龙城，天子帝都，安西行省建立的决议刚刚在军机处拟定，很快便传遍了龙城的大街小巷。
不出半日，无论是勋贵府邸、商号店铺，还是街头茶摊、市井巷陌，百姓们都在热议着同一个名字——陈怀安。
“陛下下旨将南疆设为了安西行省，喀什噶尔改成疏勒府了。”街角茶摊旁，一名穿着棉衣的老兵高声说道，引来周围人纷纷侧目。
“何止啊！最厉害的是陈怀安那小子。”
旁边另一个老头说道：“原先陈小子就是个正四品的宣慰使，说白了就是个外派的使者。”
“如今凭着拿下喀什噶尔的功劳，连升三级，直接成了从二品的安西巡抚，那可是实打实的封疆大吏啊！”
“真他娘的走了狗屎运啊，俺家老大也在南征军中，咋没这运气呢？”
“我的天！连升三级？这可是破天荒的恩宠。”一名商贩眼中满是赞叹。
“陈大人这可是立了不世之功，不费大明一兵一卒就拿下了王城，难怪陛下如此器重。”
“可不是嘛！现在满城都在夸陈大人是英雄呢！”
与市井百姓的敬佩与热议不同，龙城官场之内，陈怀安的晋升消息，更是像一颗石子投入沸水，激起了千层浪。
各大府邸、衙门之中，官员们谈及此事，既有羡慕，更有难以掩饰的激动与动力。
吏部衙门的一间偏房内，一名身着青色官袍、官职为正四品郎中的官员叹了口气，语气中满是羡慕：“陈怀安这一步，真是走得太稳太妙了。”
“谁能想到，一个不起眼的正四品宣慰使，竟然能凭着南疆一战，直接跃升至从二品巡抚，成为封疆大吏。”
“以前谁把宣慰使当回事啊？”
另一名官员摇了摇头，苦笑道：“说白了，就是个游离在核心权力之外的外派官职，品阶不高，权力有限，谁能想到如今竟成了香饽饽，成了通天大道。”
“可不是嘛！”一名负责分管外事官职的官员眼中闪烁着精光，语气急切地说道。
“现在金国、高丽、宋国、大理那些地方的宣慰使，一个个都成了众人争抢的对象。”
以前那些人就任宣慰使，都是抱着混日子、熬资历的心态，如今倒好，个个摩拳擦掌，都想做出一番成就，争取成为下一个陈怀安。
“谁说不是呢！”
一名糙汉官员用拇指摩擦着胡茬，缓缓说道。
“陈怀安就是活生生的例子，陛下赏罚分明，只要立下功劳，不管出身高低、官职大小，都能得到重用。”
“如今那些外派的宣慰使，怕是都在暗中使劲，琢磨着怎么在任上做出成绩，好早日被陛下看中，迎来晋升的机会。”
“我听说，金国宣慰使已经上书陛下，请求整顿金国境内的商贸秩序，协助大明商队开展贸易。”
“还主动请缨安抚当地百姓，这明显是想建功立业啊！”一名官员低声说道。
“这些还不够，他想要成为下一个陈怀安，除非在灭金国期间立下大功，否则从正四品宣慰使到从二品封疆大吏的距离，哪里是这么容易跨越的？”
“不只是金国，高丽宣慰使也不甘示弱，据说已经开始巡查高丽各地的驿站与防务，还上书请求派明军教官训练当地乡勇，说是要为大明稳固边疆。”
另一名官员补充道，语气中带着几分感慨：“以前这些宣慰使，哪有这般积极？都是陈怀安的晋升，给了他们希望啊！”
房间内的官员们纷纷点头。
陈怀安的越级提拔，就像一剂强心针，让整个龙城官场都活跃了起来。
原本无人问津的宣慰使官职，如今成了官员们眼中的“捷径”，人人都渴望能像陈怀安一样，在偏远之地立下功勋。
一步步走向权力的核心，成为下一个手握重权的封疆大吏。
而此时的陈府，早已门庭若市。前来道贺的官员、勋贵络绎不绝，车马盈门，府前的青石街道上都挤满了人。
既有昔日与陈家有旧的同僚故友，也有不少素未谋面、只想攀附结交的官员子弟。
陈怀安的家人们，满脸难掩的激动与荣光。
“多谢各位大人抬举，我儿能得皇上看重，全是皇上圣明、朝廷栽培的功劳，哪能算他个人有多大本事哟！”
陈怀安的老母亲望着满院宾客，眼眶泛红，心中慌乱且激动道。
“如今安西刚立起来，到处都要忙活，我儿远在安西办事，家里就我们妇道人家，啥也不懂，可不敢乱说话、乱应承。”
“各位大人的礼，我们是万万不能收的，还请各位大人多担待。”
陈家好不容易出了陈怀安这么一位封疆大吏，乃是家族百年荣光，绝不能因一时贪念或疏忽，给陈怀安招来闲话与祸端。
如今安西行省还是个空架子，按察使、疏勒知府等核心要职虽需朝廷统筹任命。
但其余州县官员等职位，陈怀安作为巡抚拥有极大的话语权，正是敏感之时，稍有不慎便可能落人口实，他们万万不敢冒这个险。
