长安城，清晨。
金色的光从城楼上倾泻下来，晨雾还没散尽，丝丝缕缕地飘在街巷之间，像是给这座千年古都披上了一层薄纱。
东市已经热闹起来了，茶楼里，坐满了喝早茶的人。
“哎，你们听说了吗？昨晚又抓了十几个。”
“又抓？还没抓完？”
“听说是在逃的，躲在乡下亲戚家，被锦衣卫连夜揪回来的。”
“啧啧，这可真是……”
“我听说是大皇子下的令，一个都不许漏。”
“那肯定啊，这种事，漏一个以后都是麻烦。”
百姓们依旧在谈论着此次科举的事情，说的人眉飞色舞，听的人连连点头，茶碗碰得叮当响。
角落里，余玠系着围裙，端着茶壶，耳朵竖得老高。
这些话，他这些天听了一遍又一遍。
可每听一遍，心里就热一分。
那些人，那些作弊的人，那些换他卷子的人，都抓了。
吏曹已经派人来统治他，明天去吏曹领告身了。
关陇行省头名——那是他的。
忽然，外面传来一阵脚步声，只见两名身穿黑衣的年轻人走进了茶馆。
腰里挎着刀，像两根柱子，一动不动地站在那里，整个茶楼都安静了。
余玠的心猛地一跳，他认出来了，那两个人，他见过。
正是那日在茶馆，那位公子身边的护卫。
而那位公子的真实身份……
想到这里，余玠的心中狂跳不止。
“余玠。”其中一名黑衣人开口了。
余玠的喉结动了动：“是……是我。”
“我家公子要见你。”
公子。
余玠的心跳得更快了，轻轻点头说道：“劳烦二位了，在下这就收拾一下去见公子。”
他深吸一口气，解下围裙，放在柜台上，走出了茶馆。
街上的人渐渐多起来，卖早点的挑着担子吆喝，赶集的推着车往城里走。
可那两个黑衣人走得不紧不慢，像是这世间的热闹都与他们无关。
余玠跟在后面，心里七上八下的。
走过东市，走过北街，走过那条越来越宽、越来越静、越来越气派的路。
又来到了一座府邸前。
朱红色的大门，门上钉着碗口大的铜钉，门前的石狮子比人还高，蹲在那里，张着嘴，像是在无声地咆哮。
大门两侧，站着八个甲士。
布面甲，长枪，腰刀，一动不动，像石像。
余玠的心神越发的紧张，那两个黑衣人却像没看见一样，径直往里走。
门口甲士的目光扫过来，在他身上停了一瞬，又移开了。
他低着头，跟进去。
这里是长安将军府，整个关陇、河套之地的兵权，都在这里。
而这座府邸的主人，乃是景国公罗大将军，当今陛下的姐夫，大皇子的姑父。
能把他带到这里来见的人……
他的心猛地揪紧。
那两个黑衣人领着他穿过院子，走过回廊，来到一扇门前。
门口站着两个甲士，比门口那些还要高大，黄色的布面甲在晨光下泛着冷光。
“禀告殿下，余玠带到了。”一名黑衣人说道。
殿下？
这两个字像一道雷，劈在余玠头上。
他整个人愣住了。
自己没有猜错。
那个在茶楼里拦住他的人，那个让他“等着”的人，那个说“会给你一个公道”的人。
真的是大皇子？
他脑子里嗡嗡的，像有一万只蜜蜂在飞。
“愣着干什么？进去吧。”
黑衣人的声音把他拉回现实。
他回过神，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
抬脚，迈过门槛。
房间里面的窗户大开着，阳光涌进来，照得一屋子亮堂堂的。
一张书桌，桌后坐着一个人，锦袍，玉带，年轻的面孔，嘴角带着淡淡的笑意。
正是那天在茶馆与他畅谈的少年，是说要给他一个公道的贵公子。
余玠的腿一软，跪了下去。
“草民余玠，参见殿下。”
金刀放下书，笑了。
“起来吧。”
“我大明不用跪拜，你以前在宋国学的那套规矩，可以改一改了。”
“谢殿下。”余玠慢慢站起身，垂手而立。
金刀看着他淡淡问道：“明日去吏曹领告身？”
余玠愣了一下，然后连忙点头：“是，明日。”
告身。
那是他这辈子收到的最重要的东西。
上面写着他的名字，写着他的籍贯，写着他的中举名次，盖着鲜红的大印。
那是他余玠，凭自己的本事——不，凭大皇子主持公道——拿到的告身。
“那就好。”金刀点点头。
此次科举舞弊案，涉案考生十二人，全部除名，后续还将会严惩。
涉案官员五十七人，连同第一批、第二批，共计八十九人，全部下狱，正在审讯。
而那些被顶替、被调换卷子的考生，经查证属实后，全部恢复了中举名额。
如今，这一届的举人，已经不足一百人了。
少了十二个。
空出了十二个官位。
再加上那些涉案官员被抓后空出来的位置，从上到下，不知有多少空缺等着人去填。
可以说，这简直就是关陇行省的一场官场大地震。
