随着这些日子的训练磨合，团结营的战斗力和默契也在提升。
赵明诚最近也越来越忙了，为整训兵马、勘察地形，也为了稍微休息片刻。
他每隔四五天，就会率一队亲卫并团结营中表现优异的小队，外出射猎兼作野外拉练。
这日，赵明诚率王赡、刘仲武及精选的百余骑，出青唐城向北，沿湟水支流蜿蜒而行。
马蹄踏碎溪边薄冰，惊起枯草丛中野兔、雉鸡。
众人张弓驰射，收获颇丰。
赵明诚也挽弓发矢，射中一头麂子，引得军士们一阵喝彩。
日头偏西，众人携带猎物，寻地歇脚。
王赡指着前方一处山谷道。
“大人，前方山谷中有个小部落，名曰‘香瓦’，也是之前会盟三十一部之一。其头人名叫贡珠，某前次巡边时曾见过，为人还算老实。不如去那里借地歇息，将猎物分些与他们，也好暖暖身子。”
赵明诚举目望去，只见山谷背风处，散落着几十顶帐篷，有炊烟袅袅升起，确是个歇脚的好去处，便点头应允。
百骑驰入谷中，早有部落牧民望见，飞报头人。
不多时，一个身着半旧皮袍、年约四旬、面色红褐的吐蕃汉子带着几人匆匆迎来，正是头人贡珠。
他远远望见旗号与为首绯袍官员，便知是抚谕使亲至，急忙抚胸躬身行礼，用带着口音的汉话道。
“香瓦部头人贡珠，恭迎抚谕使大人！不知大人驾临，有失远迎，万望恕罪！”
赵明诚下马，上前虚扶一把，笑道。
“贡珠头人不必多礼。本官率儿郎出猎至此，叨扰贵部，借块地方歇歇脚，烤烤火。”
贡珠连道不敢，将赵明诚一行迎入部落。
牧民们远远围观，神色间好奇多于畏惧，显是“抚谕使”的名声与之前会盟、市集的实惠，已在此地传开。
尤其见到军士们马上挂着的诸多猎物，孩童们更是眼睛发亮。
贡珠将赵明诚、王赡、刘仲武等人让进自己那顶最大的帐篷，吩咐妻女煮茶待客。
帐篷内陈设简朴，但收拾得干净，地上铺着旧毡毯，中间火塘燃着干牛粪，倒是暖和。
亲卫们在帐外空地支起锅灶，分割猎物，部分就地烤炙，部分留给香瓦部。
赵明诚与贡珠等人围坐火塘边，喝着滚烫的咸茶，随口问些部落过冬情形，草场畜群可好，市集换得盐茶是否够用等语。
贡珠一一恭敬回答，言辞间对眼下生活颇感满足，再三感谢抚谕使带来的太平与交易之利。
说话间。
赵明诚忽觉鼻端萦绕着一股若有若无的淡雅香气。
不同于帐篷内常见的皮革、奶腥、烟火之味，也非脂粉香气，倒似某种草木清芬混合着淡淡蜜味，闻之令人心神一爽。
他细看贡珠及其坐在稍远处忙碌的妻子、偶尔探头进来的女儿，发现这家人虽肤色亦是高原常见的红褐，但面部皮肤却相对光洁。
少了许多牧民常有的皲裂粗糙，尤其那少女，双颊竟透出些健康红润，并非纯粹风吹日晒的深赭。
赵明诚心中一动，放下茶碗，笑问道。
“贡珠头人，你这帐中，还有身上，似乎有股特别香气，闻着倒是舒坦。我看贵部众人，面色也比别部牧民润泽些，不知是何缘故？”
贡珠闻言，脸上露出一丝朴实的自豪笑容，道。
“大人好灵的鼻子！这香气，还有这面皮，都赖得我们香瓦部祖传的一点小手艺。”
说着，他转身从帐篷角落一个不起眼的旧皮囊里，小心取出一个陶罐，揭开罐口蒙着的干净羊皮，递到赵明诚面前。
罐中盛着大半罐淡黄色、质如凝脂般的膏体，那清雅馨香正是由此散发出来，靠近了闻，香气更醇，还带着一丝凉意。
“此物我们叫它‘凝香’。”贡珠介绍道。
“这是用这附近山上长的几种草叶子、花，还有野蜂巢，按老辈传下的法子，捣了、煮了、滤了、再慢慢晾凝成的。每日洗了脸手，取一点细细抹匀，能防冻防裂，久了皮肤也没那么糙。我们香瓦部祖祖辈辈都自己做点用，算不得什么金贵东西。”
赵明诚眼中精光一闪。
他伸出指尖，沾了一点凝香，触手微凉，细腻滑润，在手背抹开，初时微腻，很快化开吸收，留下一层极薄的油润感与持久清香。
他仔细嗅了嗅，又就着火光细看膏体质地。
以他的见识，这大致可归为原始的“面脂”或“香膏”，纯天然材料制成，虽有杂质，工艺粗糙，但基础功效是有的，且这香气天然清雅，颇为难得。
“这凝香的原材料好寻么？”赵明诚状似随意地问。
“好寻！”贡珠点头，“那几种草花，春夏秋三季，山边坡上到处都是。野蜂巢麻烦些，但老猎手都知道哪儿有，小心些取就是了。
就是做起来费工夫，要采新鲜的，趁日头好洗净晾干，捣碎的火候、熬煮的时间、过滤的细布、晾凝的温度，都有讲究，一步错了，要么不成膏，要么容易坏，要么没香气。都是部里女人家一点点琢磨，熟能生巧。”
赵明诚心中急速盘算，原材料易得，成本低廉，制作工艺有门槛，但并非不可攻克改进。
成品有切实的滋润防护效果，且带有天然怡人香气。
这东西，在汴京那些高门大户、文人仕女眼中，会是什么？
是带着神秘高原风情的“雪域秘制香膏”！
是比寻常市面铅粉、花露更新奇、更天然的妆品。
若能改良工艺，提升品相，统一规格，加以包装，再借由通顺的商路贩至汴京乃至江南……
赵明诚瞬间明白了这东西的商业价值。
倒不是他贪财，只是他确实需要钱。
回京后继续维持好和赵佶的交情，打通其他的人脉，修建一些目前只存在于脑海中的工程，乃至未来更大的目标……
这些事哪哪都需要钱，别看赵明诚现在不提钱，那是因为还没到用的时候。
正因如此，才要为财源未雨绸缪。
凝香如果经营得当，完全可能成为一条稳定的财源。
心中虽有波澜，赵明诚面上却不动声色，将陶罐递还，赞道。
“果然是好东西，天然造化，贵部巧思。此物只自用，倒是可惜了。”
贡珠憨厚一笑：“山野之物，自己用用便好，哪值得往外拿。”
赵明诚不再多言，转而与王赡、刘仲武谈论起今日狩猎所见地形。
待到外间肉食烤好，亲卫送入，众人分食，气氛热闹。
赵明诚特意让贡珠唤来部中几位长者一同享用，又将大半猎物留给部落，贡珠一家感激不尽。