考试的日子越来越近了。
午后下学时，斋舍里，赵明诚正伏在案前整理知识，这是他刚梳理出来的几条“考课新法建言”。
旁边还用小字注了《唐六典》和本朝《元丰考课令》的出处。
忽然，有声音传来。
“赵明诚赵公子在么？”
声音尖细，一听就是宦官特有的那种声线。
赵明诚笔一顿，抬起头，同斋的另外两人也放下书卷，面面相觑。
这声音在太学里可罕见得很。
赵明诚起身出门迎接。
门外站着个面白无须的内侍，他身后还跟着个青衣小黄门，手里捧着个锦盒。
“这位就是赵公子吧？”
那内侍上下打量赵明诚，笑容深了几分。
赵明诚作揖。
“是，阁下是？”
“咱家是端王府的内侍，姓陈，奉王爷之命，来给公子送个帖子。”
端王府？
斋舍里另外两人不约而同地吸了口气。
赵明诚心里也是一跳，面上却不动声色，拱手道。
“原来是陈内侍，有劳了，请进来说话。”
“不必了，太学重地，咱家不便久候。”
陈内侍从小黄门手里接过锦盒，双手递上。
“王爷前日新得了金石，想着赵公子是行家，特意下帖请公子明日过府，一同赏玩。”
“王爷还让我转述，上回在宜春苑看公子蹴鞠，意犹未尽，府里鞠场也拾掇好了，正好活动活动筋骨。”
赵明诚接过锦盒，打开一看，里头是张泥金帖子，展开来，正是那眼熟的字体：
【明诚雅鉴：孤得金石一方，思明诚精于鉴赏，特邀过府一观，另，府中鞠场新葺，可作竟日之欢，望勿推却】
信里的话写的相当客气了。
赵明诚心里却苦笑。
这位未来的宋徽宗，确实如史书所载的一样，有些轻佻，也有点“荒唐”。
赵佶明知道太学月考在即，却偏在这时候下帖邀请赵明诚，确实有些不顾他人了。
可话说回来，这何尝不是一种看重？
若端王只是客气，随便打发个下人来传话便是，何必亲笔写帖，还专门派内侍送来？
“蒙王爷厚爱，不敢不从命。”赵明诚合上拜帖，语气恭敬，“只是学生身在太学，需向学官告假。还请陈内侍稍候片刻。”
“公子请便。”陈内侍侧身让开，脸上笑意不变，“咱家在此等候。”
赵明诚回斋舍快速换了身见客的衣裳，头发重新束过。
他要去找学录请假了。
宋代太学每月只有两天假期。
是的，你没听错，每月只放两天假。
而且这个月的两天假已经放过了，所以赵明诚必须得去重新请假。
管告假的刘学录是个五十来岁的老学究，平日里最重规矩。
听了赵明诚的来意，眉头就拧成了疙瘩。
“明诚，不是我不通融。”
刘学录捋着稀稀疏疏的胡子，摇头道，
“私试在即，各斋学子都在埋头苦读。你这时候告假外出，传出去像什么话？别的学子若都效仿，太学规矩何在？”
“学录说的是。”
赵明诚躬身，语气诚恳，
“学生也知道不妥。只是端王殿下亲自下帖，言辞恳切，若断然回绝，恐伤殿下雅意，也损太学体面。学生想着，不如先去禀明叶祭酒，请祭酒定夺。”
听到“端王殿下”和“太学体面”时，刘学录果然迟疑了
“你且在此稍候。”刘学录起身，“此事，老夫需禀过祭酒大人。”
……
此时，太学祭酒叶祖洽正在崇文阁里审核一份博士呈上来的经义讲义。
听学录说完后，笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一小团。
“端王邀请赵明诚？”他放下笔，眉头微蹙，“什么时候的事？”
“就方才，端王府的内侍直接到斋舍送的帖子。”刘学录将拜帖呈上，
“下官不敢擅专，特来请祭酒示下。”
叶祖洽接过拜帖，仔细看了，沉默片刻。
“你如何看？”他问周学录。
“下官以为不妥。”学录直言。
“私试在即，学子们应该专心备考，赵明诚虽聪慧，可此番私试非同小可。”
“他若因赴宴耽误了，考不出该有的水准，岂不可惜？再者，此例一开，往后若有宗室、权贵效仿，太学规矩何在？”
叶祖洽点点头，又摇摇头。
“你说的在理。”他缓缓道，“可端王不是寻常宗室，又得向太后宠爱，他的面子，太学不能不给。”
“叫赵明诚来吧，我亲自问他。”
赵明诚被学录领进崇文阁时，叶祖洽正背着手站在窗前，看庭院里一株石榴树。
“学生赵明诚，见过祭酒。”
赵明诚恭敬行礼。
叶祖洽转过身，目光在他脸上停留片刻。
这年轻人站得笔直，眼神清澈，不见慌乱，也不见得意。
“明诚，端王邀你，是为赏玩金石，还有蹴鞠？”叶祖洽开门见山。
“是。拜帖上是这般写的。”
“你可知私试就在三日后？”
“学生知道。”
“那你可知，此番私试，非比寻常？”叶祖洽走近两步，声音压低了些，
“这次的题目是崇政殿亲自过问的，要考的是实务，是见识，是立场。你若考砸了，莫说前程，便是令尊脸上也无光。”
赵明诚抬头，迎上叶祖洽的目光。
“学生明白，正因明白，才更要赴约。”
“哦？”叶祖洽挑眉。
“祭酒容禀。”赵明诚缓缓道。
“端王殿下邀学生，表面是赏玩蹴鞠，实是看重太学。”
“学生若推拒，殿下或不会怪罪，但心中难免以为太学生迂腐，学子不识抬举。此其一。”