金刀之名，彻底在大明官场传开，而这也是他所希望的结果。
看向余玠，继续说道：“关陇行省的科举头名，你是实至名归。”
余玠的眼眶有些热。
实至名归。
这四个字，比什么都重。
“草民……谢殿下。”
金刀摆摆手说道：“别急着谢。”
“以后当了我大明的官，就得办事，办事办得好，才是真的谢我。”
余玠深深一揖：“下官定当竭尽全力，不负殿下厚望。”
金刀正看着他，嘴角的笑意更深了些。
“你那日说得很好。”
“高原治理，头头是道，我听了，印象很深。”
余玠连忙说道：“殿下谬赞了。”
他低下头：“草民不过是随口胡言……”
“随口胡言？”
金刀笑了：“随口胡言能说出‘因地制策、因俗施治’这八个字？”
余玠尴尬的一笑，而金刀叫他来自然不是挤兑他的，继续说道：“你原本是宋国人。”
金刀看着他：“如今成了我大明的官，心里怎么想的？”
余玠愣了一下。
这个问题，他想过。
他生在宋国，长在宋国，一年前才来到长安。
宋国是他的故土，大明是他的新家。
可故土也好，新家也罢，他只想过施展自己的抱负。
余玠俯身行礼：“下官，既为大明的官，自当一心一意为大明效力。”
金刀看着他，目光里有一丝玩味。
“若是有朝一日。”
他说：“让你领兵南下，攻打宋国呢？”
余玠的心猛地一跳。
大明要攻打宋国了？
他看着金刀，那目光平静得像一潭水，看不透深浅。
他深吸一口气：“臣斗胆，敢问殿下。”
“是要臣说真话，还是说套话？”
金刀笑了。
“真话。”
余玠点点头道：“那臣就说真话。”
他顿了顿，整理了一下思绪。
“世人皆言，宋国孱弱，文盛武衰，这话不错，却也不全对。”
“宋国确实是文盛武衰，朝堂上皆是文官，武将处处受制。”
“可正是因为这文盛，宋国富庶，江南的粮，两浙的盐，蜀中的锦，荆襄的茶，还有海上的商船，宋国的钱，比我大明多得多。”
“钱能养兵。”
“若是宋国愿意拿出钱来，满饷养兵，那宋军的战斗力，必然能提升一大截。”
金刀点点头，没有说话。
余玠继续说：“宋国虽然缺马，但我大明也缺水军。”
“宋国的水军，在江上经营了上百年，艨艟斗舰，应有尽有。”
“我大明若想过江，非得有一支强大的水军不可，可水军不是一天能练出来的。”
“而宋国朝堂上的官员们，十有八九都出自江南的大士族。”
“他们在江南有地，有产，有祖宗坟茔，有子孙基业。让他们北伐，帮宋室收复山河——他们没那个劲头。”
“甚至，很多人不希望宋国北伐成功，若是都城真的回到开封，那江南就不是中心了，他们这些江南士族的地位，怕是要大不如前。”
他又顿了顿。
“可若是江南危急呢？”
“若是大明的大军打过了江，打到了他们的家门口，打到了他们的田庄上，那他们的劲头，可就完全不一样了。”
“为了保住家产，他们什么事都干得出来。”
“这些，都是我大明拿下宋国的阻碍……”
金刀听着，不时的轻轻点头：“所以，我大明若要拿下宋国，非一朝一夕之功？”
余玠点头：“没错，非一朝一夕之功。”
金刀靠回椅子上，看着他：“那你说说，该怎么下手？”
余玠愣住了，他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“殿下。”
“臣……臣只是个刚中举的书生，从没从过军，更没打过仗，这等军国大事，臣万万不敢……”
金刀摆摆手：“咱们只是私底下聊聊，这不是考较，也不是殿试，你心里怎么想的，就怎么说。”
余玠深吸一口气道：“那臣就斗胆了。”
“攻宋，无非三条路。”
“其一，淮南，走两淮，过长江，直取临安。”
“这条路最近，也最直接，可淮南水网纵横，我大明骑兵施展不开，金国当年打了几十年，也没打过去，我大明若走这条路，怕是也要陷进去。”
“其二，荆襄，走南阳，过襄阳，取江陵，然后顺江东下。”
“这条路道路平缓，适合骑兵驰骋，可襄阳是天下坚城，金国在襄阳城下折戟了数次，想要攻下襄阳，实为不易。”
“其三，巴蜀，我大明占有关陇，又拿下了高原，居高临下，两面夹击，拿下巴蜀的机会很大。”
“巴蜀是天府之国，粮食充足，人口众多，一旦拿下巴蜀，就可以在蜀中训练长江水师，然后顺流而下——”
他顿了顿，看着金刀。
“江南可定。”
屋里静了一瞬。
所以，余玠的建议就是，大明应当首先从关陇南下，先拿下汉中这个巴蜀门户，然后收复巴蜀全境，进而东进，鲸吞整个江南。
金刀看着他微微的点头，而余玠则是连忙的低下头道：“臣胡言乱语，殿下莫怪。”