与龙城陈府的热闹与谨慎不同，远在南疆于阗的陈怀安，正身着官袍，协助明军处理战后安置事宜。
清点俘虏、安抚百姓、巡查粮库，事事亲力亲为，连日来操劳得眼底布满血丝。
此时，一名内侍捧着明黄色的圣旨，在亲兵的护送下快步赶来，高声喊道：“陈怀安接旨！”
陈怀安心中一凛，连忙放下手中的账簿，整理衣袍，率领身边官员躬身接旨：“臣陈怀安，恭迎圣谕，吾皇万岁万岁万万岁！”
内侍展开圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，诏曰：尔陈怀安，智计过人，忠勇可嘉，不费大明一兵一卒拿下喀什噶尔，助朕平定南疆，功劳卓著。”
“今设安西行省，特破格提拔尔为安西行省巡抚，总揽安西省内政、民政、财税、安抚等一切事宜。”
“念安西初立，公务繁巨，尔不必回京谢恩，着即留任西域，专心处理安西政务，安抚民心、整饬秩序、恢复生产。”
“待有所成就，再回京述职，尔其钦此，勿负朕望。”
“臣……臣遵旨！谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
陈怀安双手接过圣旨，声音因激动而微微颤抖。
抬起头时，眼眶已然泛红，对着龙城方向郑重躬身抚胸，高声道：“陛下信任，委臣以安西重任，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“必不负陛下所托，早日安定安西，让南疆百姓归心，让安西成为大明稳固的西疆屏障，以报陛下知遇之恩。”
送走传旨内侍后，陈怀安压下心中的激动，立刻投入到紧张的忙碌之中。
如今的安西行省尚处于军管状态，诸多政务都需与靖远大将军李东山协同推进。
他第一时间前往明军大营，向李东山躬身禀明圣意，并申请动用部分驻军协助推行政务。
李东山本就对他极为赏识，当即应允，下令所属部队全力配合巡抚府的工作。
手握巡抚大权与军方支持，陈怀安雷厉风行地推出一系列治理措施。
首先，他正式颁布告示，在安西全省范围内宣布：“自今日起，安西境内所有土地、牧场、矿山、河流、湖泊等资源，全部收归大明国有，严禁私人侵占、买卖。”
“原东喀喇汗国贵族名下的产业，凡涉及欺压百姓、掠夺民脂民膏者，一律没收充公。”
“若能主动归顺、配合政务者，可保留部分钱财、私产，从轻处置。”
贵族有几个不欺压百姓的？
所以这条命令的本质，就是将那些没有归顺大明的贵族，全部处理掉。
紧接着，针对境内大量的东喀喇汗国战俘，陈怀安制定了牧屯兵编制政策。
“将所有战俘（除罪大恶极者外）统一编入牧屯军。”
“朝廷将按编制，为牧屯兵分发固定的田地与牧场，允许其携家眷定居，从事耕种与放牧，租金、税收标准与大明内地州县完全一致，不得额外苛捐杂税。”
除此之外，陈怀安还推行了多项配套措施：其一，安抚百姓，向朝廷申请减免安西全省赋税三年，开放粮仓，为贫困百姓、老弱妇孺发放救济粮，解决燃眉之急。
其二，整顿秩序，派遣明军与招募的地方乡勇，组建治安队伍，巡查各地，打击劫掠、盗窃等违法犯罪行为，严禁旧贵族私下报复、欺压百姓。
其三，推广汉化，在疏勒、于阗等重镇开设学堂，教授汉语、汉字与大明律法，鼓励当地百姓送子弟入学。
其四，恢复生产，召集工匠修复废弃的工坊、水利设施，鼓励百姓开垦荒地，同时邀请大明内地的商户前来安西经商，带动毛皮、棉布、粮食等贸易发展。
其五，选拔官吏，从明军退伍士卒、当地归顺贤能之士与大明派来的吏员中，选拔一批品行端正、有能力者。
填补州县基层官职空缺，搭建起巡抚府的政务班子。
一时间，安西行省境内，各项政务有条不紊地推进。
但最大的问题还是没有解决，缺少人口。
南疆本就地广人稀，加之持续一年的内战，青壮年男丁死伤惨重，侥幸存活的又有不少被征召去修筑铁路。
留在本地的多是老弱妇孺，街巷间随处可见无依无靠的寡妇。
没有足够的劳动力，开垦荒地、修复工坊、耕种牧羊这些建设都成了空谈。
安西行省的复兴，终究是空中楼阁。
填充南疆人口，已然迫在眉睫。
陈怀安揉了揉发胀的太阳穴，随手翻阅着案头的文书，大多是各地上报的民生疾苦与物资短缺的奏报，看得他愈发焦心。
直到一页关于矿产勘探的文书映入眼帘，他的目光才骤然一顿。
文书中提及，于阗府周边的河道与山地中，有猎户与牧民偶然发现了金黄色的颗粒与矿石，疑似黄金。
“黄金？”