几天后，礼部衙署。
经过前几日连轴转的忙碌，衙中的气氛虽仍显肃穆，但已不像前几天那么紧张。
官员胥吏们各司其职，处理着皇子丧仪相关的后续文书与协调事宜，偶有低声交谈，也多是公事。
赵挺之与李格非同在公廨处理公务，间隙时，两人自然又凑在一处喝茶稍歇。
几口热茶下肚，李格非放下茶盏，状似随意地开口。
“正夫兄，昨日在府上，见令郎明诚贤侄，真是一表人才，谈吐不凡。不知……贤侄的终身大事，正夫兄可已有安排？似令郎这般出色的年轻人，怕不是汴京城里有女儿的人家，都盯着呢。”
赵挺之何等人物，官海沉浮多年，又在人情世故极为复杂的礼部任职，一听李格非这话头，心中便了然了几分。
他昨日也察觉李格非对儿子颇为欣赏，此刻又提起儿子的婚事，用意不说也是明白的。
赵挺之捻须微笑，也不点破，顺着话头道。
“文叔说笑了，犬子年纪尚轻，前些年在太学读书，后又去了河湟，一来二去，倒把这婚事给耽搁了。
如今虽说回了京，可你也知道，眼下朝中……多事之秋，他也常在外头奔波，我与他母亲虽有时提起，却还未曾细定。
总想着，需得寻个门风清正、知书达理的人家，女孩儿品貌才学也要相配才好，人生大事，急不得。”
李格非听赵挺之语气平和，并未排斥谈及此事，心中一定，便也敞开了些，笑道。
“正夫兄所言甚是，婚姻大事，自当慎重，贤侄这般品貌才学，寻常闺秀确实难以匹配。需得是诗书传家、教养得宜的女子，方能琴瑟和鸣，成为贤内助。”
李格非顿了顿，似是感慨，
“说起来，我家那丫头，前日还向我打听令郎来着，说是听她兄长提及其河湟之功，心中钦佩，好奇问问。这丫头，平日里心高气傲，等闲人难入她眼，倒是难得对令郎有几分关注。”
话说到这个份上，几乎已是挑明。
赵挺之心中迅速权衡。
李家门第清贵，李格非本人学问品行俱佳，在清流中颇有声望。
其女李清照的才名，更是冠绝汴京，那份灵秀与才情，连他都素有耳闻。
若两家真能结秦晋之好，于赵家而言，无疑是锦上添花，更关键的是，李格非此刻主动提及，态度诚恳，显是经过深思熟虑。
思索后，赵挺之面上不露异色，只是点头。
“文叔，你我相识多年，知根知底，若论门风家教，少有能比得上李家的。
只是……此事终究关乎两个孩子终身，虽说父母之命，但也需让他们彼此有些了解，方为稳妥。不知文叔意下如何？”
李格非闻言，心中大喜，知道赵挺之已然意动，且考虑周全，连忙说道。
“正夫兄思虑周详，正该如此！强扭的瓜不甜，总要先让孩子们自己见过，觉得合眼缘、说得上话才好。
依我看，不如这样，过两日，若赵兄与贤侄得空，不妨来寒舍小坐。到时我让小女清照以晚辈礼奉茶相见，两个年轻人打个照面，说上几句话，全当认识一下。若他们彼此都觉得尚可，你我两家再从容商议后续，如何？”
“如此甚好！”赵挺之抚掌笑道，“还是文叔想得周到，就这么定了。待过两日衙中事务再轻些，我就带犬子过府叨扰，只是届时，怕是要打扰府上清净了。”
“赵兄说的哪里话！求之不得！”李格非笑容满面，心中一块大石落地。
婚事虽没有最终落定，但两家家长既已达成初步共识，且安排好了让年轻人见面。
又闲谈几句，两人心照不宣，各自满意地回去处理手头公务。
……
几乎在同时。
赵明诚正在铺子查核账目，他刚合上账簿，就看到端王府一名相熟的内侍匆匆寻来，面色焦灼。
“赵公子！梁供奉请您速去王府！”内侍不及行礼，急道。
“殿下今天从宫中回府后，便独处后院，不饮不食，谁也不见，梁供奉劝解无用，特请公子前往！”
赵明诚听后一点不耽搁，立刻赶往端王府。
王府门前有些冷清，梁师成亲自在迎接，见到赵明诚，如同见了救星，连忙上前低声道。
“赵公子，您可算来了！殿下今个儿从宫里回来，脸色就不大好，这两日都闷在后院，话也不多说，饭也用得少。
奴婢瞧着心里着急，又不敢多问，高俅也去送过点心，直接被殿下轰了出来，殿下平日最愿意听您说话，您快去劝劝吧！”
赵明诚摆手示意明白，来到赵佶常待的房间外，轻轻推门而入。
阁内炭火熊熊，却暖不透那份孤寂。
赵佶背门独坐，身影寥落，他听到了有人推门，说道。
“我不是说了吗，今天谁也别来扰我。”
“殿下，是我，德甫。”
赵佶缓缓转身，他眼窝深陷，面色苍白，眸中血丝遍布，唇色黯淡。
赵佶见真是赵明诚，他眼中光亮一闪，旋即又被浓重阴霾覆盖，哑声道。
“德甫……你来了。”
他指了指身旁席位，满是疲惫。
赵明诚没有立刻落座，他走到小炉边，试了试壶中酒温，取白玉杯斟半盏，轻轻置于赵佶面前矮几。
做完这些后，他才坐下，亦也给自己斟了半杯，双手捧握，静默待在赵佶身侧。
暖阁内只余炭火轻响，这沉默并不是尴尬，而是一种体谅，允许情绪流淌。
良久，赵佶终是难以控制情绪，抓起酒杯一饮而尽，酒液灼喉，呛得他咳嗽，也逼出了强忍的泪光。
“德甫啊……”赵佶声音哽咽，
“我心里……堵得慌，皇兄病重，茂儿夭折，我日夜在娘娘宫中祈福，只求上天垂怜……
可娘娘今天却让我回来，说‘好生歇息，不必再日日入宫’……德甫，你告诉我，是不是我惹娘娘厌烦了？还是我做得不够好？”
赵佶说着话，泪水都止不住了，他像个被至亲莫名疏远的孩子，满是委屈。
赵明诚静静倾听，待他情绪稍泄，方放下杯盏，慢慢说着。
“殿下，您若这般想，便是曲解了太后娘娘一片苦心，更辜负了她对您最深切的呵护之心！”
“呵护之心？”赵佶茫然不解。
“正是。”赵明诚语气诚恳。