赵明诚独立庭中，许久未动。
眼下，真正迫在眉睫的，不是王赡如何做，也不是士卒的怨言，而是那仅够半月、且正在飞速消耗的存粮。
“大人，夜寒了，进屋吧。”刘仲武不知何时已来到身侧，低声道。
赵明诚点点头，转身进屋。炭盆将尽，屋内寒意渐生。
瞎征垂手立在角落，脸上惊魂未定。
赵明诚走到案前，就着昏暗的油灯，铺开一张粗糙的河湟舆图。
他的手指划过鄯州城，向周边那些代表吐蕃部落的模糊标记点去。
“王赡打算屠了黑帐部落，名义上说是为了复仇，实则还是为了粮食。”赵明诚声音平静，“我今天阻了他，这粮食的窟窿，便需要我们来想法子填补。”
刘仲武皱眉道。
“大人，我带来的主要是布匹、盐、茶、银钱等等，粮食本身不多，后方转运停滞，还有孙经略那里……”
刘仲武显然对经略使孙路不抱希望。
“所以，粮食的出路依然在蕃人部落。”赵明诚指尖点着地图。
“黑帐部落目前受疑，暂时不能动，亦不可动。但其他部落呢？尤其是那些未曾直接参与袭击、规模较小、处境可能更艰难的部落？他们手中，未必没有存粮，只是被王赡的暴虐吓得藏起来了，或暗中与溪赊罗撒交易。”
瞎征闻言，抬起头，眼中闪过一丝亮光，但随即又黯淡下去。
“大人，白日里……您也听到了，他们根本不信我们，怕我们如怕虎狼，和籴……怕是无人响应。”
“那是因为之前毫无信誉，只有刀兵威慑。”赵明诚目光沉静。
“信誉需要重新建立，王赡用刀建立的是恐惧，重建信誉需要的是实在的利益。
刘将军，我们带来的布匹、盐、茶叶，还有部分银钱，清点出来，分成若干份。
明日，我们不再大张旗鼓，选几个你认为最可能沟通、也最需要这些物资的小部落，由郡公带路，我们带上货物，亲自去他们的牧场边缘，不进城，不入帐，就在野外设临时市集。
我们摆出货物，明码标价，用这些东西，换他们的粮食、牲畜，甚至羊毛、皮货。现场交易，钱货两讫。我们不多带兵，只带必要护卫，以示无犯。”
接着，赵明诚看向瞎征。
“郡公，这次你不必劝说蕃民了，只需介绍，证明我的身份，并告诉他们，这是朝廷抚谕使主持的公平交易，绝无欺诈，更无后续勒索。
第一次，我们不求多，哪怕只换来十石粮，一只羊，也是成功。
有了第一次，便有第二次，消息传开，总有为生计所迫、或胆大些的部落会来尝试。”
刘仲武沉吟道：“此法……或可一试。只是风险不小，需防有部落心怀叵测，或溪赊罗撒派人捣乱。”
“所以需要刘将军精选护卫，既要足以自保震慑宵小，又不能多到令人生畏。地点、时间，皆要慎重。”赵明诚道，“这是眼下最快，也最可能打破僵局的办法。”
就在赵明诚准备与刘仲武、瞎征进一步商议细节时，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名侍卫匆匆入内禀报。
“大人，门外有一支车队求见，为首者自称是熙河路走马承受公事，内侍省供奉官，童贯。”
童贯？
赵明诚目光一凝。
这个名字，他熟悉的不能再熟悉了。
这就是历史上那个统领西军、权倾一时、被称为“媪相”的六贼之一，北宋末年的宦官统帅。
此时的童贯，还只是个奔走于边疆、负责监察与沟通的“熙河路走马承受”，远未发迹。
“来了多少人？所为何事？”赵明诚问。
“车队约有二十辆大车，护卫兵卒五十余人，童供奉说，是押送粮秣前来，听闻抚谕使大人在此，特来拜见。”
粮秣？赵明诚心中一动，与刘仲武交换了一个眼神。
“请他们进来。车队可先入院中空地安置。”
不多时，一行人走入庭院。
为首一人，约莫三十五六岁年纪，肤色略黑，有须，但是很少，眉毛疏淡，体形高大健壮，一双眼睛格外有神。
这人穿着一身深青色的窄袖宦官公服，步履轻快，虽在边塞风尘之地，衣饰却打理得一丝不苟。
这就是童贯了。
单纯看外表的话，几乎看不出童贯是个阉人。
“熙河路走马承受、内侍省供奉官童贯，参见抚谕使赵大人。”童贯在阶下站定，躬身行礼，声音不高不低，又吐字清晰，显得干练。
“童供奉不必多礼，远来辛苦。”赵明诚在阶上抬手虚扶，目光扫过他身后院内。
二十辆大车依次排开，车上盖着苦布，压得沉甸甸，确是粮车形制。
“童供奉此来，是……”
童贯直起身，脸上带着恰到好处的恭谨笑容。
“回大人，咱家奉经略司钧旨，往来传递文书，监察诸军。
日前在秦州，听闻鄯州城粮秣吃紧，转运艰难。咱家想着，王钤辖在前方血战，将士们饿着肚子如何守土？
所以便斗胆，凭着走马承受的关防，在秦凤路各州县的常平仓、军资库底子里，七拼八凑，又催促沿途驿站民夫，紧赶慢赶，总算弄来这五千石杂粮、一千石豆料，兼程送来，以解燃眉之急。
这些粮秣本应直接交付王钤辖，但听闻赵大人在此抚谕，咱家对大人仰慕已久，故特来拜见，交割事宜，亦听大人安排。”
五千石杂粮，一千石豆料，数量不算极多，但于此时的青唐，无疑是雪中送炭，至少能将粮尽之期延后大半个月！
而且，他点名是“送”给鄯州，交割却“听大人安排”，姿态摆得很是微妙。
赵明诚深深看了童贯一眼。
童贯言语周到，做事果决，更懂审时度势。
他口中的“七拼八凑”、“兼程送来”，听起来轻描淡写。
但赵明诚知道，在转运使李譓无能、经略使孙路与王赡不睦、后方推诿塞责的大环境下。
能绕过层层阻碍，迅速凑齐并运来这批粮食，绝非易事，更非一个寻常“走马承受”的例行公事所能办到。
童贯的能量与手腕，初次显露就不容小觑。
“童供奉心系前线，举措得力，实乃将士之福。”赵明诚赞了一句，侧身相让，“供奉一路劳顿，外间太冷，还请入内详谈。”