“姜堂主放心，我赵贤真活了大半辈子，虽说没什么惊天动地的本事，但也从未做过欺压百姓，丧尽天良的恶事。
只要我还在这个位子上一天，海灵州斩魔司就绝不再给任何人当帮凶，欺压百姓。”
姜暮微微颔首，算是认可了他的表态。
有些话说一遍就够了，再多就显得矫情了。
随后话锋一转，问道：
“对了，之前叶芝菲为了骗我，说海灵州外有一条深海妖龙经常作祟。这事儿究竟是她在胡扯，还是真有这么一头大妖？”
赵贤真苦笑了一声，如实答道：
“这事叶掌司倒确实没说谎，确实有一条妖龙隔三岔五就来骚扰。
不过它只伤斩魔使，从不伤百姓。我们围剿了好几次都没能拿下，那妖龙修为不低，又是海中生灵，一钻进深水就没辙了。
不过眼下有了净昙菩萨这等大能坐镇，倒也不怕那妖龙再来造次了。”
说到这里，赵贤真叹了口气，脸上浮起一抹惭愧：
“说起来这妖龙之患，也是我们海灵州斩魔司和万剑宗当年造的孽。”
“万剑宗？”
姜暮眉头一挑，“这中间还有万剑宗的事？”
赵贤真娓娓道：“姜堂主，事到如今，对您也就没必要隐瞒了。
十二年前，海灵州无望深山里盘踞着一只妖物。那妖物心性纯善，常常帮助附近的百姓。
有猎人上山遇到猛兽，它会出手驱赶。有村民在深山中迷路，它会护送他们平安走出去。
后来有一年，海灵州大旱，附近几个村落闹了饥荒，饿殍遍野。
那妖物将自己积攒的灵果野味，偷偷放到那些穷困人家的门口，救活了不少人命。
而它这么做，是因为它还在幼年时，母亲曾被人族救过一命。它把这份恩情记了一辈子，想用一辈子的善意来报答。”
听到这里，姜暮忽然觉得这段故事异常耳熟。
他脑海中电光石火般闪过一个画面。
这不正是当初在扈州城，巡使凌夜坐在屋顶上，一边吃着西瓜，一边神色黯然地讲给他听的那个故事吗？
“是不是后来……”
姜暮接过话头，“一位自诩名门正派的修士路过此地，察觉山中有妖气，便不问青红皂白将那只妖物斩杀了。
他本以为那些村民会对他感激涕零，视他为除魔卫道的英雄。却没想到，全村的百姓不仅没有感谢他，反而对他痛哭唾骂。
这名修士恼羞成怒，觉得这些凡人愚昧无知。
为了炼制一件法宝，他干脆一怒之下布下大阵，将那附近几个村落的村民全都血祭了？”
听完姜暮这番叙述，赵贤真愣住了。
他苦笑一声，点了点头：“看来姜堂主早就听说过这件事了。”
姜暮心中了然：“所以，那个做出屠村血祭之事的畜生，便是万剑宗的人？”
“对。”
赵贤真叹息道，“此人曾是万剑宗上一代剑仙子的亲传弟子。自从剑仙子陨落后，他便水涨船高，如今已是万剑宗的副宗主，乃是十一境剑仙。
因为万剑宗与朝廷关系极为密切，底蕴深厚，所以哪怕朝廷知道了他当年屠村的恶行，也只是睁一只眼闭一只眼，并未追究。
再加上，当时其实是海灵州斩魔司为了讨好万剑宗，主动提供了那妖物的栖身之地。
而如今频繁骚扰我们斩魔司的那条妖龙，正是当年被杀的那只妖物的朋友或者爱人。”
姜暮恍然。
难怪凌夜当初跟他讲这个故事的时候，语气那么丧。
一方面，以她的修为奈何不了一个十一境剑仙。
另一方面，万剑宗毕竟是天下第一剑宗，地位尊崇，就算她把真相捅出去，也翻不起什么浪花。
“又是万剑宗啊……”
姜暮眯起眼睛，眼底掠过一抹冰冷的杀机。
这个门派最近出现在他面前的频率实在是太高了。
从燕紫霄，到秘境里被他一拳爆头的云啸成，再到如今这位十一境的副宗主。
他之前杀了万剑宗的天骄云啸成，双方本就结下了不死不休的死仇。
看来以后，自己注定要跟这所谓的“天下第一剑宗”好好掰一掰手腕了。
……
……
两名少女沐浴完后，换上了新买的衣裙，顿时焕然一新，宛如出水芙蓉般清丽。
姜暮与赵贤真告别，带着二女登上了由两匹高头妖马拉着的宽敞马车，踏上了返回扈州城的路途。
临走前，姜暮还借用斩魔司的飞鹰，给远在沄州城的水妙筝发去了一封密信。
详细告知了红伞教可能针对沄州城的阴谋。
让水姨早做准备。
马车辚辚驶上官道，海灵州的轮廓在落日的余晖中渐渐缩小，最终被层层山影吞没。
车厢内铺着厚厚的软垫，还点着安神的熏香。
楚灵竹几乎是脑袋一沾软垫就睡了过去。
这几日她神经绷得太紧了。
在秘境里跟妖物斗智斗勇，在荒岛上风吹日晒，又坐了船，在净昙寺又是被掳又是被困……
此刻终于安稳下来，可以好好休息一下了。
哪怕是睡觉时，少女也要将脑袋枕在姜暮的怀里。
似乎如此才能睡得安稳。