二则，可趁机在河湟扶持亲我势力，甚至取得一二要隘，拓展我朝战略空间。三则，可震慑青唐、回纥诸部，扬我国威。”
一位党项将领则瓮声道。
“弊在东南，国主即位未久，梁氏余孽未靖，正需稳定内部。且辽国态度不明，此时与宋大动干戈，恐两面不讨好。再者，那溪赊罗撒已是丧家之犬，能否成事尚未可知。我大夏勇士，岂能为他人做嫁衣，火中取栗？”
另一名幕僚补充。
“大帅，还有一层，即便出兵，以何名义？若公然以夏国军马入河湟，便是与宋撕破脸皮，恐招致宋廷全力报复，甚至给辽国介入的口实。须得寻个妥当的由头。”
众人你一言我一语，利弊渐明。总体而言，支持有限度介入的声音略占上风，理由很现实：
夏国不能坐视宋完全消化河湟，威胁西夏侧翼；有机会拓展势力，削弱宋朝，符合西夏长远利益。
但前提是，规模要控制，不能引发全面战争；名义要妥当，不能让西夏朝廷直接背锅。
仁多保忠静静听着，心中已有计较。
他抬手止住议论，缓缓道。
“诸位所言，皆有道理。河湟之事，关乎我西南门户，确不可坐视宋人坐大。
然国事为重，不可轻启大国战端，本帅之意，可允溪赊罗撒之请，但需加一限制：出兵规模不宜大，须得是精锐，快进快出，以助其势为主，而非代其厮杀。
名义上，可寻一由头，譬如……吐蕃乱兵袭扰我边，我边军自卫反击，追剿入境，偶遇宋军，发生冲突……如此，进退有据。”
仁多保忠最终决定了。
“具体如何，尚需禀明国主，请旨定夺，我这就修书，以六百里加急，送往兴庆府！”
……
兴庆府，夏国皇宫。
国主李乾顺，虽然才十六岁，但面容沉静，眼神锐利，已隐隐有了几分人主之威。
他摆脱母族梁氏控制亲政未久，正致力于巩固权位，平衡各方势力。
对外，李乾顺一方面延续联辽抗宋的基本国策，另一方面也试图缓和与宋的紧张关系，为国内恢复生产争取时间。
此刻，他正独自在御书房内，看着仁多保忠从卓啰城发来的紧急密奏。
奏报详细陈述了河湟局势，溪赊罗撒的求援与许诺，以及仁多保忠对此事的分析与“有限介入、控制规模、寻找借口”的建议。
李乾顺的手指轻轻敲打着桌面。
他当然知道河湟的重要性，也清楚宋国若稳固河湟对西夏的潜在威胁。
仁多保忠的分析，与朝中部分将领的意见不谋而合。
李乾顺看了看墙上悬挂的巨幅舆图，上面标注着宋、辽、夏三国的疆域与兵力部署。
宋国体量庞大，纵然西军精锐，但陕西诸路防线坚固，且宋廷内部并非铁板一块。
辽国雄踞北方，态度暧昧，既扶持西夏制宋，又不愿西夏过于强大。
此时若在河湟与宋大打出手，胜了固然好。
万一失利，或者陷入僵持，消耗国力不说，还可能给辽国可乘之机，甚至引得宋国将更多资源投向西边，破坏他好不容易营造出的缓和局面。
但完全置之不理，也确实有后患。
让宋国轻轻松松拿下河湟，仁多保忠说的威胁并非危言耸听。
而且，仁多家是军功世家，在右厢颇有势力，其建议也需要适当考虑，以平衡朝堂。
沉思良久，李乾顺提笔，写下了一封简短的密诏手谕。
他没有用正式的朱批，也没有通过中书，而是用了最隐秘的方式。
“敕右厢朝顺军司都统军仁多保忠：览卿所奏河湟事，朕已悉知。溪赊罗撒穷蹙来投，其情可悯，其地可图。然今国事方定，北顾辽廷，东和宋室，乃既定之策。河湟一隅，不可动摇大局。”
“准卿所请，可酌情遣精干军马，以‘追剿袭边吐蕃流寇’为名，入河湟相机行事，助溪赊罗撒一阵。
然须严守三则：其一，兵力宜少而精，铁鹞子不过八百，步跋子不过一千，统由我将佐节制，不可使蕃人掌兵。其二，此乃边军自御，非朝廷兴师，胜不表功，败不言过，万勿授宋人以柄。
最后，若事不顺，或宋军大至，即当断然撤归，不得恋战，勿与宋廷正面决裂。
切记，以扰边之名行牵制之实，以蕃人之手耗宋人之力，可也；若使我大夏与宋公然为敌，则不可也。卿久镇西陲，明察善断，当体朕意。”
