接下来的几周里，局势向着一种极其诡异的方向滑落。
那种莫名其妙的“失效”并非孤例，反而像是一种无法被诊断的瘟疫——一种针对瘟疫本身的瘟疫——在死亡守卫的控制区内迅速蔓延。今天是一处位于沼泽深处的召唤法阵突然失去了灵能反应，明天是一座刚刚建立好的尸坑莫名其妙地无法转化行尸。
原本依靠着无穷无尽的纳垢大军作为肉盾，死亡守卫可以肆无忌惮地碾压对手。但现在，随着填线的炮灰数量锐减，进攻被迫全面放缓。为了保存珍贵的阿斯塔特兵力，泰丰斯不得不叫停了数个关键方向的推进，这让他感到前所未有的烦躁。
指挥室内，气氛压抑得仿佛凝固的脓血。
“大导师，这……这或许是这颗星球本身的意志在反抗。”一名首席瘟疫巫师战战兢兢地汇报道，他的长袍下不断滴落着酸臭的粘液，“或者是亚空间壁垒突然变厚了，导致慈父的恩赐难以渗透进现实宇宙……”
“够了！”
泰丰斯猛地转身，生锈的终结者盔甲发出刺耳的摩擦声，他那双浑浊的眼睛里燃烧着怒火。
“别把你们的无能全部推卸给什么虚无缥缈的星球意志！我受够你们这么做了！每次只要有什么东西不灵了，你们就怪这颗该死的星球！”
他大步走到巫师面前，巨大的阴影将其完全笼罩：“如果是你说的那样，如果是亚空间壁垒真的变厚了，那我作为毁灭之巢的宿主，为什么我一点感觉都没有？难道亚空间壁垒变厚或者星球意志的干涉，是会像关灯一样，一个接一个节点，极其有规律地让它们失效吗？”
巫师被泰丰斯的气势压得瑟瑟发抖，不敢言语。
泰丰斯冷哼一声，转身走向巨大的全息沙盘。他伸出手指，在上面快速地点了几下，将这一个月以来所有失效的巫术节点全部标记了出来。
“睁大你们的狗眼看清楚！”
随着泰丰斯的手指划过，一条清晰的红线出现在全息地图上，将那些看似毫无关联的失效点按照时间顺序挨个连接了起来。
那不是随机的故障，那是一条线。一条蜿蜒曲折，但目的明确，直插死亡守卫腹地，正在系统性切断他们灵能补给的线！
“看明白了吗？”泰丰斯的声音冰冷刺骨，“这根本不是什么自然现象！很明显，赴死者派了人过来在搞破坏！这是一次精心策划的渗透行动！而你们这些废物却根本没有意识到，甚至还想用神神叨叨的借口来糊弄我！”
巫师看着那条触目惊心的红线，有些膛目结舌，结结巴巴地辩解道：“可……可是，大导师，我们在每一个节点都派了重兵把守！有纳垢兽，有瘟疫战士，甚至还有恶魔引擎！我们的巡逻队全程都没有发现任何异常情况，而且……而且也没有人伤亡啊？如果是敌袭，怎么可能连一声枪响都没有？”
这正是最让泰丰斯感到愤怒，也最让他警惕的地方。
“要不然我为什么说你们是废物！”
伴随着一声暴怒的咆哮，巨镰在空中划过一道凄厉的弧线。
噗嗤！
那名还在辩解的巫师甚至没来得及发出惨叫，整个人就被整齐地劈成了两半，腐烂的内脏和黑色的血液喷溅了一地。
“被人神不知鬼不觉地摸进去，破坏掉节点，然后还能全身而退，连个鬼影子都没被你们发现……”泰丰斯收回沾满污血的镰刀，看都没看地上的尸体一眼，“这就意味着敌人比你们高明太多，留着这种瞎子有什么用？”
指挥室内的其他随从噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
泰丰斯重新将目光投向全息地图，那条红线在他的脑海中不断延伸。
既然是有规律的，那就是可预测的。
“如果我是这只老鼠，破坏了这里，又破坏了这里……”泰丰斯的手指顺着红线的轨迹缓缓移动，目光在地图上未被破坏的区域搜寻。
他的视线最终锁定在了三个位置上。
“这三个节点，是这条路线上接下来最可能的目标，”泰丰斯沉吟片刻，心中已经有了计较。
他抬起头，向着剩下的军官下令：“听着，在A点和B点，给我增加三倍的兵力，埋设大量的毒气陷阱和警报符文。不要明面上的守卫，全部给我藏在暗处！”
“遵命，大人！那C点呢？”一名下属小心翼翼地问道。
泰丰斯看着那个位于一片废弃工业区地下的巨大排污枢纽——那是目前这一区域最大的灵能汇聚点，也是C点。
“C点……那里不需要额外的守卫。”
“我会亲自去那里等着。”