房间里还有七八个身穿布衣的男子，或站或坐，目光齐刷刷落在他身上。
毫无疑问，这些人都是护卫，而且是训练有素的护卫。
他们的眼神像刀子，仿佛他稍有异动，就会扑上来把他撕成碎片。
余玠心头一凛，面上却不显，只是低着头，走到茶桌旁，动作利索地添水。
就在他准备离开时，一道声音忽然响起：“看兄台的谈吐和气质，不像是店小二，是个读书人吧？”
余玠一愣，抬起头。
窗前站着一个少年，背对着他，正望着窗外街道上的熙攘人群。
声音不大，语气却带着不容置疑的笃定。
余玠没有立刻回答，他确实不像店小二。
当店小二的，哪个不是嘴里莲花朵朵，见人说人话见鬼说鬼话？
可他自从进门，不发一言，沉闷得很。
这个少年，看出了破绽。
而且，刚才他在外面和那些考生争论时，这个少年应该也听到了。
余玠深吸一口气，点头道：“公子慧眼。”
“在下余玠，确是来长安赴考的考生，只是盘缠用尽，幸得茶楼掌柜收留，在此谋个差事，权且糊口。”
“余玠？”
少年咀嚼着这个名字，忽然轻笑一声：“余音绕梁，玉玠在握——好名字。”
余玠一怔，随即道：“家父取‘玠’字，是盼我如玉之珍，国之重器，惭愧，至今一事无成。”
少年微微点头，缓缓转过身来，余玠才看清他的面容。
十六七岁的模样，剑眉星目，面容俊朗。
一身玄色锦袍，腰间束着玉带，虽未着冠，却自有一股凛然贵气。
最让余玠心惊的是那双眼睛，清澈，却深邃，仿佛能看穿人心。
少年上下打量他一眼，微微颔首：“眉宇清朗，气度沉稳，看你谈吐，应当是出身大家。”
余玠苦笑：“公子慧眼，祖上确是书香门第，只是……都已是过往了。”
少年淡淡一笑，走到茶桌旁坐下，抬手示意：“方才你在外面说的那些话，我听到了。”
“能否和在下说说，什么叫‘治理高原，必先治理教派’？”
余玠站在原地，没有动：“公子见谅，方才是在下胡言乱语，当不得真。”
“胡言乱语？”少年挑了挑眉。
“我倒觉得，比外面那些人说的有道理得多，你去过高原？”
余玠摇头道：“没有，只是教我启蒙的先生年轻时候去过高原，经常听他提起。”
少年点头：“怪不得呢，朝廷大军打下高原耗费巨大，可是治理高原更加麻烦。”
他指了指对面的椅子：“坐。”
“在下也是此次科举的考生，说不定考题就是高原之事，兄台既然了解，不妨赐教一二。”
余玠犹豫了一下。
少年目光诚恳，不似作伪。
罢了，店小二只是一时谋生，他骨子里还是个胸怀大志的读书人。
余玠深吸一口气，走到茶桌旁坐下。
“公子既然如此说，在下便斗胆了。”
他理了理思绪，缓缓开口：“治理高原，与治理漠北截然不同。”
“漠北是部落制，是世俗权力。可高原呢？是教派制，是神权凌驾于世俗之上。”
“那些部落首领，看着威风，可他们手下的人，真正信的是活佛，是法王。”
“活佛一句话，比首领十句话都管用，所以，若只盯着部落首领，朝廷永远抓不住高原的民心。”
少年微微点头：“那依你之见，该如何？”
余玠道：“依在下之见，当先将所有教派收为己用，由朝廷正式册封。”
“萨迦派、噶举派、宁玛派——都给名号，都给地位，让他们知道，这法王的位子，是大明给的。”
“且每一任法王，都需要大明的正式册封，否则便是伪佛、野佛。”
“然后呢？”
“然后，分而治之。”余玠眼中闪过一丝精光。
“朝廷暂时不直接治理信徒，而是通过这些教派收税、征兵，谁听话，朝廷就抬举谁，谁不听话，就打压谁。”
“教派之间本就有矛盾，朝廷只需火上浇油，让他们内斗不休，自然无暇他顾。”
“若有教派势力过大呢？”
“扶持其内部反对派，或抬升另一教派。”
余玠道：“高原教派林立，此消彼长，朝廷要做的是那杆秤，永远不让一头太重。”
少年眼中闪过一丝异色，沉默片刻，又问：“那信仰呢？那些老百姓信的是活佛，不是朝廷。怎么办？”
余玠道：“此事急不得，朝廷可在文成府、西宁府设庙立祠，供奉炎黄，慢慢的改变高原百姓们的信仰。”
他顿了顿，又道：“而且，那些教派法王的继承人，可以送到大明府读书，学汉家礼仪，在大明长大的他们，想法上自然会受到大明的影响。”