写罢，李乾顺用上随身小玺，仔细封好，唤来最亲信的宫卫统领，低声道。
“以此密诏，六百里加急，送至卓啰城，亲手交与仁多保忠。沿途若有失，你提头来见。”
“臣领旨！”宫卫统领凛然受命，躬身退出。
……
密诏以最快的速度送到了卓啰城仁多保忠手中。
展开一看，仁多保忠心中大定，同时又暗暗感叹李乾顺心思之缜密、手段之老辣。
李乾顺不过才十六岁，已经有这般心思了，让他不得不提防。
仁多保忠的家族前期依附梁氏。
尽管梁氏政权是被仁多保忠终结的，但是他们的家族始终无法得到李乾顺的全部信任。
并且，梁太后被辽人鸩杀后，李乾顺依靠辽国亲政，对仁多保忠这种非嫡系的军事贵族有天然猜忌。
别看李乾顺这时候和仁多保忠表面和气，可两个人之间的猜忌可一点不少。
猜忌暂且不提，至少眼前已经意见统一了。
不出兵是不行的，但出兵的方式、规模、名义、底线，都规定得清清楚楚。
尤其是“少而精”、“边军自御”、“勿授宋人以柄”、“勿与宋廷正面决裂”这几条，将风险牢牢控制住。
胜了，夏国得利；败了或僵持，损失有限，且可将责任推给“边将擅为”或“吐蕃乱兵”，不伤国体。
这是火中取栗之策，但只伸一根手指，随时准备缩回。
有了李乾顺密诏，仁多保忠心中再无顾虑，他再次召见已在馆驿中等得心焦如焚的溪赊罗撒。
“溪赊罗撒首领，”仁多保忠此刻语气多了几分笃定。
“本帅已奏明国主。国主体恤你部艰难，亦知宋人占据河湟，于我大夏边患匪浅。故，特准本帅遣军助你一臂之力。”
溪赊罗撒闻言，眼中骤然爆发出狂喜的光芒，几乎要站起来。
“大帅此言当真？不知夏国可遣多少兵马？何时可发兵？”
仁多保忠抬手虚按，示意他稍安勿躁。
“兵贵精不贵多。本帅可遣铁鹞子精锐八百，步跋子一千，皆是我右厢百战锐卒，由我麾下勇将统带，供你驱策。
但是，有言在先，我夏国军马，只助你击破当前河湟宋军，重夺青唐，事成之后，你需履行前诺，并且，我军由我军将领指挥，你部需全力配合，不得掣肘。
此事的名义是剿灭屡屡袭扰我边境之吐蕃流寇，我边军愤而追剿，方入河湟，你可明白？”
溪赊罗撒此刻哪还顾得上细究这些细节，只要夏国肯出兵，什么条件他都肯答应！
铁鹞子八百，步跋子一千，这已是近两千的精锐生力军！
加上他本部还能凑出的两千余人，以及正在联络的诸部人马，足以对宋军形成优势！
“明白！明白！”溪赊罗撒连连点头，眼中闪烁着复仇与野心的火焰。
“大帅放心！一切但依大帅安排！夏国勇士能来，便是雪中送炭，我部上下，必唯夏国将军马首是瞻！事成之后，河湟要地，岁岁供奉，绝无虚言！”
“好！”仁多保忠满意地点点头，“既如此，首领可先回鹰愁涧，集结旧部，联络盟友，待我这边调拨妥当，便发兵与你会合。
具体时日、地点，本帅会派人告知于你，切记，务必隐秘，不可走漏风声。”
“是！是！多谢大帅！多谢国主天恩！”溪赊罗撒激动得声音都有些发颤，深深一躬到地。
有了夏国精兵相助，溪赊罗撒似乎已经看到青唐城头上的王旗，看到赵明诚被枭首示众，看到自己重新坐在唃厮啰家族的宝座上，号令河湟！
看着溪赊罗撒千恩万谢、匆匆离去的背影，仁多保忠脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而冷静。
他走回舆图前，手指点在“河湟”与“卓啰”之间。
“传令，点齐铁鹞子八百，步跋子一千，要最精锐的，由野利桀骜统带。
告诉他，此去河湟，任务是助溪赊罗撒击破宋军，但更要保存实力，相机行事。
若事不可为，或宋国援军大至，立即撤回，不得有误，另外，多备吐蕃服饰、旗帜，以备遮掩之用。”
“是！”亲兵领命而去。
卓啰城外，寒风依旧。
但一股夹杂着铁血与阴谋的暗流，已悄然涌动，大战的阴云，正随着夏国精兵的暗中集结而聚拢。