很快，鄯州城内外的“凝香”作坊已选好址。
正由香瓦部头人多吉推荐的族人带着赵明诚派遣的几名懂些匠作、识字通文的属吏，热火朝天地整理房舍，定制器具，试验改进工艺。
赵明诚对此颇为上心，时常亲自过问。
但他更大的精力，始终牢牢钉在军事与边情上。
团结营的蕃汉混编已初见成效，队列、号令、基础战术协同颇有章法，轮流执行的巡逻、护商任务也完成得越发稳健。
王赡、刘仲武麾下的正兵，因粮饷渐足、赏罚分明，士气亦旺。
整体而言，河湟宋军实力较年初已提升不止一筹，面对小股袭扰绰绰有余。
然而，近半月来，童贯手下的斥侯以及那些已深度归附的部落，陆续报来一些零散却不容忽视的消息。
最先是一个来自祁连山南麓、与溪赊罗撒控制区有些距离的小部落，其头人向瞎征报告。
有陌生面孔的吐蕃骑士在更深的雪山垭口附近活动，似乎在串联几个向来排外、未曾参与会盟的部落。
接着，童贯安插在西夏边境的暗线回报，卓啰和南军司最近物资调动频繁，尤其是箭矢、粮袋明显增多，且有精锐骑兵小队频繁出入边境哨卡，行踪诡秘。
几乎同时，白草部扎西多吉也派人来报，有猎人在西北方向远山中发现陌生的大队马蹄印和宿营痕迹，不似寻常牧人游牧。
这些信息单独看，或许都可解释：吐蕃部落内部串联，夏军日常调动，远山或有马贼。
但将它们放在一起，尤其是放在赵明诚眼中，便拼凑出一幅令人警惕的图景。
“雪山部落异常集结……西夏边境异动……陌生骑旅……”
书房内，赵明诚将几份情报并排摊在案上，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。
王赡、刘仲武、童贯、瞎征皆在，气氛凝重。
“大人，会不会是溪赊罗撒那厮，狗急跳墙，想最后拼一把，拉拢些山里部落壮声势？”王赡沉吟道。
刘仲武则盯着西夏边境的情报：“夏军异动，不可不防。只是不知是例行换防，还是另有所图。”
童贯肯定道：“大人，咱家的人看得真，那物资调动，绝非寻常。尤其是铁鹞子专用的重型箭镞，一次运了十几大车进卓啰城，若无战事，囤积这许多作甚？”
赵明诚没有立刻说话。
他走到墙边那幅巨大的河湟及周边舆图前，目光在祁连山深处、西夏卓啰和南军司，鄯州城之间反复移动。
一个惊人的、却又符合逻辑的推论，在他心中逐渐清晰。
历史上，元符年间宋军收复河湟后，吐蕃势力并未完全消亡，溪赊罗撒等残余在青海湖周边与西夏支持下，屡屡为患，最终在宋夏关系紧张时，与西夏联兵，给宋军造成不小麻烦。
只是那场联手，似乎发生得更晚一些，在赵煦去世、徽宗初年。
而现在，赵明诚加速了这一进程，蕃夏提前联手了。
赵明诚深吸一口气，转身面对众人。
“恐怕，我们最坏的预料，要成真了，溪赊罗撒，已与夏国结盟，而且，不是寻常的物资支持，是实质性的军事同盟。”
众人闻言，皆是一震。
“大人何以如此断定？”刘仲武追问。
“零星部落串联，是溪赊罗撒在招兵买马，做最后挣扎，夏国边境物资异常，尤其是重型箭镞，是为一场中等规模战事做准备。
两者同时发生，且地点、时间如此微妙……”
赵明诚指着地图，
“溪赊罗撒若只想袭扰，无需大动干戈串联远山部落，更引不来西夏如此明显的物资倾斜。
唯一的解释是，他们目标一致，即将联手，发动一场旨在彻底扭转河湟局势的大战！
溪赊罗撒提供向导、部分兵员和入侵借口，夏国提供关键的精锐和装备，甚至可能直接出兵！”
王赡倒吸一口凉气：“西夏若真出兵，哪怕只是部分精锐，也非同小可！铁鹞子正面冲阵，极难抵挡！”
刘仲武脸色同样严峻：“大人，我军目下兵力，守城或可，若敌军聚兵数千，四面来攻，或寻隙围点打援，则颇被动。尤其吐蕃诸部新附，若见战事不利，难免再生异心。”
童贯也收起常日的笑意，低声道。
“大人，此事非同小可，需速报朝廷与新任胡经略！”
“不错。”赵明诚走回案前，神色已恢复冷静果断，
“立即以六百里加急，将我等研判之情报与结论，奏报朝廷枢密院、兵部，并抄送熙河路经略使司。奏报需写明，此非寻常蕃乱，乃吐蕃残部勾连西夏，欲犯我河湟，请朝廷速做决断，协调陕西诸路戒备，并准河湟临机应变之权。”
他看向童贯。
“童供奉，加派人手，严密监视西夏卓啰城方向，及祁连山各处要道。凡有大队人马异动，即刻来报！”
“是！”
“王将军，刘将军，即刻起，全军进入戒备。
团结营收缩部分外围巡逻，重点加强鄯州城、邈川及主要屯田点、市集防卫。检修城防，清点库储，尤其是箭矢、火器、擂石。派人知会各归附部落头人，提高警惕，约束部众，防备奸细，并收集一切可疑消息来报。”
“末将领命！”
“郡公，还需你多费心，利用旧部关系，打探溪赊罗撒具体纠集了哪些部落，大致兵力多少，有无确切断的夏军动向。”
瞎征领命。
“大人放心，怀德这就去办。”
众人领命匆匆而去。
赵明诚独坐书房，铺开信纸，沉思片刻，开始给新任熙河兰会路经略使胡宗回写信。