“且见识了大明的繁华，回到了高原，自然也会越发的崇拜大明。”
少年静静地听着，微微的点头。
他没有去过高原，可他听父皇和军机大臣们议过高原之事。
那些深谋远虑的方略，和眼前这个店小二说的，竟有七八分相似。
可他从未去过高原，仅凭一位先生的讲述，便能总结出这些？
人才。
这样的人，必须为大明所用。
否则……
少年垂下眼帘，没有继续想下去。
余玠说完，起身抱拳：“公子，在下胡言乱语，贻笑大方了，店中还有活计，先告退了。”
少年点点头：“多谢赐教，余兄，后日考场上见。”
余玠一怔，随即苦笑：“公子说笑了，在下这般身份，能进考场已是万幸，岂敢与公子相提并论。”
少年没有解释，只是淡淡一笑。
余玠离开后，金刀站起身，走到窗前。
他的护卫悄无声息地走到他身后。
“让锦衣卫去查查这个人。”金刀背对着他们，声音平淡。
“遵命，殿下。”护卫退下。
另一个少年走上前来，与金刀年纪相仿，面容清秀，气质沉稳。
“殿下，时间不早了，该回去温书了。”
他叫李兆惠，是金刀的奶兄弟。
父亲出身河西堡，随李骁起兵，乃是开国勋贵。
母亲曾是皇后萧燕燕的侍女，后来又做了金刀的乳母。
两人从小一起长大，情同手足。
话音刚落，旁边另一个少年瞪了李兆惠一眼：“殿下，时间还早呢！”
“茶楼还有一场听书，说的就是大明征服吐蕃的事迹。”
“反正这次科举殿下只是试试水，以殿下的本事自然能高中，不如留下来继续体恤民情，了解这些考生。”
这少年与李兆惠截然不同，虎背熊腰，浓眉大眼，浑身透着一股契丹人特有的剽悍。
他叫萧摩赫，小名哈怒。
父亲是第五镇副都统萧赤鲁，祖父是当年北疆时期的大漠都督萧图剌朵。
继承了一身契丹人的勇猛，对温书这种事，向来深恶痛绝。
金刀转头看向他，似笑非笑：“哈怒，虽然咱们是来试试水，但毕竟要和整个关中的考生同场竞技，努努力，别给北疆男儿丢人。”
萧摩赫挠挠头，嘿嘿一笑：“殿下，您又不是不知道我，看见书就头疼……”
“所以更要回去温书。”
金刀摆摆手：“况且，留在这儿也没什么事了。”
他望向窗外，听着楼下大堂里那些考生们的高谈阔论，微微摇头。
人才终归是少数。
大多数考生，都和刚才那些人一样，夸夸其谈，纸上谈兵。
他越发觉得父皇改革官制是对的。
让这些只会夸夸其谈的家伙直接当一县主官，简直是灾难。
先去底层当个小官历练，做出成绩才能升迁，这才是正道。
“走吧，回将军府。”
金刀转身，大步走出雅间，李兆惠和萧摩赫等人连忙跟上。
门外，那两个护卫无声无息地加入队伍，街道上，人群中，还有几十名护卫暗中跟随。
他们是武卫军、锦衣卫、长安将军府的精英。
此次金刀算是出来历练的，跟随武卫军将考题押送来了长安。
同时，也算是以皇长子的身份，监督长安的科举。
只不过，偶然间突发奇想，准备以考生的身份，试试自己的真实水平。
两日后。
距离科举只剩最后一天。
锦衣卫的密报送到了金刀案头。
余玠，字义夫，生于宋国庆元五年，华夏历1420年。
靖康年间，余家祖先随宋室南迁，定居浙东路开化府。
至余玠这一代，家道已然中落，只剩下几亩薄田，供他读书。
年少时，随父母移居荆襄蕲州。
去年，余玠在蕲州一家茶馆与卖茶人发生口角，失手将其推倒，那人摔在台阶上，当场毙命。
被宋国官府通缉，逃亡至大明。
金刀看完密报，轻轻点头。
“在茶馆失手杀人……”他放下密报，嘴角微微上扬。
“走投无路之下，又在茶馆干活。”
“这个余玠，看来是个爱茶之人。”
李兆惠站在一旁，也是意外的说道：“这个余玠看起来温温柔柔，没想到竟然会是个逃犯。”
金刀摆摆手：“他在宋国犯的事，与我大明无关。”
他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空。
“余玠这个人，虽然有些恃才傲物，但也的确有几分本事。”
“此次他若是真能考中，本殿下未必不能向父皇保举，让他去高原一展所能。”