陈怀安猛地一拍案几，眼中瞬间亮起光芒，一个大胆的念头在他心中萌生。
……
三日后，于阗府发现黄金的消息如同长了翅膀，先是在安西行省各州县蔓延开来。
起初还只是百姓与商人间的窃窃私语，可随着有人真的从河道沙砾中淘出了细小的金粒，消息便彻底炸开了锅。
市井间，茶馆酒肆里，全是关于安西黄金的议论，有人说亲眼见着牧民驮着半袋金矿石下山，也有人说于阗府的河水都能淘出金砂，越传越玄，越传越远。
不出半月，这股淘金热便跨越了疆界，顺着商道、驿路，朝着北疆腹地，乃至中原扩散而去。
龙城，军机处内，檀香袅袅，案几上摊着陈怀安加急送来的奏报。
李骁身着常服，捏着奏报，嘴角忍不住勾起一抹赞许的笑意，对身旁的军机大臣顾自忠笑道：“怀安在安西，倒是总能给朕惊喜。”
“这黄金之法，妙啊！”
他站起身，走到窗前，望着庭院中挺拔的古松，思绪不由得飘远。
他想起了前世米国的西部淘金热。
当年一句“加州有黄金”，便吸引了无数人背井离乡，从东部、从欧洲，潮水般涌向荒凉的西部。
短短数年便让原本荒芜的土地变得人烟稠密，城镇林立，硬生生完成了西部的开发与人口填充。
“米国能借淘金热充实西部，我大明为何不能依样画葫芦，让中原的百姓主动迁往南疆？”
李骁转过身，淡淡说道：“安西缺人，中原人口稠密，诸多百姓生计艰难，这黄金，便是最好的引子。”
话音刚落，他便扬声吩咐：“传矿部尚书林大壮入见。”
不多时，身材魁梧、面色黝黑的林大壮缓步走入军机处，躬身行礼：“臣，林大壮，参见陛下。”
“免礼。”
李骁抬手示意，直截了当地说道：“安西于阗府周边发现黄金，此事你已知晓？”
“臣已知晓，正准备上奏陛下，商议勘探与开采事宜。”林大壮沉声回道。
“朕已有决断。”李骁语气坚定。
“矿部即刻正式发文，昭告天下：安西地下确有大量黄金蕴藏，允许私人前往开采。”
“凡淘金者，需向朝廷缴纳土地使用税与开采税，税后所得黄金，全归个人所有。”
林大壮闻言一愣：“臣遵旨！”
“只是陛下，私人淘金多是淘取沙金，产量极低，即便倾尽全力，一日也难淘出一钱金砂。”
“便是有百人的矿场，能深挖地下开采岩金，每月产量也不过几两到几十两而已，这般下来，税收怕是……”
“朕要的本就不是那点税收。”李骁摆了摆手，打断了他的话，语气中带着清晰的考量。
“税收是次要的，最重要的还是吸引人口迁往安西，充实南疆。”
顿了顿，李骁又补充道：“除此之外，也允许各大商行参与开采。”
“商行有财力、有物力，能组织人手开采深层岩金，收益自然更高。”
“其税收标准寻找朝廷法令，且矿部需在各大商行建立的采矿行中，占据两层干股，所得收益归入国库，用于安西的政务与建设。”
“臣明白！”林大壮躬身领旨。
待林大壮退下后，李骁立刻传召军机处众臣，下令道：“传朕旨意，命沿途各城官府，即刻做好接待准备，尤其是粮食储备，务必充足。”
“大量淘金客前往安西，沿途食宿、补给需求巨大，官府需妥善安置，不得推诿懈怠。”
众臣齐声应诺，韩玖光忍不住问道：“陛下，淘金客多是穷苦百姓，囊中羞涩，沿途花费怕是难以承担，这该如何是好？”
李骁没有说话，顾自忠却是开口缓缓说道：“无妨。”
“没钱，便让他们打工赚钱。”
“大明东西铁路即将开工，正缺大量人力。”
“此前抓获的奴隶干活无需给钱，但我大明百姓，必须按劳付酬。”
“淘金人可沿途参与铁路修建，赚取路费与伙食费，抵达安西后，若想淘金便淘金，若想定居务农、务工，朝廷也一概欢迎。”
