赵佶说完后，眉眼舒展，嘴角噙着笑意，显然还沉浸在方才蹴鞠的畅快里。
赵明诚坐在下首，慢慢喝着茶水。
时机差不多了，他放下杯盏，轻轻叹了口气，声音不大，但在安静的凉棚里，听的比较清晰。
赵佶听到了叹气声，侧过头。
“嗯？明诚怎的叹气？可是累了？”
“非是累了。”赵明诚苦笑，“只是……不瞒殿下，学生今日为告假来王府，已费尽周折。祭酒虽最终准了假，却言明下不为例。”
赵佶眉头微蹙，坐直身子。
“哦？太学规矩这般严？不过是告半日假，也值得如此？”
“殿下有所不知。”赵明诚摇头。
“太学规矩森严，月考前三日，非病、丧、婚三事，不得告假。学生今日之举，实是破了例。”
“这次祭酒能准假，已是看在殿下金面上，对我格外开恩了。”
赵佶若有所思地捻着杯沿，片刻后说道。
“以明诚的才学见识，困于太学那些科目考试可惜了，依本王看，你便是现在出仕，也足以胜任。”
这话已是极高的评价。
“殿下谬赞，太学考核，是为朝廷选拔真才，经义、策论、实务，皆是为官之本。明诚既为学子，自当恪守本分，专心备考，只是……”
赵明诚顿了顿，欲言又止。
赵佶追问。
“只是什么？”
赵明诚抬眼，目光诚恳。
“只是殿下雅意相召，金石之趣、蹴鞠之乐，亦是学问。”
“金石可考制度源流，蹴鞠可悟协作应变，皆有益于身心见识。每每得殿下相邀，明诚心向往之，却又恐……”
“无妨，直说就是。”
“恐扰了太学规矩，亦恐……连累殿下清誉。”
赵明诚声音低了些。
“如果学生屡屡告假，引得旁人非议殿下，说殿下耽学子之业、纵游乐之娱，到那时候，学生真是万死莫赎了。”
赵明诚的每一句听起来都像是为端王着想。
没一个字提自己难处，可字字说的都是难处。
这就叫说话的艺术。
当你要求人办事时，不要从自己的角度出发，要从为别人考虑的角度出发。
赵佶静静听着，起初眉头还皱着，渐渐却舒展开，最后竟露出笑容。
“明诚啊明诚，”他摇头笑道，“你这番心思，本王岂能不知？”
赵明诚作揖。
“学生愚钝，只知不能因一己之私，损殿下清名。”
“故思来想去，不若暂收玩心，待明年太学毕业，授了官职，再全心伴殿下游艺。届时既无规矩束缚，亦无人言可畏。”
他说完，起身长揖。
“今日之后，明诚怕是要少来叨扰了，还望殿下体谅。”
凉棚里安静下来，只闻风吹竹叶的沙沙声，和远处隐约的蝉鸣。
赵佶盯着赵明诚，看了好一会儿，忽然拊掌大笑。
“哈哈哈哈哈哈哈......好！好一片忠诚之心！”
赵佶站起身，走到赵明诚身前，伸手将他扶起。
“你能为本王声望着想，这份心意，本王领了，可若因此便让你我疏远，那才是因噎废食。”
赵佶略作沉吟。
“这样吧，明诚，你且安心备考，不出一月，本王保你可自由出入太学，无人敢拦，也无人敢非议。”
赵明诚作惊喜状，旋即又敛容。
“殿下，此非小事，太学规制乃朝廷所定，万勿为学生一人，损了殿下与朝臣和气……”
“非为你一人。”赵佶摆手，意味深长地看着他。
“本王平日在这府中，看似逍遥，实则……也需要一二近臣良友，常伴左右，谈学问，论艺道，亦说些朝野见闻。你，甚合我意。”
“近臣良友”四字，他说得轻，落得重。
赵明诚心头一震，抬眼看向赵佶。
端王也正看着他，眼中含笑，却藏着认真。
这不是一时兴起的客套，是承诺，是对赵明诚的定位。
“蒙殿下厚爱……”赵明诚又要行礼，被赵佶按住肩膀。
“虚礼就免了。”赵佶笑道，“这月你只管好好考，拿出真本事，余下的事，本王自有安排。”
他说得笃定，显然胸有成竹。
赵明诚不再多言。
“学生必不负殿下期望。”
日头渐渐偏西，到了二人分别的时候了。
赵佶今天玩的已经很尽兴了，也不多留。
“明诚稍候，有件东西给你。”
他转向侍立一旁的梁师成，
“去将前日得的那方歙砚取来。”