汴京，福宁殿内。
赵煦半倚在铺着厚厚锦褥的暖阁炕上，身上盖着明黄色团龙纹的丝棉薄被。
他面色依旧带着苍白，但今日精神似乎好了些，一双眼睛格外明亮有神，正聚精会神地翻阅着手中一份异常厚实的奏疏。
正是赵明诚写的奏疏。
阁侍立一旁的郝随屏息凝神，他细心的注意到，官家起初翻阅时，神色尚算平静，但随着阅读深入，眉头时而舒展，时而微蹙，嘴角偶尔勾起笑意。
良久，赵煦终于看完了最后一行，他没有立刻说话，只是将奏疏轻轻放在炕几上，目光投向窗外。
“好……好一个赵明诚！”赵煦忽然低声赞叹。
“狼谷鹰扬，犁庭扫穴；湟水会盟，威服诸部。诛内奸以立威，行赏罚以明信，结盟誓以固心。步步为营，章法井然，更难得刚柔并济，思虑深远。朕果然没有看错人！”
郝随连忙躬身道。
“大家慧眼识珠，赵抚谕方能不负圣望，于河湟开创如此新局面。此乃官家洪福，社稷之幸。”
赵煦摆了摆手，示意他不必说这些套话。
他的目光重新落回奏疏上，手指轻轻敲击着封面，继续道。
“王赡此人，虽有跋扈骄横、御下苛严之疵，然能战敢战，此番亦能识得大体，受赵明诚节制，戮力同心，一举荡平野狼部，其功不可没。
至于其前番与王愍、孙路之龃龉，还有他用兵操切、御下失当，都是边将向来的习气，不通庶务，然其心仍在为国开边。”
赵煦话锋一转，语气陡然转冷，带着一丝怒意。
“倒是这孙路！身为经略使，总制熙河兰会一路军事，于转运粮秣此等性命攸关之事，敷衍塞责，致使前方将士缺粮，军心不稳！
更别说他御下不严，他的人竟然与地方豪强、吐蕃逆酋暗通，差点坏了朝廷的稳边大计！
赵明诚在奏报中措辞很委婉，说的是‘或为下僚蒙蔽’、‘掣肘于内’。但是孙路的无能、懈怠、乃至……纵容之过，已经是明摆着了！这样的人，怎么能坐镇西陲重地，成为赵明诚的后盾？”
郝随心中凛然，知道官家这是对孙路动了真怒。
他不敢接话，只垂首侍立。
赵煦沉默片刻，似在权衡，随即吩咐道。
“去，传曾布、章惇，即刻来福宁殿见朕。”
“是，大家。”郝随连忙应下，匆匆出去传旨。
……
片刻后，曾布与章惇一前一后踏入福宁殿暖阁。
“二卿平身，赐座。看茶。”
赵煦抬了抬手，示意二人坐在早已备好的绣墩上，内侍奉上热茶。
“官家急召臣等，可是有紧要边情？”章惇率先开口。
“正是。”赵煦将炕几上赵明诚的奏疏推向前，“此乃河湟抚谕使赵明诚的密奏，二卿先看看吧。”
曾布与章惇俱是神色一肃。
河湟之事，牵动朝局，赵明诚又是官家亲自简拔之人，其密奏分量不言而喻。
二人告罪，轮流捧起奏疏，仔细阅读起来。
暖阁内再次陷入寂静，只余翻阅之声。
章惇看得很快，但眉头越皱越紧。
尤其是看到赵明诚描述如何设计围剿野狼部、如何会盟诸部、如何“以蕃制蕃”取得突破时，脸色有些晦暗不明。
他支持的是以王赡等将领为主导的拓边策略。
赵明诚这种怀柔、稳边、甚至扶植吐蕃首领的做法，与他的理念并不完全吻合，但奏报中呈现的显著成效，又让他难以直接驳斥。
而看到奏报中点出孙路御下不严、协调不力等问题时，他心中更是咯噔一下。
孙路虽与他并非紧密同盟，但毕竟是经略使，某种程度上代表了他拓边政策在地方上的执行面。
如今被赵明诚这个“后生”在密奏中隐隐批评，连带他也面上无光。
曾布则看得仔细许多，神色起初凝重，渐次舒展，待到看完，眼中已有掩不住的赞赏之色，甚至轻轻拍了一下膝盖，低声道。
“好！临机决断，有章有法，更难得胸怀大局，不拘泥于一时一战之得失，赵明诚，国士也！”
待二人看完，赵煦缓缓开口。
“二卿已阅。河湟能有今天的局面，赵明诚居功至伟，王赡、刘仲武、童贯、乃至瞎征，亦各尽其力。然则，”
他话锋一转，目光扫过章惇，
“奏报之中，暴露出后方支撑不力、乃至有人掣肘之弊，孙路作为经略使，在粮秣转运、协调诸将、绥靖地方，可有称职之处？二卿以为如何？”
章惇知道这是要问责孙路了，孙路是他的人，他必须表态。
他沉吟一瞬，开口道。
“官家，孙路或有疏忽之处，然其久在边陲，于军事布防、制衡诸将，未必无功。河湟转运艰难，非一日之寒，李譓亦难辞其咎。赵明诚所奏，恐是地方豪强假借名目，未必便是孙路知情纵容。还望官家明察。”
章惇这是在为孙路开脱，将责任部分推给转运使李譓，并淡化“勾连”的严重性。
曾布岂能让他如愿？
他立刻接口，
“章相公所言，不无道理。然则，经略使之责，在于总揽全局，协调各方。粮秣乃军之命脉，转运不畅，经略使不竭力督促、疏通，反与前方主将王赡不和，致使政令不畅，此其一过。
御下不严，乃至亲近僚属亲属与不法豪强往来，为敌所乘，散播谣言，险些坏朝廷新政，此其二过。
赵明诚在河湟，行的是官家稳边安民之国策，孙路身为上司，不能给予有力支持，反有掣肘之嫌，此其三过。
有此三过，纵使其于军事布置上有些许微劳，亦难掩其敷衍公事、掣肘前方之大弊！如此人物，继续执掌熙河兰会此等对夏对蕃之战略要地，臣恐非但无助于赵明诚巩固战果，反可能贻误戎机，坏我朝廷西顾大计！”
“敷衍公事、掣肘前方”八字，曾布说得极重，直接给孙路的作为定了性。