李骁微微点头道：“此言甚是。”
“中原人口西迁，乃是我大明的基本国策，关乎南疆稳定与国家长远发展。”
“朝廷会为所有前往安西的百姓，提供一切便利，绝不亏待。”
随后，李骁又召来宣德司侍郎吴立振吩咐道：“将安西有黄金、允许私人开采的消息，传遍中原各处。”
“不仅是关中和黄河以北的大明疆域，便是黄河以南的金国、江南的宋国，乃至大理国，都要让所有人知晓。”
“动用一切力量，鼓动他们前来安西淘金，告诉他们，来安西，便有机会改变命运。”
“微臣遵旨。”
吴立振躬身领命，即刻下去安排。
而李骁并未停下部署，又传旨召见内务府大臣、荣郡王李东昆。
“臣李东昆，参见陛下。”
李东昆身着蟒袍，快步入宫，行礼之后，静待李骁旨意。
“二叔。”李骁语气平和，却带着不容置疑的命令。
“内务府下辖的所有商行，即刻做好准备。”
“在淘金客前往安西的沿途城镇，设立商铺，囤积粮食、药品、帐篷等必备生活用品。”
“既要合理定价，赚取利润，更要保障淘金人的基本生存需求，严防其他商行囤积居奇、哄抬物价。”
“除此之外，在安西各州县，尤其是于阗府周边，要大量售卖淘金工具，淘金盘、铁镐、铁锹等……”
李东昆心中一动，已然明白李骁的深意。
当即躬身应道：“臣遵旨！”
“臣即刻安排下去，务必办妥此事。”
看着李东昆退下的身影，李骁走到地图前，目光落在安西的疆域上，眼中满是期许。
他知道，随着黄金消息的扩散，一场大规模的人口迁徙即将拉开序幕。
……
接下来的几个月中，无数驿卒、商贩、信使穿梭在大明疆域。
安西淘金的消息如同投入湖面的巨石，激起了千层浪，引得无数穷苦百姓人心浮动。
这股浪潮，最先席卷的便是与安西接壤、民生多艰的甘肃、关中之地。
黄土高原土地贫瘠，即便是已然完成分田，却架不住粮食产量太低。
大多数农户也只能温饱，想要发家致富难如登天。
要么投身行伍，刀尖上舔血求功名；要么经商，可既需本钱又要头脑，寻常百姓根本无从谈起。
黄土高原的村落里，几乎家家户户都在议论着安西的黄金。
村头老王家的小子从商队那里听来，于阗府的河沙里一捞就能摸到金粒。
李家媳妇手里的传单，是宣德司张贴的告示，白纸黑字写着“私人淘金免税后归己，朝廷供路粮、给活计”。
就连茶馆里说书先生的话本，都改成了“穷汉西去淘得金，衣锦还乡娶佳人”的桥段，听得台下穷苦汉子心潮澎湃。
更让人心动的是，官府不久前特意颁布新政，明确宣布：凡前往安西淘金者，家中亲属由原籍官府妥善安置，无需担忧后方生计。
若是日后愿意在安西安家落户，将家人接往安西团聚，还能领取当地官府发放的十枚银币安家费。
官府统一分发宅院，按需分配耕地或牧场，家中子女可免费入读当地学堂，享受启蒙教育。
这般丰厚的待遇，让那些胆子大、不甘于一辈子困守贫瘠土地的百姓，清晰地看到了一条改变命运的出路。
灵州的王二柱，便是这无数心动者中的一个。
“俺去安西淘金，赚了钱就回来，再也不让你们娘俩受穷。”
深夜里，王二柱攥着妻子缝补的粗布行囊，声音沙哑却坚定。
妻子抹着眼泪，把一筐窝头和一把磨尖的铁铲塞进他包里，哽咽着叮嘱：“路上小心，要是苦了就回来，家里总有你一口饭吃。”
和王二柱一同动身的，还有村里几个汉子。
他出发那天，村口挤满了送行的人，有哭着叮嘱的妻儿，有拄着拐杖目送的老人，还有些半大的孩子，眼里满是羡慕与憧憬。
一行人背着行囊，扛着简单的工具，沿着官府修整过的驿路，朝着西去的方向出发，身影渐渐消失在尘土之中。