这已不是能力问题，而是态度和立场问题。
章惇脸色一沉。
“曾枢密此言是否过苛？孙路纵有不是，然临阵换帅，兵家大忌。眼下河湟局面初定，正当用人之际……”
“正因为局面初定，更需上下同心，如臂使指！”曾布截断章惇的话，对赵煦拱手道。
“官家，赵明诚于河湟，内平奸宄，外抚诸蕃，已打下坚实基础。然溪赊罗撒未灭，西夏虎视眈眈，屯田未成，人心初附。
此正需一位能深刻领会官家‘稳边’旨意、精通军务、善于协调、且能全力支持赵明诚之贤能经略，坐镇熙州，为其稳固后方，调和诸军，应对变局，孙路显然非此人选。
当此之时，正宜以能者代之，而非拘泥于临阵换帅之陈规。若因循苟且，恐生后患！”
赵煦听着两位重臣的争论，手指在薄被上轻轻点着。
曾布的话，句句说在他心坎上。
他对孙路的不满已非一日，此次赵明诚奏报，更是坐实了其无能与掣肘。
河湟是他在病中仍心心念念的边陲要地，是他力图有所作为的象征，
岂能容一个庸碌之辈坏了大局？
“章卿，曾卿所言，不无道理。”赵煦缓缓开口，“孙路或许有其苦劳，然于统筹河湟大局，尤其是配合赵明诚推行稳边之策，确有不足。既不足，则当换人。
朕记得，陕西转运使胡宗回，曾任秦风路钤辖，知兵事，通边情，且对屯田、安抚蕃部等事，向来颇为用心，与赵明诚所行之道，颇多相合。以其为熙河兰会路经略使，如何？”
胡宗回？
章惇心中一凛。
此人确是能吏，在陕西转运使任上颇有建树，且与曾布关系似乎不错。
官家点名此人，显然是采纳了曾布换帅的建议，且人选都早已想过。
他知道，圣意已决，自己再强行为孙路辩护，已无意义，反会惹得官家不悦。
章惇迅速权衡利弊，改口道。
“官家圣明，胡宗回老成持重，晓畅军事，确是合适人选，有他坐镇熙州，当可保河湟后方无虞，使赵明诚等得以专心前方事务。”
曾布心中暗喜，连忙道。
“官家慧眼如炬！胡宗回确是上佳之选。其人稳重有谋，必能与赵明诚同心协力，共固河湟。”
“既如此，便这么定了。”赵煦一锤定音，“着中书速拟旨，罢孙路熙河兰会路经略使之职，改任闲差。迁陕西转运使胡宗回为熙河兰会路经略使，即日赴任，不得延误。另，转运使李譓，庸碌误事，一并免职，着吏部另选干员充任。”
“臣等遵旨。”曾布与章惇齐声应道。
人事已定，赵煦心情似乎好了许多。
他让内侍重新换过热茶，对曾布、章惇道。
“赵明诚等人在前方浴血奋战，立下大功，朝廷不可不赏，然则如何赏，赏什么，需斟酌。
赵明诚本是钦差，又年轻，骤然拔擢过高，恐非福气，王赡、刘仲武等将士，可按军功行赏，至于内侍童贯、蕃酋瞎征，也要有所表示，以彰朝廷赏罚分明。”
曾布道。
“官家所虑极是。赵明诚之功，不在攻城略地，而在定策安邦，收服人心，此乃长远之功，非一时战功能比。
不若厚加赏赐金银绢帛，并褒奖其功，令其继续全权处理河湟事务，待河湟彻底大定，再行封赏不迟。
至于王赡、刘仲武等将士军功，可由枢密院会同兵部，核实议叙。童贯可加其内侍省职衔，赏以财物。陇拶可晋其爵位，增其俸禄，以示荣宠。”
章惇此次没有反对，点头附议。
赵煦颔首：“就依曾卿所议，赏格可稍从优厚，另外，朕要亲笔给赵明诚回信。郝随，备笔墨。”
郝随连忙在炕几上铺开御用笺纸，研好墨。
赵煦略一思索，开始书写，这并非正式的诰敕，而是带有私人勉励性质的御笔手诏。
“敕河湟抚谕使赵明诚：卿之奏报，朕已细览。狼谷振旅，湟水盟心，诛奸宄于萧墙，服诸蕃于遐荒。卿之忠勤智略，实慰朕怀。朕知河湟之重，在于长治，不在速克。卿能体朕意，行宽猛相济之策，布信义于蕃汉，立规矩于边陲，此非大智大勇者不能为也。朕心甚慰。”
写到这里，他顿了顿，继续写道。
“王赡、刘仲武等人，戮力王事，功不可没，朝廷自有叙功之典。
然为将者，不可恃功而骄，尤需戒慎，王赡前事，卿已化解，朕亦知之。然其性刚愎，御下或有失当，卿可代朕申饬，令其改之，日后更当同心协力，共赴国难。童贯、瞎征，各效其力，亦应嘉奖。”
笔锋转而带上告诫与期望。
“然，溪赊罗撒窜伏未擒，夏人狡猾，伺机而动，河湟根基初立，犹如幼苗，需防风雨，卿要多加警惕，结好诸部，固我屯田，通我商路，练我士卒。
待胡宗回到任，卿等文武和衷，则西顾无忧矣，朕在京师，日夜西望，盼卿佳音。勉之，慎之。另赐卿内库金百两，绢五百匹，以资军用。”
写罢，赵煦放下笔，轻轻吹干墨迹，对郝随道。
“用玺，连同叙功赏赐的旨意，一并以六百里加急，发往河湟，交赵明诚亲启。”
“是，大家。”郝随小心翼翼地将御笔手诏收好。
曾布与章惇见状，知机地告退。
走出福宁殿，寒风扑面，章惇看着铅灰色的天空，心中五味杂陈。
赵明诚的崛起之势，已然不可阻挡。
而经略使易帅，胡宗回上台，意味着官家“稳边”的意志更加明确，自己“拓边为先”的主张，在河湟的具体实践中，已被赵明诚巧妙地融入并转化了。
未来朝局，恐有新风向。
他看了一眼身旁神色平静、步履沉稳的曾布，心中暗叹，这老对手，怕是又要借此更进一步了。
暖阁内，赵煦重新倚回靠枕，感到一阵疲惫袭来，但精神却有种难得的振奋。
他望向河湟的方向，似乎可以看到那个在河湟大地，身着绯袍、在风雪中砥砺前行的年轻身影。
“赵明诚……莫负朕望，把这河湟，给朕，给大宋，稳稳地拿住了……”
赵煦低声自语，缓缓闭上了眼睛，眉宇间那积郁已久的病色，似乎也因这来自西北的捷报与希望，淡去了些许。